강아지의 역재채기는 생각보다 훨씬 더 무섭게 느껴집니다. 강아지가 이상한 꽥꽥거리는 소리를 낸다면 어떻게 해야 할까요?
By Vincent Finch-Brand
역재채기(reverse sneezing), 때로는 역재채기라고도 불리는 역재채기는 실제보다 훨씬 무섭게 들리고 보기에도 무섭습니다. 반려견이 이런 꽥꽥거리는 소리를 처음 들으면 당황하는 것은 드문 일이 아닙니다. 하지만 다행히 역재채기는 일반적인 재채기와 다를 바 없는 무해한 증상입니다. 반려견이 역재채기를 경험했든 아니든, 무엇을 주의해야 하는지 아는 것이 좋습니다. 이 글에서는 역재채기가 정확히 무엇인지, 반려견의 불편함을 어떻게 완화하는지, 그리고 언제 걱정해야 하는지 살펴보겠습니다.
개의 역재채기란 무엇인가요?
이름에서 알 수 있듯이 역재채기는 일반적인 재채기의 반대 현상입니다. 뉴저지주 해밀턴에 있는 노팅엄 동물병원의 니키 그레이엄(DMV )은 “역재채기는 일반적인 재채기의 반대 현상으로, 개가 숨을 들이마실 때 발생합니다.”라고 설명합니다. 일반적으로 이는 개의 입천장에 위치한 연구개(soft palate)가 자극을 받았을 때 발생합니다. 그레이엄은 역재채기를 할 때 “개가 목을 쭉 뻗고 목이 경련을 일으켜 꽥꽥거리고 구역질 나는 소리를 낸다”고 말합니다. 이러한 증상은 보통 10초 이상 지속되지 않는다고 그레이엄은 덧붙입니다. 이 증상은 모든 개에게 상당히 흔하지만, 소형견에게 가장 자주 발생합니다.
개에서 역재채기의 원인
그레이엄에 따르면, 흔한 자극 물질은 모두 역재채기를 유발할 수 있습니다. 가장 흔한 자극 물질로는 꽃가루, 먼지, 그리고 향수나 화학 물질과 같은 강한 냄새가 있습니다. 다른 원인으로는 찬물을 금세 마시거나 과도하게 흥분한 상태가 있습니다.
전반적으로, 두개골이 짧은 개는 역재채기를 일으킬 가능성이 더 높고, 역재채기를 경험한 개는 평생 여러 번 역재채기를 경험할 가능성이 높습니다.
해롭나요?
일반적으로 개에게 역재채기는 전혀 해롭지 않습니다! 특히 처음 보는 경우라면 반려동물 보호자에게는 보기에도 무섭고 무섭게 들릴 수 있지만, 대부분의 개는 역재채기 전후에는 아무런 문제가 없습니다.
때때로 심장 질환과 같은 기저 질환이 있는 개에게 역재채기가 문제가 될 수 있습니다. 때때로 역재채기는 훨씬 더 심각한 질환인 기관 허탈과 혼동되는데, 기관 허탈은 크고 꽥꽥거리는 소리가 특징입니다. 반대로 역재채기는 구역질이나 더 조용한 꽥꽥거리는 소리처럼 들리는 경향이 있습니다. 반려견이 역재채기를 하는지 확실하지 않은 경우, 그레이엄은 영상을 촬영하여 수의사에게 보내거나 보여주면 진단을 확인하거나 추가 조치를 취할 수 있도록 도와드릴 것을 권장합니다.
개 역재채기 치료
대부분의 경우, 반려견의 역재채기 치료는 증상을 멈추게 하여 불편함을 줄이는 것입니다. 그레이엄은 일부 보호자들이 반려견의 목을 부드럽게 쓰다듬거나, 몇 초 동안 코를 막거나, 얼굴에 가볍게 숨을 불어넣는다고 말합니다. 이러한 모든 행동은 반려견이 삼키도록 유도하여 역재채기를 멈추게 할 수 있습니다.
대부분의 경우 역재채기 치료에 약물 치료는 필요하지 않지만, 일부 수의사는 문제가 심각하고 만성적이며 알레르기 관련이라고 판단될 경우 항히스타민제를 권장할 수 있습니다. 그레이엄은 역재채기가 더 자주 발생하면 수의사에게 데려가야 한다고 말합니다. 수의사는 비강 내 이물질, 코 진드기, 또는 수술적 치료가 가능한 연구개 연장과 같은 더 심각한 문제를 확인할 수 있습니다.
개의 역재채기 예방
그레이엄은 공사 중인 방처럼 먼지가 특히 많은 곳에 출입을 제한하거나 알레르기가 가장 심한 계절에는 야외 활동 시간을 제한함으로써 역재채기 발생을 예방할 수 있다고 말합니다. 또한, 집에서 강한 향이 나는 제품 사용을 줄이는 것도 도움이 됩니다. 필요한 경우 수의사가 역재채기 발생 빈도를 줄이기 위해 특정 약물을 권장하고 처방할 수도 있습니다.
