이 인기 있는 관절 보충제는 운동에 어려움을 겪는 개에게 도움이 될 수 있습니다.
By Jenna Stregowski, RVT
관절 통증은 사람과 동물 모두에게 나이가 들면서 나타나는 증상입니다. 많은 반려견들이 나이가 들면서 관절염을 겪게 되는데, 이는 관절 통증과 운동 제한을 유발합니다. 어떤 반려견들은 고관절 이형성증과 같은 관절 질환을 유전 받거나 후천적으로 앓게 되는데, 이는 어린 나이에 관절염으로 이어질 수 있습니다.
관절통이 있는 강아지가 있다면, 수의사는 불편함을 완화하고 관절 손상 진행을 늦추는 데 도움이 되는 글루코사민과 같은 관절 보충제를 권할 수 있습니다. 제 노령견은 매일 글루코사민을 씹어 먹는 것을 좋아하는데, 효과가 확실히 느껴집니다. 강아지에게 글루코사민이 필요한 이유를 알아보세요.
글루코사민이란?
글루코사민은 체내에서 자연적으로 생성되는 화합물입니다. 연골, 인대, 힘줄, 그리고 관절액 생성에 중요한 역할을 합니다. 연골은 관절을 보호하고 충격을 완화하여 뼈와 뼈가 서로 닿는 것을 방지합니다. 하지만 골관절염과 같은 퇴행성 관절 질환은 관절 연골을 손상시켜 통증과 염증을 유발합니다.
글루코사민은 관절 건강을 위한 보충제로 이용 가능합니다. 일반적으로 연골과 결합 조직에서 발견되는 천연 화합물인 콘드로이틴과 함께 섭취합니다.
글루코사민은 개에게 무엇에 사용되나요?
수의사는 관절 건강을 위해 글루코사민을 권장할 수 있습니다. 특히 개가 나이를 먹거나 관절염과 같은 관절 질환이 있는 경우 더욱 그렇습니다.
“글루코사민은 건강한 연골의 기본 구성 요소 중 하나이므로, 글루코사민 보충제를 섭취하면 마모와 부상으로 인한 연골 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있다는 것이 연구 결과의 요점입니다.”라고 JustAnswer의 수의사이자 수의학 전문가인 조 마이어스는 말합니다. 그녀는 글루코사민이 손상되거나 마모된 연골을 회복하는 데에도 도움이 될 수 있다고 덧붙입니다.
“과학적 연구들은 이러한 주장에 대해 상반되는 결과를 제시합니다. 글루코사민 보충제가 전혀 도움이 되지 않는다는 것을 보여주는 연구는 넘쳐납니다.”라고 마이어스는 설명합니다. “글루코사민 보충제가 어느 정도 효과가 있다는 것을 보여주는 훌륭한 연구들도 몇 가지 있지만, 이는 회복보다는 예방에 더 효과적일 가능성이 높습니다.”
개에게 글루코사민은 다른 용도로도 사용될 수 있습니다. 마이어스 박사는 “글루코사민은 방광 내벽을 포함하여 온몸에 존재하는 다른 유형의 결합 조직의 구성 요소이기도 합니다.”라고 말합니다. “과학적 연구에 따르면 글루코사민은 소화관에서 흡수되어 자연스럽게 결합 조직을 목적지로 삼는다고 합니다.” 이론적으로 수의사는 관절 건강뿐 아니라 방광 건강 증진에도 글루코사민을 권장할 수 있습니다.
글루코사민이 반려견에게 맞을까요? 아마도요. “이 보충제들은 안전합니다. 효과가 없을 수도 있으니 시도해 보는 것도 나쁘지 않습니다.”라고 마이어스는 설명합니다.
개를 위한 글루코사민 보충제 선택 방법
강아지용 글루코사민은 씹어먹는 간식으로 흔히 구할 수 있습니다. Dasuquin과 Cosequin이 대표적인 브랜드이지만, 시중에는 수십 가지가 더 있습니다. 제 강아지에게는 Dasuquin Advanced를 선택했는데, 과학적 근거가 있고 많은 수의사들이 선호하기 때문입니다.
관절 보충제 중에는 글루코사민과 콘드로이틴만 함유된 것도 있고, 메틸설포닐메탄(MSM)과 같은 관절 건강 보조 성분이 추가로 함유된 것도 있습니다. 이러한 다양한 성분 때문에 반려동물 보호자들이 제품을 고르는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
“글루코사민은 인기 있는 유행어이고, 마케팅 부서는 식품, 간식, 츄어블, 보충제 등 거의 모든 제품의 라벨에 글루코사민을 표기하는 것을 좋아합니다.”라고 마이어스는 설명합니다. “보충제 산업은 규제되지 않기 때문에 시중에 나와 있는 많은 제품들이 광고하는 성분을 함유하지 않고 있습니다.”
다행히 수의사가 도움을 드릴 수 있습니다. 마이어스는 “저희는 수의사 교육을 통해 제품에 대한 과학 문헌을 찾고 정확하게 검토할 수 있으므로 수의사의 추천을 받으세요.”라고 조언합니다. 그녀는 활성 성분의 품질과 함량에 대한 라벨의 주장을 뒷받침하는 독립적인 연구가 있는 제품을 선택할 것을 권장합니다.
개에게 글루코사민을 투여하는 방법
글루코사민 보충제는 일반적으로 라벨에 표시된 권장량에 따라 급여할 수 있지만, 최종적으로는 수의사의 지시에 따라 급여해야 합니다. 권장량은 일반적으로 처음 6~8주 동안은 더 높은 용량(부하 용량이라고 함)을 급여하고, 그 이후에는 장기간 낮은 유지 용량을 급여합니다. 많은 보호자들은 맛이 첨가된 츄어블을 사료 그릇에 넣거나 식사 사이에 특별한 간식으로 제공합니다.
반려견에게 글루코사민 보충제를 처음 복용할 때는 최소 두 달 동안 복용하는 것이 중요하다고 마이어스 박사는 말합니다. “글루코사민 보충제가 최대 효과를 발휘하기까지는 일정 기간의 시간이 필요합니다.”라고 그녀는 설명합니다. “그 기간까지 효과가 나타나지 않았다고 해서 효과가 없다고 단정 짓지 마세요.”
약 두 달 후, 글루코사민이 실제로 강아지에게 도움이 되는지 확신할 수 없다면, 마이어스는 약을 멈추고 강아지의 상태가 악화되는지 살펴보라고 조언합니다. “만약 상태가 악화된다면, 글루코사민이 도움이 되었을 가능성이 높습니다.”라고 그녀는 말합니다.
반려동물 주인을 위한 글루코사민 팁
글루코사민은 만병통치약이나 기적의 약은 아니지만, 반려견에게 도움이 될 수 있습니다. 마이어스는 반려견 보호자들이 관절 질환 징후가 나타나기 전이라도 일찍부터 글루코사민 복용을 시작할 것을 권장합니다. ” 손상되거나 통증이 있거나 마모된 관절을 회복하는 것보다 관절 마모를 예방하는 데 더 효과적일 가능성이 높습니다.”라고 그녀는 설명합니다.
반려동물 보호자는 글루코사민이 관절 손상을 되돌릴 수 없다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 마이어스 박사는 “골관절염(퇴행성 관절 질환)은 치료 방법과 관계없이 지속적인 과정입니다.”라고 말하며, “적극적인 관리 계획을 세우더라도 시간이 지남에 따라 증상이 악화될 것으로 예상됩니다.”라고 덧붙였습니다.
마이어스는 글루코사민 외에도 관절 건강에 유의미한 영향을 미치는, 스스로 조절할 수 있는 관절염 관리의 다른 측면에 집중하는 것의 중요성을 강조합니다. “글루코사민은 체중 관리나 규칙적인 운동과 같은 더 중요한 관절염 관리 전략을 대체할 수 없습니다.”
글루코사민의 위험성
다행히 대부분의 개는 글루코사민을 잘 견딘다는 것입니다(콘드로이틴과 함께 복용하는 경우에도 마찬가지입니다). 마이어스 박사는 “글루코사민 보충제는 개에게 안전할 것으로 예상됩니다.”라고 말합니다. 하지만 글루코사민 자체는 안전하지만, 일부 관절 보충제에는 망간이 함유되어 있다고 그녀는 경고합니다. “특히 소형견의 경우, 망간을 다량 섭취하면 위험할 수 있습니다.”
반려견이 맛있는 글루코사민 츄 한 봉지를 다 먹으면 어떻게 될까요? 마이어스 박사는 “대부분의 경우, 가장 심각한 결과는 일시적인 위장 장애입니다.”라고 말합니다. 하지만 반려견이 글루코사민을 과다 섭취했다면 수의사와 상담하는 것이 가장 좋습니다. 수의사는 반려견이 회복하는 동안 치료를 지지하고 증상 완화를 제공할 수 있습니다.
