반려동물의 사료를 고를 때 보호자는 무엇을 가장 중요하게 볼까요? 건강, 원료, 가격, 지속가능성, 수의사의 조언, 온라인 정보가 동시에 영향을 줍니다. 2026년 Frontiers in Veterinary Science에 발표된 대규모 설문 연구는 개와 고양이 보호자 8,823명의 급여 습관을 분석해, 보호자의 연령·성별·본인 식습관과 대체 단백질에 대한 태도가 반려동물 먹거리 선택과 어떻게 연결되는지 살펴봤습니다.
8,823건의 설문, 대부분은 독일어권 보호자
Ammelie Godglück, Bettina Schneider, Christian Visscher, Volker Wilke 연구진은 2023년 8월부터 12월까지 온라인 설문을 진행했습니다. 총 11,248건의 응답 가운데 기준을 충족한 8,823건이 분석에 포함됐습니다. 참여자의 94.3%는 개 보호자였고 5.7%는 고양이 보호자였으며, 약 90%는 독일 거주자였습니다. 여성 응답자가 93% 이상으로 크게 많았다는 점도 중요한 표본 특성입니다.
이 연구는 실제 건강결과를 측정한 급여시험이 아니라 ‘선택 행동과 태도’를 조사한 설문 연구입니다.
여전히 전통적인 육류 기반 사료가 가장 흔했다
개에서는 육류 기반 건사료를 매일 급여한다는 응답이 약 53%로 가장 흔했고, 고양이에서는 육류 기반 습식사료의 일일 급여 비율이 약 81%로 가장 높았습니다. 식물성 또는 곤충 단백질 기반 사료의 실제 일일 사용 비율은 상대적으로 낮았습니다.
연구진은 보호자의 개인 식습관이 반려동물 사료 선택과 연결되는 패턴도 확인했습니다. 특히 젊은 보호자, 여성 보호자, 비건 보호자에서 대체 단백질에 대한 수용성이 더 높게 나타나는 경향이 있었습니다. 다만 이런 연관성은 문화적 배경과 표본 모집 방식의 영향을 받을 수 있습니다.
보호자는 ‘건강’을 가장 중요한 선택 기준으로 꼽았다
개 보호자의 약 78.4%, 고양이 보호자의 약 78.7%가 사료 선택에서 반려동물의 건강을 가장 중요한 요소로 평가했습니다. 그러나 실제 정보원은 다양했습니다. 수의사의 조언이 영향을 줬다고 답한 비율은 14.11%, 인터넷 정보는 22.95%였습니다.
대체 단백질에 대한 태도와 영양학적 안전성은 구분해야 한다
이번 연구는 특정 사료가 개나 고양이에게 건강상 유익하거나 해롭다는 것을 시험하지 않았습니다. 보호자의 인식과 실제 영양학적 안전성은 별개입니다. 특히 고양이는 개와 영양생리학적 요구가 다르므로, 특정 급여방식을 선택할 때는 완전·균형 영양 여부와 개체의 건강상태를 별도의 근거로 평가해야 합니다.
PET & HUMAN의 관점
반려동물의 먹거리 선택은 영양학만의 문제가 아니라 사람과 동물이 함께 사는 생활방식의 일부입니다. 보호자의 윤리적 가치, 환경에 대한 태도, 건강정보를 얻는 경로가 사료 선택과 연결됩니다. 중요한 과제는 보호자 선호를 비판하는 것이 아니라, 각 선택이 해당 종의 영양 요구를 충족하는지 근거를 통해 검증하고 이해하기 쉬운 방식으로 전달하는 것입니다.
Evidence Check
Study/Source Type: 대규모 온라인 횡단면 설문 연구
Species/Population: 개·고양이 보호자; 대부분 독일 거주자
Sample Size: 8,823건 분석
Evidence Level: 3 / 5
What the evidence shows: 보호자의 인구학적 특성·식습관·가치관과 사료 선택 및 대체 단백질 수용성 사이에 연관성이 존재할 수 있음을 보여줍니다.
What it does NOT show: 특정 사료 또는 대체 단백질이 건강에 더 좋거나 나쁘다는 임상효과·안전성은 평가하지 않았습니다.
Key limitations: 자발적 온라인 설문, 개 보호자·여성·독일 거주자 편중, 자기보고, 문화적 일반화 제한.
Editorial Verification: 표본 8,823건, 학술지·발표일·PMID·PMCID·DOI 확인 완료.
연구 정보
논문 제목: Pet food choices in transition: how owner demographics and diets influence pet food selection and the acceptance of alternative protein sources in pet feeding
저자: Ammelie Godglück, Bettina Schneider, Christian Visscher, Volker Wilke
저널: Frontiers in Veterinary Science, Volume 13, Article 1836864
발표일: 2026년 5월 15일
PMID: 42221950
PMCID: PMC13218970
DOI: 10.3389/fvets.2026.1836864
PubMed: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42221950/
편집 원칙: 본 기사는 보호자의 선택과 태도를 조사한 설문 연구를 해설한 것이며, 특정 사료나 급여방식의 안전성·치료효과를 보증하지 않습니다.
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