우리는 모두 고양이가 걷는 땅을 숭배하지만, 확실히 그들은 실제로 환상적인 생존 기술을 가진 신화적인 존재는 아닙니다. 맞죠?
By Ashley Flaws
고양이는 항상 발로 착지합니다.
호기심이 고양이를 죽였다.
고양이는 목숨이 아홉 개입니다.
고양이의 수명에 대해 말할 수 있는 것은 많지만, 이러한 생각은 꽤나 모순적입니다. 대부분의 고양이 주인은 아마도 곤경에 처한 고양이 친구들이 훌륭한 곡예를 통해 기적적으로 승리하는 것을 보았을 것입니다. 하지만 때때로 장난과 호기심 많은 고양이를 머리 위로 끌어올립니다. 플러피가 욕조에 빠지는 것을 우연히 보고 플러피와 함께 물을 튀기지 않은 노련한 고양이 주인이 있을까요? 물론, 우리의 고양이 친구들이 어떤 일에서든 회복할 수 있다고 믿는 것이 바람직하지만, 정말 그럴까요?
고양이는 실제로 9개의 목숨을 가지고 있을까?
자존심 있는 고양이라면 인정하지 않겠지만, 그들은 우리와 매우 비슷하며 살 수 있는 삶이 단 한 번뿐인 필멸의 인간입니다. 그들의 자존심에 더 나쁜 점은 길고 행복한 삶은 종종 인간의 개입에 달려 있다는 것입니다.
뉴욕의 Best Friends Animal Society 의 직원 수의사인 Michelle Lugones, DVM은 “사람들과 마찬가지로 건강한 생활 방식을 유지하고 의료 서비스를 받을 수 있는 고양이는 더 오래, 더 건강하고 행복한 삶을 살 가능성이 더 높습니다.”라고 말합니다.
그래도 고양이가 더 오래 살아남을 거라고 생각하는 건 즐거운 일이고, 아홉 생명 신화는 고대 이집트 시대로 거슬러 올라가는 만큼 그 자체로 존경받을 만한 오랜 역사를 가지고 있습니다.
신화는 어떻게 시작되었을까?
고양이와 그들의 아홉 생명에 대한 정확한 기원 이야기는 알려지지 않았지만, 고양이와 인간의 몸을 바꿀 수 있는 이집트의 여신 바스테트에서 비롯된 것으로 생각되며, 이는 그녀가 여러 생명을 가졌다는 것을 암시한다고 루고네스는 말한다. 이집트의 미국 연구 센터에 따르면, 고양이는 고대 이집트에서 매우 탐내는 존재였으며, 우아하고 온순하면서도 사나워서 먹이에게 위협적인 이중적 본성으로 존경을 받았다. 많은 이집트 신들이 이와 동일한 특성을 공유했으며 고양이로 묘사되었다.
그러나 다른 문화권에서는 고양이가 일반적으로 언급되는 9개의 목숨이 아니라 6~7개의 목숨이 있다고 믿습니다. 고양이의 무적에 대한 수다가 많은 가운데, 고양이가 “항상 발을 땅에 딛고 앉는” 기이한 능력에는 어느 정도 진실이 있습니다.
고양이의 생존 본능 설명
“유전적으로 볼 때, 우리의 애완 고양이와 야생 고양이 사이에는 큰 차이가 없습니다.” 루고네스가 말했습니다. “그들은 사냥하고, 먹이를 덮치는 능력과 같은 야생적 특성과 자연스러운 생존 본능을 많이 유지해 왔습니다. 먹이가 밖에 있는 작은 동물이든, 집 안에 있는 장난감이든 말입니다.”
“바로 세우는 반사”로 알려진 이러한 본능 중 하나는 많은 고양이가 넘어진 후 발이 먼저 서는 이유를 설명합니다. 그들은 본능적으로 몸을 바로 세워 발로 착지할 수 있으므로 자존심만 다칩니다. 그러나 넘어짐의 심각성에 따라 고양이는 항상 최선을 다하지 못할 수 있으며 심각한 부상이 발생할 수 있습니다. 바로 세우는 반사는 본능일 뿐이며 고양이는 여전히 주변의 위험에 취약합니다.
고양이의 평균 수명은 얼마인가요?
일반적으로 실내에서만 사는 고양이는 평균 12~15년을 사는 반면, 실외에서 사는 고양이는 2~5년을 산다. 실내에서 사는 고양이는 질병, 차에 치이는 것, 독을 먹는 것, 포식자를 물리치는 것과 같이 실외에서 사는 고양이의 수명을 단축 시키는 외부 세계의 요소로부터 보호 받는다. 그러나 유전학, 건강, 수의학적 치료에 대한 접근성이 모두 작용한다.
기네스 세계 기록은 2005년 38세의 나이로 세상을 떠난 텍사스의 사랑받는 크렘 퍼프를 가장 오래 산 고양이로 꼽았습니다. 관점을 좀 바꿔 말하면, 1살 고양이는 15살 사람과 같고, 2살 고양이는 25살 사람과 같으며, 그 이후로 고양이가 사는 해는 4년의 인간 나이와 같습니다. 즉, 10살 고양이는 인간 나이로 57살입니다. 대부분 수의사는 고양이가 10살이 되면 노령 고양이로 분류하기 시작합니다. 크렘 퍼프는 전설의 주인공입니다.
그렇다면 어떻게 고양이에게 노령을 극복할 수 있는 기회를 줄 수 있을까요? Lugones가 몇 가지 팁을 알려드리겠습니다.
고양이가 오래 행복하게 살 수 있도록 돕는 세 가지 방법
1. 환경적 자극
장난감, 음식( 건강한 식단은 매우 중요합니다 !), 퍼즐, 고양이 나무, 스크래칭 포스트는 고양이의 삶을 풍요롭게 하는 몇 가지 방법에 불과하며, 스트레스와 지루함을 예방하는 동시에 정신적, 신체적 운동을 할 수 있는 충분한 기회를 제공합니다.
2. 집을 고양이로부터 안전하게 보호하세요
“집에 있는 식물과 꽃이 고양이에게 독성이 없는지 확인하고, 전기 코드를 덮어서 씹을 수 없도록 하고, 머리띠, 바늘, 끈, 종이 클립과 같은 작은 물건은 고양이가 실수로 삼켜서 응급실에 가야 하는 일이 없도록 고양이가 손이 닿지 않는 곳에 두세요.” 루고네스가 말했습니다. 독성이 있는 음식과 약물도 고양이가 손이 닿지 않는 곳에 두세요.
3. 매년 수의사 방문
새 고양이를 입양하자마자, 고양이의 필요 사항을 잘 알기 위해 가족 수의사에게 소개해야 합니다. 고양이가 아무리 항의하더라도, 매년 검진을 통한 예방적 관리로 건강 문제가 일찍 해결되도록 합니다.
플러피는 단 한 번의 삶을 살지만, 당신은 그녀가 인생을 최대한 즐길 수 있도록 도울 수 있습니다.
