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사람뿐만 아니라 강아지도 코를 곤다는 사실, 알고 계셨나요? 강아지의 코골이는 사소한 원인으로 발생하기도 하지만, 때로는 심각한 건강 문제가 원인일 수 있습니다. 이 기사에서 강아지의 코골이에 대해 알아보세요.
강아지는 왜 코를 골까요?
코골이는 강아지의 코나 목에서 공기 흐름이 막히거나 제한될 때 발생합니다. 의학적으로 코골이는 “스테르터(stertor)”라고 하며, 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다.
1. 신체구조
강아지의 코골이의 일반적인 원인은 기도 구조와 관련이 있습니다. 특히 단두종(brachycephalic) 품종(얼굴이 짧은 강아지)은 해부학적 이유로 인해 코골이가 발생할 가능성이 높습니다. 다음은 단두종 강아지(프렌치 불독, 잉글리시 불독, 퍼그, 페키니즈, 보스턴 테리어 등)에서 코골이와 호흡 곤란을 유발하는 구조적 문제들입니다:
- 긴 연구개:
- 연구개는 입천장의 뒤쪽 부분으로, 단두종 강아지들의 긴 연구개는 기도 입구를 부분적으로 막습니다.
- 좁은 콧구멍:
- 좁은 콧구멍은 숨쉬기를 어렵게 만듭니다.
- 좁은 기관(기도):
- 숨을 들이마실 때 좁은 기도가 무너져 내립니다. 이는 마치 꾸덕한 스무디를 얇은 빨대로 마실 때 빨대가 찌그러지는 것과 비슷합니다.
- 비정상적인 후두 조직 형성:
- 목에 있는 이 조직은 기도 양쪽에 위치하며, 공기 흐름을 막습니다.
알레르기
알레르기는 강아지의 기도 조직이 붓고 염증이 생기게 할 수 있습니다. 이러한 부종은 공기 흐름을 제한하여 코골이를 유발합니다.
비만
강아지의 비만은 코골이를 유발할 뿐만 아니라 여러 건강 문제의 원인이 됩니다. 목 주변의 지방이 기도 구조를 압박하여 기관의 개구부를 좁게 만듭니다.
수면 자세
가끔은 강아지의 수면 자세가 일시적으로 코골이를 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 강아지가 등을 대고 누워 혀가 목구멍 뒤쪽으로 이완되면 코골이가 발생할 수 있습니다. 또는 강아지가 인형 같은 물체에 목을 얹고 쉬는 경우, 목에 압력이 가해져 코골이를 유발할 수 있습니다.
감염과 질병
알레르기와 마찬가지로 감염이나 질병도 조직이 붓고 염증이 생기게 할 수 있습니다. 다음은 코골이를 유발할 수 있는 일반적인 질환들입니다:
- 상부 호흡기 감염
- 켄넬 코프(Kennel Cough)
- 농양 (Abscesses)
- 비강 진드기
- 곰팡이 감염
종양
강아지의 코골이 원인 중 하나는 기도 내에 생긴 종양이 공기 흐름을 막는 경우입니다.
- 양성 종양:
- 예를 들어, 비강 폴립 (nasal polyps)은 양성이라도 정상적인 호흡을 방해하기 때문에 문제가 될 수 있습니다.
- 악성 종양:
- 비강암종(nasal carcinoma)이나 비강섬유육종(nasal fibrosarcoma) 같은 악성 종양은 기도를 막는 동시에 몸의 다른 부위로 퍼질 수 있어 더 심각한 문제를 초래할 수 있습니다.
체액 축적
질병이나 부상으로 인해 삼출물(세포 또는 체액 덩어리) 또는 응고된 혈액이 비강에 추적될 수 있습니다. 체액이 추적되면 기도가 좁아지고 정상적인 공기 흐름에 영향을 미쳐 코골이가 발생합니다.
이물질
강아지는 세상을 냄새 맡고 탐구하며 알아갑니다. 하지만 가끔 이 과정에서 외부 물질이 기도로 흡입될 수 있습니다. 이물질은 코골이를 유발할 뿐만 아니라 재채기나 콧물 같은 다른 증상도 동반할 수 있습니다.
언제 강아지의 코골이를 걱정해야 할까요?
반려견의 코골이가 걱정할 만한 문제인지 판단하기 어려울 때가 많지만, 새롭게 발생한 코골이는 건강 상태의 변화가 있음을 뜻할 수 있기 때문에 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다. 특히, 다음과 같은 증상과 함께 나타난다면 걱정해야 합니다:
- 콧물
- 재채기
- 에너지 수준 변화
단두종(코가 짧은 견종)의 경우 코골이가 일반적일 수 있지만, 깨어 있을 때도 지속적으로 발생한다면 정상적인 호흡에 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 이는 특히 더운 날씨나 스트레스를 받을 때 호흡 위기를 초래할 위험이 높아집니다. 이러한 경우, 기도를 막고 있는 여분의 조직을 제거하는 수술이 반려견의 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
만약 반려견의 코골이가 걱정된다면, 수의사와 상담하세요. 코골이의 시작 시점, 코골이가 발생하는 활동, 악화되거나 호전되는 상황, 다른 이상 증상 등을 자세히 설명하면 수의사가 원인을 파악하는 데 큰 도움이 됩니다. X-ray, CT 스캔, 내시경과 같은 진단 검사를 통해 코골이의 원인을 명확히 확인할 수 있습니다
발련견의 코골이를 멈추게 하는 방법
반려견의 코골이를 줄이려면 다음을 고려해야 합니다:
- 반려견의 정상적인 공기 흐름을 막는 원인을 제거하세요.
- 반려견의 기도를 열어 주세요.
- 반려견의 수면 자세를 조정하세요.
긴 연구개, 비정상적인 후두 조직, 이물질, 혹 또는 종양이 원인인 경우, 수술을 통해 기도 흐름을 개선할 수 있습니다.
알레르기나 감염으로 인한 코골이는 염증의 근본 원인을 치료하면 개선될 가능성이 높습니다. 과도한 체중을 줄이는 것도 목 주변의 압력을 완화하여 코골이를 멈추는 데 도움이 됩니다.
Original Article By: De. Rania Gollakner, PetMD
