사랑하는 반려동물이 발작 증상을 보이는 것을 보는 것은 매우 두려울 수 있습니다. 반려견의 발작을 진단하는 방법과 반려견을 돕기 위해 할 수 있는 일을 소개합니다.
By Deb M. Eldredge, DVM
반려견이 대발작을 일으키는 것을 알아차리기는 쉽지 않고, 지켜보는 것은 고통스럽습니다. 반려견이 의식을 잃고 다리를 “발바닥 짚는” 듯한 동작을 하는 것처럼 발작의 전형적인 징후를 아마도 알고 계실 것입니다. 하지만 이는 발작의 한 단계일 뿐이며, 모든 발작이 그렇게 뚜렷하게 나타나는 것은 아닙니다. 반려견은 대발작으로 이어지는 미묘한 증상을 보이거나, 더 경미한 사건의 신호일 수 있습니다.
반려견이 발작을 일으키는 것으로 의심될 경우 주의해야 할 사항과 발작 중 및 후에 반려견을 위해 할 수 있는 일을 알려드립니다.
개 발작의 원인
발작은 뇌의 단락으로 인해 발생합니다. 이러한 단락의 원인은 다양할 수 있습니다. 다음 중 하나라도 발작을 유발할 수 있습니다.
- 독을 먹다
- 저혈당 또는 고혈당
- 전해질 불균형
- 빈혈증
- 두부 손상
- 신장 또는 간 질환
- 뇌졸중
- 뇌염
- 뇌암 또는 종양
하지만 대부분의 발작은 아니더라도 많은 발작은 “특발성 간질”로 분류됩니다. 즉, 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전적 소인이 관여하는 것으로 보입니다. 오스트레일리안 셰퍼드, 래브라도 레트리버, 비글 등 특정 품종이 이러한 유전적 소인에 더 취약합니다. 하지만 어떤 개든 이러한 유전적 결함을 가질 수 있습니다.
특발성 간질을 앓는 개는 생후 6개월에서 5세 사이에 발작을 시작하는 경향이 있습니다. 발작은 매우 드물게(1년에 한두 번 정도) 나타날 수도 있고, 일단 발작이 시작되면 매주 한 번씩 나타날 수도 있으며, 시간이 지남에 따라 발작 빈도가 증가할 수도 있습니다.
반려견이 발작을 일으키면 수의사는 원인을 찾기 위해 혈액 검사와 특수 방사선 촬영(X-레이) 등 여러 가지 검사를 실시할 것입니다. 안타깝게도 유전성 발작을 구체적으로 진단하는 검사는 없습니다. 다른 원인이 배제되면 간질로 진단합니다.
개에게 영향을 미치는 발작 유형
좀 더 극적인 대발작(또는 강직-간대발작)에 익숙하시겠지만, 국소 발작과 정신운동성 발작을 포함하는 경미한 발작도 있습니다. 국소 발작은 개의 한 부분만 영향을 받습니다. 예를 들어, 한쪽 다리가 경련하듯 움찔거리는 경우가 있습니다. 이러한 발작은 매우 짧은 시간 동안 지속되며, 종종 몇 초 정도 지속되어 간과하기 쉽습니다.
정신운동성 발작은 비정상적인 행동이 짧게 폭발하는 현상입니다. 예를 들어 상상 속 벌레를 핥는 행동이 있습니다. 이러한 행동 역시 지속 시간이 짧은 편이지만, 정신운동성 발작을 보이는 개들은 매우 집중력이 높고 강렬한 행동을 보입니다.
개의 발작 단계
발작은 실제로 세 단계로 진행됩니다. 각 단계와 증상을 파악하면 발작을 주의 깊게 관찰하는 데 도움이 됩니다.
귀의
청각 단계는 발작이 시작되기 직전입니다. 이 기간 동안 반려견은 다음과 같은 행동을 보일 수 있습니다.
- 불안해 보인다
- 속도
- 군침
- 공허한 공간을 응시하다
발작
실제 발작은 발작기라고 합니다. 이 단계에서 개는 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
- 방향 감각을 잃은 것 같다
- 넘어지거나 누워요
- 의식을 잃다
- 달리는 것처럼 다리를 움직이거나 다른 근육이 경련하는 모습을 보인다
- 짖거나 울부짖다
- 그녀의 방광과 장을 비우다
- 깨물다
- 입에서 거품이 난다
발작 후
발작이 끝나면 개는 발작 후 단계에 있습니다. 이 단계에서 개는 다음과 같은 경향을 보입니다.
- 그녀가 점차 세상에 적응해 가면서 지쳐 버릴 것입니다
- 그녀의 발이 불안정하다
- 정상적으로 응답하지 않습니다
발작은 영원히 지속되는 것처럼 보이지만, 일반적으로 1분 이내에 끝납니다. 발작이 멈추면 개는 점차 정상으로 돌아오는 것이 일반적입니다. (뇌종양이 원인인 경우는 예외인데, 이 경우에는 개가 완전히 기능을 회복하지 못할 수 있습니다.)
개가 발작을 일으킬 경우 안전하게 할 수 있는 일
반려견이 발작을 일으킬 때는 근처에 머물면서 계단에서 떨어지거나 다른 곳에 부딪혀 다치지 않도록 해야 합니다. 절대 손을 입에 넣지 마세요! 개는 혀를 삼킬 수 없기 때문에 물릴 위험이 있습니다. 어떤 개들은 조용한 대화와 부드럽고 길게 쓰다듬어 주는 애완동물에게 반응하는 것 같습니다. 발작이 1~2분 이상 지속되면 동물병원에 데려가야 합니다. 경련 지속증이라고 불리는 장기간의 발작은 치명적일 수 있습니다.
발작 치료
발작이 잦은 개에게는 수의사가 다양한 약물을 시도해 볼 수 있습니다. 발작 치료는 개마다 다른 약물이나 약물 “칵테일”에 반응하기 때문에 진정한 맞춤형 치료입니다. 치료는 기껏해야 개의 발작을 “조절”하는 데 그치지, 완치하는 데는 목적이 없습니다. 수의사의 목표는 발작의 빈도와 심각도를 줄이는 것입니다. 발작을 완전히 멈추는 것은 어려울 것입니다.
