애정 어린 고양이를 키우는 것은 성별과는 거의 관계가 없으며, 적절한 사회화, 경계 존중, 유대감 형성과 밀접한 관련이 있습니다.
By Tracey L. Kelley
껴안고 있는 수컷 고양이가 머리를 여러 번 흔드는 모습을 보면, 수컷 고양이가 암컷 고양이보다 애정을 더 표현하는지 묻는 질문에 대한 답은 당연히 “그렇다!”일 듯합니다. 하지만 과학적 연구는 이 이론을 뒷받침하지 않습니다.
우리가 확실히 알지 못하는 주된 이유 중 하나는 개의 성격과 달리 고양이의 성격은 제대로 연구되지 않은 주제이기 때문이라고, 미국고양이행동학회(ACAAB) 회원이자 캣 스쿨(Cat School)의 대표인 줄리 포슬룬스는 말합니다. 그러나 몇몇 연구에 따르면, 사랑받고, 참여적이며, 긍정적으로 사회화된 고양이는 성별에 관계없이 인간 친구를 매우 좋아한다고 합니다.
수컷 고양이는 암컷 고양이보다 더 애정을 표현하는가?
“대부분의 연구자들은 고양이의 사교성을 평가할 수 있다는 데 동의하는데, 이는 고양이의 친절하고 애정 어린 특성을 포괄하는 사교성이라는 차원을 의미합니다.”라고 포슬룬스는 말합니다. “고양이 사교성에 대한 소수의 연구를 바탕으로 볼 때, 수컷 고양이가 더 애정 어린 성향을 보인다는 것을 뒷받침하는 연구는 거의 없습니다.”
고양이의 사회 지능 테스트 성적이 궁금하다면, 오리건 주립대학교 연구진이 몇 가지 실험을 개발했습니다. 예를 들어 고양이가 자신의 이름을 아는지, 음식이나 장난감 같은 다른 유혹보다 당신과 함께 있는 것을 더 좋아하는지 등을 실험해 볼 수 있습니다. 이들의 임상 실험 결과, 성별과 관계없이 고양이는 배가 고프지 않은 경우 다른 것보다 사람을 더 선호하는 것으로 나타났습니다.
수컷 고양이는 여성 주인에게 더 애정을 표현하는가?
고양이의 성별은 애정 표현에 큰 영향을 미치지 않는 것으로 보이지만, 포슬런스는 고양이의 성격 연구에서도 고양이의 성격이 주인과의 관계 유형에 거의 영향을 미치지 않는다는 점을 지적합니다. 하지만 이와는 대조적으로 “주인의 성별은 고양이와 인간의 유대감에 훨씬 더 큰 영향을 미칩니다.”라고 그녀는 말합니다. “예를 들어, 여성 주인은 남성보다 고양이에게 더 적극적으로 다가가 말을 걸고 다가가는 경향이 있습니다.”
포슬런스는 수컷 고양이가 더 애정을 표현하는지 여부를 판단하기 어려운 또 다른 이유는 고양이 성격에 대한 일부 연구에서는 “고양이 성격에 대한 설문 조사에 응답한 사람 중 10명 중 9명이 여성이기 때문에 주인의 성별을 변수로 고려하지 않기 때문”이라고 말합니다. 이로 인해 정확한 결과를 얻기 어렵습니다.
그렇다고 수컷 고양이 주인들이 자기 고양이를 덜 사랑한다는 뜻은 아닙니다. 전혀 그렇지 않습니다. 오히려, 이는 인간의 성별이나 고양이의 성별이 중요하지 않다는 것을 보여주는 것이며, 당신이 반려동물을 어떻게 대하느냐가 정말 중요하다는 것을 보여줍니다.
불임수술은 애정을 증진 시키는가?
포슬룬스는 고양이 중성화 수술에 대한 대부분의 연구가 개체 수 조절에 집중되어 왔기 때문에, 현재 수컷 고양이가 중성화 수술 전이나 후에 더 애정 어린 행동을 보인다는 증거는 없다고 말합니다. 그러나 테스토스테론 수치로 인한 수컷 고양이의 배회 및 싸움 문제는 중성화 수술 후 크게 줄어들어 애정이 증가한 것으로 인식될 수 있습니다.
발정기 암컷 고양이는 애정이 넘치는 것으로 알려져 있지만, 이는 사람과의 상호작용을 반영하는 것은 아닙니다. 당신, 화분, 개, 울타리 기둥 등 모든 것이 발정기 페로몬으로 얼룩져 있습니다. 하지만 임신 초기 몇 주 동안은 어미 고양이가 당신과 더 가까워지고 싶어 하는 경우가 많습니다. 어미 고양이를 너무 많이 안아 올리지 마세요. 당신 위나 옆에 편안하게 눕혀주세요. 또한, 새끼 고양이가 출산할 준비가 되었을 때를 대비하여 아늑한 둥지를 만들어 주세요 .
고양이의 애정에 영향을 미치는 다른 요소는 무엇일까?
샴, 메인쿤, 래그돌 처럼 다른 고양이 품종보다 “당신과 함께하는 시간”을 더 소중히 여기는 것으로 알려진 고양이 품종도 있습니다. 하지만 고양이의 애정 표현은 타고난 기질 외에도 여러 요인에 의해 결정됩니다. 몇 가지 예를 들어보겠습니다.
존중받는 경계
친척 중 한 명이 당신에게 과도한 포옹과 입맞춤을 해 줄 때 어떤 기분인지 아시나요? 고양이에게도 각자의 경계가 있기 때문에, 포옹, 뽀뽀, 간지럼, 심지어 쓰다듬기와 같은 신체적 접촉을 강요하지 않으면 고양이와 더 잘 어울릴 수 있습니다. 고양이의 몸짓은 당신의 애정을 얼마나 원하는지 보여주는 많은 단서를 제공하며, 이러한 신호를 따르는 것은 신뢰를 쌓는 데 도움이 됩니다.
초기 사회화
포슬룬스는 의심할 여지없이 “12주가 되기 전에 친숙하고 낯선 사람을 만나는 초기 사회화 과정을 거친 새끼 고양이는 더 친절한 개인이 됩니다.”라고 말합니다.
고양이를 임시 보호하거나 보호소에서 입양하는 경우, 많은 고양이들이 어려운 사연을 가지고 있어 처음에는 적응하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 안전하고 따뜻한 환경을 조성하는 데는 인내심과 연민이 가장 큰 자산입니다.
결속에 대한 헌신
고양이의 필요와 욕구를 고려하면 당신과 고양이는 멋진 사랑의 관계를 누릴 수 있습니다. 다음을 계획하세요.
- 고양이가 즐기는 게임, 장난감 및 기타 활동을 통해 매일 정신적, 신체적 교류를 하며 유대감을 형성하는데 시간을 투자하세요.
- 고양이 나무나 고양이용 캐티오와 같이 필요할 때 앉을 수 있는 장소이자 집안의 번잡함에서 벗어날 수 있는 시원한 공간을 제공하세요.
- 당신이 돌보는 모든 동물이 자원을 동등하게 이용할 수 있도록 하여 고양이가 불안해 하거나 질투심을 느끼지 않도록 하세요.
