By Stephanie Gibeault, MSc, CPDT. American Kennel Club.
반려견과 대화한다면, 당신은 대다수에 속합니다. 반려 동물 주인의 84%가 반려견과 대화합니다 . 아마도 특정한 행동을 요구하기 위해서일 수도 있고, 아니면 대화 전체일 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 반려견이 얼마나 많은 단어를 이해할 수 있는지 생각해 본 적이 있나요? 반려견은 그 단어들의 의미를 알고 있을까요? 아니면 ” 걷기 “가 밖으로 나가는 여행으로 이어지는 것처럼 특정한 소리로 이어진다는 것을 기억하고 있을까요? 최근의 연구는 반려견이 정말로 인간의 언어를 이해할 수 있는지에 대한 새로운 빛을 비추고 있으며, 그 진실은 당신을 놀라게 할지도 모릅니다.
개는 다양한 언어를 인식합니다
사람의 대화는 개의 귀에 들리는 소음이 아닙니다. NeuroImage 저널의 한 연구에 따르면 개는 정식으로 배우지 않은 단어도 인식합니다. 과학자들은 개를 MRI 기계에 넣어 개가 말도 안 되는 소리와 인간 언어의 차이를 알아들을 수 있다는 것을 보여주었습니다. 개는 익숙한 언어와 익숙하지 않은 언어도 구별할 수 있습니다. 스캔 결과 개는 말을 두 단계로 처리합니다. 먼저 뇌는 듣는 소리가 말인지 판단한 다음 익숙한 언어인지 판단합니다.
개는 인간 말의 세부 사항을 인식하지 못할 수도 있습니다
익숙한 언어와 익숙하지 않은 언어를 알아볼 수 있지만, 항상 비슷한 소리를 구별할 수는 없습니다. Royal Society Open Science 연구에 따르면 개는 사람들이 말하는 것을 들을 때 음성 세부 사항을 구별하는 데 어려움을 겪는다는 사실이 밝혀졌습니다 . 예를 들어, ” stay “와 “shay”는 모두 개가 가만히 있게 합니다.
연구자들은 깨어 있고 협력하는 개에게 뇌의 전기적 활동을 기록하는 비침습적 방법인 뇌파(EEG)를 사용했습니다. 그들은 개들이 이미 알고 있는 ” 앉아 “나 ” 엎드려 “와 같은 지시어가 개의 뇌에서 비슷하게 들리는 말도 안 되는 단어와 구별되지 않는다는 것을 발견했습니다. 그러나 그렇다고 해서 개들이 그 차이를 듣지 못한다는 것은 아닙니다. 그들은 그 차이를 중요하게 여기지 않을 수도 있습니다.
개는 단어의 의미를 이해할 수 있습니다
하지만 세계에서 가장 똑똑한 개로 알려진 “체이서” 는 어떨까요 ? 그녀는 1,000개가 넘는 고유 명사를 아는 보더 콜리 였습니다. 그녀는 이름만으로 다른 방에서 수백 개의 장난감을 가져올 수 있었습니다 . 그녀는 각 이름이나 단어가 무엇을 나타내는지에 대한 정신적 표상을 가지고 있었을 것입니다. 그녀는 뛰어난 개 천재였을까요, 아니면 다른 개들도 장난감 이름을 사물 레이블로 사용할 수 있을까요?
체이서와 같은 다른 개에게 장난감을 가져오라고 했을 때 , 그들은 더 나은 성과를 내지 못했습니다.그래서 Eötvös Loránd University의 Neuroethology of Communication Lab 의 연구자들은 다른 접근 방식을 시도하기로 결정했습니다.과학자들은 비침습적 EEG 기술을 사용하여 개들의 뇌 활동을 기록하여 특정 단어가 그들의 마음 속에서 특정 대상을 나타내는지 확인했습니다.다시 말해, 단어를 듣고 일치하는 정신적 표상이 활성화되었을까요?18마리의 개(보더콜리, 아키타 , 토이 푸들 , 푸미 , 래브라도 리트리버 , 잡종 등)와 그 주인이 연구에 참여했습니다.연구 결과는 Current Biology 저널에 게재되었습니다 .
주인은 개가 아는 장난감에 대한 단어를 말한 다음 개에게 물건을 보여주었습니다. 때로는 물건이 일치하는 장난감이었고 다른 때는 물건이 일치하지 않았습니다. 예를 들어, 주인은 개에게 공을 보라고 말하고 개 에게 프리즈비 를 보여주었습니다 . 개들은 깨어 있었고 머리에 작은 금속 전극을 붙였기 때문에 주인을 지켜보고 듣는 동안 뇌 활동을 기록할 수 있었습니다. 뇌 기록은 물건이 일치할 때는 한 가지 패턴을 보였고 불일치할 때는 다른 패턴을 보였습니다. 이는 인간에게서 볼 수 있는 것과 유사하며 인간이 단어를 이해한다는 증거로 간주됩니다. 따라서 체이서는 아무리 놀라웠더라도 한때 생각했던 것만큼 독특하지 않은 것 같습니다. 개는 우리와 마찬가지로 단어를 물건 레이블로 이해할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
노르웨이 스타방에르 대학교의 인지 신경 과학자이자 연구원 중 한 명인 릴라 마자리 박사 에 따르면 , 이 특정 연구는 특히 어려웠습니다.개 EEG 실험은 일반적으로 실행하기 쉽고 훈련되지 않은 개로도 할 수 있습니다.이 연구에서는 적어도 5개의 사물 이름을 아는 개를 찾는 것이 어려웠습니다.게다가 개들은 장난감으로 놀 수 없었습니다.그들은 움직이지 않고 주인이 장난감을 보여준 다음 치우는 것을 지켜봐야 했습니다.어떤 개들은 관리할 수 없었고, 다른 개들은 사전에 약간의 훈련만 필요했고, 어떤 개들은 매우 침착해서 과제를 받아들였습니다.마자리 박사는 “이것은 개들에게 엄청난 자제력이 필요했습니다.”라고 말했습니다. “그리고 우리는 개들과 그 주인들의 끈기에 매우 감사합니다.”
개의 어휘는 중요한가?
결과는 개가 단어를 얼마나 잘 아는지에 따라 영향을 받았는데, 적어도 주인에 따르면, 개가 더 잘 아는 단어의 경우 뇌 활동의 차이가 더 컸습니다. 하지만 Magyari 박사는 인간의 언어에 대한 경험이 더 많은 노령견은 어린 개보다 뇌 활동 차이가 더 크지 않았다고 말합니다. 하지만 그녀는 “우리 샘플에서는 개의 나이와 아는 단어 수 사이에도 아무런 관계가 없었습니다.”라고 말했습니다.
음성적 세부 사항에 대한 이전 연구의 관점에서, Magyari 박사는 개가 아는 단어와 “Frisbee”와 “bisbee”와 같은 비슷하게 들리는 말도 안 되는 단어에 다르게 반응할 것이라고 기대하지 않았습니다. 예를 들어, 개에게 공을 보여주면 둘 다 불일치 반응을 보여야 합니다. 하지만 그녀는 이 불일치 반응이 개가 이해하는 사물 라벨의 수에 따라 수정될 수 있다고 믿습니다. “개가 장난감을 많이 가지고 있을 때, 개는 다른 단어를 들을 기회가 더 많고, 아마도 그 단어들을 배울 수 있으며, 이것은 개에게 단어의 음성적 세부 사항이 중요하다는 것을 깨닫는 기회를 줄 수 있습니다. 어휘력이 높고 낮은 개를 비교하면 앞으로 이 문제에 대한 조명을 비출 수 있습니다.”라고 그녀는 설명합니다.
이런 능력은 개와 인간에게만 있는 것인가?
이런 유형의 단어에 대한 참조적 이해는 인간 외의 다른 종에서는 아직 발견되지 않았습니다. 그 이유는 여러 가지가 있을 수 있습니다. 첫 번째는 개의 진화적 역사에 근거할 수 있습니다. 신경행동학 커뮤니케이션 연구실의 인지 신경 과학자이자 박사후 연구원이자 이 연구의 저자 중 한 명인 마리아나 보로스 박사에 따르면, 개는 5,000세대 이상 동안 인간과 협력하고 소통하도록 선택되었습니다. 이러한 길들여진 과정이 사물 단어를 이해하는 능력에 역할을 했을 수 있습니다. 그러나 그녀는 사물과 인간의 말과의 풍부한 접촉이 또 다른 중요한 요인일 수도 있다고 말합니다.
마지막으로, 이러한 능력은 일반적으로 가축화되지 않은 종을 포함한 포유류에서 발견될 수 있습니다. 보로스 박사는 동물이 단어나 기호가 사물이나 개념을 나타낸다는 것을 이해할 수 있는지 여부는 과학적 논쟁의 주제였지만, 야생 종에서 이 아이디어를 뒷받침하는 보고가 있었다고 설명합니다. 그러나 이 연구 이전의 모든 증거는 동물의 정신적 과정이 아닌 행동에 근거했습니다. “하지만 우리 연구에서는 개가 이름을 들으면 대상에 대한 정신적 표상을 활성화한다는 것을 보여줄 수 있었습니다. 이전의 행동 보고를 확인하기 위해 앞으로 더 많은 종을 테스트해야 합니다.”라고 그녀는 말합니다.
다른 종에 대한 EEG 테스트가 미래 연구의 유일한 분야는 아닙니다. 보로스 박사는 기대치에 불일치가 있을 때 개의 뇌 활동에 마커가 있다는 현재 연구의 증거가 개가 환경에 대한 지식을 테스트할 수 있는 다른 문을 열어준다고 말합니다. 예를 들어, 이 불일치가 객체 레이블 외부의 다른 의미적 맥락에서 발생합니까? 체이서는 더 크고 더 작은 것과 같은 형용사를 알고 있었습니다. 다른 개들은 그 개념을 이해합니까? 신체적 및 사회적 인지를 탐구하는 것은 어떻습니까? 뇌 활동을 살펴보면 개의 마음을 들여다볼 수 있는 새로운 창이 생깁니다.
