견종보다 중요한 것은 ‘개별성’일까? 반려견 인지 연구가 보여준 것

반려견을 설명할 때 우리는 종종 품종을 먼저 떠올립니다. “리트리버는 사람을 잘 본다”, “어떤 품종은 고집이 세다”처럼 품종 특성을 개체의 성격과 인지능력으로 곧바로 연결하기 쉽습니다. 그러나 최근 발표된 연구는 이런 단순화에 제동을 겁니다. 건강한 반려견을 대상으로 여러 인지·행동 과제를 비교한 결과, 일부 과제에서는 품종 차이가 관찰됐지만 ‘모호한 상황을 낙관적 또는 비관적으로 판단하는 경향’은 품종보다 개체 수준 요인의 영향을 더 많이 받는 것으로 나타났습니다.

118마리 반려견에게 세 가지 인지 과제를 적용했다

호주와 미국 연구진이 수행한 이 연구는 건강한 성견 118마리, 10개 품종 또는 품종군을 대상으로 한 전향적 횡단면 연구입니다. 연구진은 공간적 판단 편향, 지속적 응시, 실린더 과제를 시행했습니다. 여기에 새로운 자극에 대한 정서 반응 검사와 보호자가 작성하는 C-BARQ도 함께 사용했습니다.

이 과제들은 개의 ‘전체 성격’이나 ‘지능’을 하나의 점수로 확정하는 검사가 아닙니다.

판단 편향에서는 일관된 품종 차이가 거의 없었다

연구에서 판단 편향 점수는 품종에 따라 일관되게 달라지지 않았습니다. 공변량을 보정한 초기 모형에서는 품종이 유의하게 보였지만, AIC 기반 모형 축소 후에는 최종 모형에 유지되지 않았습니다.

반면 지속적 응시 시간은 품종에 따른 차이가 비교적 분명했습니다. 특히 리트리버 계열은 몰티즈와 여러 다른 품종보다 사람을 향한 응시를 더 오래 유지하는 경향을 보였습니다. 실린더 과제에서는 품종 효과가 더 미묘했고, 익숙해지는 데 필요한 시행 횟수와 보호자가 보고한 흥분성 같은 개체 수준 변수가 더 일관된 예측요인으로 나타났습니다.

‘품종 효과가 없다’는 뜻은 아니다

이 결과를 “품종은 행동에 아무 영향도 주지 않는다”라고 해석하는 것도 과도합니다. 연구진은 특정 주의·문제 해결 과제에서 품종 관련 패턴을 관찰했습니다. 다만 효과는 과제에 따라 달랐고, 정서와 연관된 판단 편향에서는 품종만으로 개체의 반응을 설명하기 어려웠습니다.

PET & HUMAN의 관점

품종 라벨보다 개별 반려견의 변화와 맥락을 기록하는 것이 중요합니다. 다만 이는 이번 연구가 장기 추적 관찰의 임상적 유용성을 직접 검증했다는 뜻은 아닙니다. 연구 결과를 일상적 관찰의 중요성과 연결한 편집적 해석입니다.

연구 정보

논문 제목: Investigation of breed-related variation in judgement bias, sustained gaze and cylinder task performance in healthy pet dogs
저자: R.S.C. Seymour, R.M.P. Caddiell, R.M. Cunningham, C.L. Pachel, K.R. Love, B.D.X. Lascelles, M.E. Gruen
저널: Australian Veterinary Journal
발표일: 2026년 8월 4일, Online ahead of print
PMID: 42551850
DOI: 10.1111/avj.70127
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42551850/

편집 원칙: 본 기사는 원 논문의 결과를 독립적으로 요약·해설한 콘텐츠이며, 특정 개체의 진단·예후·치료 권고를 제공하지 않습니다.

작성자 소개

Dr.Pet Editor

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He is the editor-in-chief of Pet and Human Magazine and currently teaches electronics at a university.

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