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“제 고양이는 괜찮아 보이는데, 문제가 있을 수 있나요?
고양이는 포식자인 동시에, 자연 속에서 더 큰 포식자들에게 사냥당할 위험이 있습니다. 질병의 명백한 징후는 다른 포식자들에게 그 동물이 약하다는 신호를 줄 수 있습니다. 병들거나 나이 든 동물은 쉬운 목표가 되기 때문에, 고양이는 질병이나 통증의 징후를 숨기는 방향으로 진화해 왔습니다.
질병 초기 단계에서 고양이 주인이 알아챌 수 있는 유일한 변화는 고양이가 조용해지고 혼자 있는 시간이 늘어난다는 것일 수 있습니다. 그러나 이것은 곧 고양이가 상당히 아프더라도 주인이 이상을 알아차리기 어려울 수 있다는 것을 의미합니다.
훈련과 경험을 통해, 수의사는 고양이 건강에 문제가 생기고 있다는 미묘한 신호를 알아챌 수 있습니다. 이러한 이유로, 미국수의학협회(AVMA)와 기타 수의학 전문가들은 고양이 건강 검진을 연 2회 받는것을 권장합니다. 고양이가 명백한 질병 증상을 보일 때까지 수의사 방문을 미루는 것은, 건강 문제가 더 심해질 수 있음을 의미합니다.
“고양이는 질병과 통증을 숨기도록 진화했습니다.”
고양이가 질병 증상을 나타내는 방법을 이해하면 초기 경고 신호를 인식하고 수의사에게 전달해야 할 정보를 알 수 있습니다.
무엇을 살펴봐야 하나요?
아픈 고양이는 보통 다음과 같은 부분에서 변화를 보입니다:
- 전반적인 외모
- 에너지 수준
- 털의 상태 및 탈모량
- 식욕
- 화장실 사용량
- 호흡 상태
- 눈 또는 코에서의 분비물
일반적으로, 갑작스러운 변화는 고양이가 아플 수 있다는 신호일 수 있습니다.
전반적인 외모에서 어떤 변화를 볼 수 있나요?
몸이 좋지 않은 고양이는 단순히 “어딘가 이상해 보인다”는 느낌을 줄 수 있습니다. 고양이가 웅크린 자세로 앉아 있거나, 이전처럼 우아하게 움직이지 않을 수 있습니다. 머리를 제대로 들지 않거나, 고개를 한쪽으로 기울이거나, 꼬리를 평소와 다르게 들고 있을 수도 있습니다. 때로는 뚜렷하게 두드러지는 증상 없이 다양한 미묘한 변화가 나타날 수 있습니다.
탈수
탈수는 건강하지 않은 고양이에게 흔히 나타나는 문제입니다.
- 어깨뼈 근처의 피부를 부드럽게 잡아당긴 후 놓아보세요.
- 피부가 즉시 제자리로 돌아와야 정상입니다.
- 피부가 “텐트 모양”으로 올라가 있고 제자리로 돌아오지 않는다면 탈수를 나타내며, 즉각적인 치료가 필요합니다.
체중 변화
만성 질환이 있는 고양이는 천천히 미묘하게 체중이 감소하며, 이는 갈비뼈와 척추를 만져봐야 알 수 있을 정도일 수 있습니다. 갑작스럽게 체중이 줄어드는 경우, 특히 이전에 과체중이었던 고양이라면 당뇨병이나 갑상선기능항진증과 같은 대사 질환을 겪고 있을 가능성이 높습니다.
사회성이나 에너지 수준의 어떤 변화가 고양이가 아플 수 있다는 것을 나타내나요?
아픈 고양이는 내성적으로 변하며 숨으려고 할 수 있습니다. 다만, 이는 고양이의 개성에 따라 다릅니다. 일부 고양이는 더 애교를 부리거나 관심을 요구하는 반면, 다른 고양이는 갑자기 짜증을 내는 성향을 보일 수 있습니다.
일반적으로, 아픈 고양이는 에너지 수준이 낮아집니다. 고양이가 잠을 더 많이 자거나, 놀이에 흥미를 잃거나, 불안한 모습을 보일 때 이를 눈치챌 수 있습니다.
특히 갑상선기능항진증과 같은 일부 질환이 있는 경우, 고양이의 에너지 수준이 과도하게 높아져 과잉행동을 보일 수도 있습니다. 이런 고양이는 밤에 불안해하며 안절부절못하거나 울부짖는 행동을 하며 가족들을 깨우기도 합니다.
또한, 관절염이나 기타 관절 문제로 인해 움직이는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 이런 고양이는 더 이상 가구나 높은 곳에 뛰어오르지 못하거나, 뛰어오르는 방식이 변할 수 있습니다. 만약 고양이가 갑자기 뒷다리를 사용할 수 없게 된다면, 즉시 수의사를 방문해야 합니다.
털 상태와 털 빠짐 양에 어떤 변화가 나타나나요?
아픈 고양이는 자기 몸을 잘 관리하지 못하는 경향이 있습니다. 따라서, 털이 엉겨 있거나 기름지게 보일 수 있으며, 털이 엉킨 부분이나 빠진 털 뭉치가 보일 수 있습니다. 또한, 털의 윤기가 사라지거나 비듬이 증가하는 경우도 있습니다.
“아픈 고양이는 자기 몸을 잘 관리하지 못하는 경향이 있습니다.”
반대로, 과도하게 몸단장을 하는 고양이 또한 문제가 있을 수 있습니다. 과도한 그루밍은 다음과 같은 원인으로 발생할 수 있습니다:
- 알레르기와 같은 피부 문제
- 벼룩, 진드기, 백선 같은 기생충
- 관절염이나 방광 문제로 인한 통증
- 스트레스
이런 고양이들은 몸 전체를 과도하게 핥거나 특정 부위를 집중적으로 핥아서 털이 빠진 부분이 생길 수 있습니다. 해당 부위의 피부는 붉고 거칠어지거나 발진이 나타날 수 있습니다.
식욕이나 갈증에서 어떤 변화를 확인해야 하나요?
아픈 고양이는 평소보다 더 많이 또는 더 적게 먹거나 마실 수 있습니다. 따라서 식욕이나 갈증의 어떤 변화라도 주의가 필요합니다.
- 치과 질환이 있는 고양이는 음식에 대해 까다롭게 보일 수 있습니다.
- 갑상선기능항진증이나 당뇨병과 같은 대사 질환이 있는 고양이는 식욕과 갈증이 모두 증가할 수 있습니다.
- 간이나 신장 문제가 있는 고양이는 식욕이 떨어지는 동시에 갈증이 증가하는 경향이 있습니다.
“식욕이나 갈증의 어떤 변화라도 주의가 필요합니다.”
만약 고양이가 24시간 동안 제대로 먹지 않았다면 즉시 수의사의 진찰을 받아야 합니다. 먹지 않는 상태가 지속되면, 고양이는 간지방증(hepatic lipidosis)이라는 상태를 겪을 위험이 있습니다. 이 상태에서는 고양이의 식욕이 몇 주 동안 완전히 억제되며, 장기간의 의료 관리가 필요합니다. 간지방증이 발병하면 몇 주에서 몇 달 동안의 집중 치료가 필요할 수 있습니다.
고양이 화장실에서는 어떤 변화를 확인해야 하나요?
설사와 변비는 고양이의 질병을 나타내는 신호입니다. 설사는 화장실에서 쉽게 알아챌 수 있지만, 변비는 발견하기 어려울 수 있습니다. 작고 단단하며 마른 변은 정상적이지 않으며, 종종 신장 질환의 초기 징후일 수 있습니다.
화장실에 있는 소변의 양이 증가하면 고양이가 물을 제대로 보존하지 못하고 있을 가능성이 있습니다. 이는 신장이나 간 문제, 또는 당뇨병의 징후일 수 있습니다.
화장실에 있는 소변의 양이 감소하면 신장이나 방광 문제를 나타낼 수 있습니다. 특히 고양이가 화장실에 더 자주 들락날락하거나 화장실 안에서 힘을 주는 모습을 보인다면 주의해야 합니다. 요로 문제를 겪는 고양이는 생식기를 과도하게 핥는 행동을 보이기도 합니다.
소변 배출이 없는 것은 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 만약 고양이가 평소보다 소변을 적게 보거나 소변 양이 작아졌다면, 바로 수의사의 도움을 받으세요.
호흡에서는 어떤 변화를 확인해야 하나요?
- 얕은 호흡, 입으로 숨 쉬기, 또는 헥헥거리는 호흡은 기도나 폐 문제를 나타낼 수 있습니다.
- 호흡에 문제가 있는 고양이는 머리와 목을 뻗는 자세를 취하거나 정상적으로 눕지 못할 수 있습니다.
- 반복적으로 재채기나 기침을 하는 것도 건강 문제의 징후입니다.
아픈 고양이의 눈에서는 어떤 변화가 나타날 수 있나요?
- 문제가 있을 경우, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 처진 눈꺼풀
- 녹색, 노란색, 또는 흰색 분비물
- 눈을 가늘게 뜨기
- 동공이 확장되거나 축소된 상태
- 동공 크기가 서로 다른 경우(동공부동증동)
- 아픈 고양이는 종종 제3 눈꺼풀이 올라와 눈의 일부를 덮는 모습을 보입니다.
- 제3 눈꺼풀은 아래쪽 눈꺼풀 밑에 위치하며, 고양이가 아플 경우 이를 볼 수 있습니다.
다른 증상도 있을 수 있나요?
- 건강한 고양이에게 코에서 분비물, 귀에 이물질, 과도한 침 흘림, 나쁜 입 냄새, 또는 몸에서 이상한 냄새가 나는 것은 정상적이지 않습니다.
- 구토는 특히 투명한 거품이 있는 액체나 담즙이 섞인 물질을 구토하는 경우 경고 신호입니다.
- 잇몸, 피부, 또는 눈이 창백하면 빈혈을 나타낼 수 있으며, 노란색은 황달, 푸른색은 산소 부족을 의미할 수 있습니다.
“혹시 의심되는 증상이 있다면, 바로 수의사에게 진찰을 받으세요.”
질병의 증상이 매우 미세할 수 있기 때문에 조심하는 것이 좋습니다. 고양이가 이상하게 보인다면 가능한 한 빨리 수의사에게 진찰을 받는 것이 좋습니다. 고양이를 정기적으로 체크하는 습관을 들이면 정상적인 상태를 알 수 있고, 작은 문제를 더 큰 건강 문제로 발전하기 전에 발견할 수 있습니다.
고양이가 24시간 이상 먹지 않거나, 호흡에 문제가 있거나, 배변 박스에서 힘들어하거나, 눈에 이상이 있다면 즉시 수의사의 진료를 받으세요. 고양이의 건강에 대해 우려가 있거나 궁금한 점이 있다면, 수의사에게 문의하거나 병원에 방문하세요. 수의사는 고양이의 건강을 지키는 가장 믿을 수 있는 자원입니다.
Original Article By: Malcom Weir, DVM, MSc, MPG; Tammy Hunter, DVM; Cheryl Yuill, DVM, MSc, CVH
