두 단어: 가시가 있는 음경.
By Sarah Mouton Dowdy
고양이들이 짝짓기 하는 소리를 가까이서 들어본 적이 있다면, 왜 고양이들이 다정하게 애무하는 소리가 아니라 비명과 할퀴기까지 섞인 격렬한 싸움 소리처럼 들리는지 궁금할 것입니다. 하지만 이 고양이 울음소리는 불안할 수 있지만, 걱정할 필요는 없습니다 (암컷 고양이가 울부짖는 데는 이유가 있겠지만요!).
우리는 인증된 고양이 행동 컨설턴트와 수의사와 이야기를 나눠서 이 말 그대로 비명을 지르는 여왕에 대한 진실을 알아냈습니다.
암컷 고양이가 발정기일 때 비명을 지르는 이유는 무엇일까?
어떤 고양이들은 짝짓기 전에도 날카로운 울음소리를 내기도 합니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하려면 새, 벌, 그리고 고양이에 대한 간단한 설명이 필요할 겁니다.
머크 수의학 편람에 따르면, 중성화 수술을 받지 않은 암컷 고양이(여왕이라고도 함)는 생후 4개월부터 첫 발정기를 맞이할 수 있으며, 이때 수컷과 교미 할 수 있습니다. 여왕은 번식기마다 여러 번 발정기를 맞이할 수 있는데, 실내 고양이의 경우 일반적으로 2월부터 10월까지 몇 주 정도(참고로 거의 1년 내내!) 지속됩니다.
머크에 따르면, 발정기에는 여왕벌이 구르기, 물건에 비비기, 뒷발을 주무르기, 그리고 예상하셨겠지만, 열정적으로 울부짖기 등 특징적인 짝짓기 행동을 보인다고 합니다. 이러한 행동은 수컷 파트너를 유혹하기 위한 고양이 마케팅 전략이라고 볼 수 있습니다.
암컷 고양이가 짝짓기 할 때 비명을 지르는 이유는 무엇일까?
발정기를 겪는 것 외에도, Cat Behavior Associates의 저자이자 소유주인 CCBC의 팸 존슨-베넷은 고양이가 유도 배란자라고 설명합니다. 즉, 번식 행위 없이는 난소가 자극을 받아 난자를 방출하지 않는다는 뜻입니다. 안타깝게도 여왕의 경우, 이러한 배란 자극은 수컷 고양이의 음경에 의해 유발되는데, 존슨-베넷에 따르면 음경에는 가시가 있어 교미 시 암컷 고양이의 질을 고통스럽게 긁어대기 때문에 비명을 지르게 됩니다. 울부짖는 것 외에도, 여왕은 싸움을 걸고 수컷 고양이를 할퀴거나 도망치려고 할 가능성이 높습니다. 수컷 고양이는 이빨로 여왕의 목을 단단히 붙잡고 있을 것입니다.
암컷 고양이가 짝짓기 후 수의사를 방문해야 하는 징후
고양이의 짝짓기는 간단하고 효율적인(조용하지는 않지만) 과정이지만, 문제가 발생할 수 있습니다.
미주리주 모벌리에 있는 그린힐스 동물병원의 수의사 로라 문은 “항상 그렇듯이 비정상적인 분비물이나 무기력증이 있으면 수의사 진료를 받아야 합니다.”라고 말합니다. “암컷 고양이가 공격적으로 번식하여 불편함으로 인해 힘을 주어 직장이나 외음부가 탈출하거나 튀어나오는 드문 경우도 있습니다.” 문 수의사는 이러한 경우 즉각적인 치료가 필요한 응급 상황이라고 말합니다.
걱정할 필요가 없는 것은: 고양이가 공간을 원하는 것입니다. 머크는 번식 후 여왕이 수컷 고양이와 떨어져 “혼자만의 시간”을 갖는 것은 정상적인 일이며, 그 시간 동안 몸을 뒹굴며 그루밍을 한다고 말합니다.
고양이가 임신했다는 징후
머크는 식욕 증가, 배 증가, 유선 붓기 등을 임신 징후로 꼽았지만, 흥미롭게도 고양이는 가짜 임신이라고 불리는 상태에서도 이와 동일한 변화를 보일 수 있습니다.
고양이가 실제로 새끼를 낳고 있는지는 교배 후 약 30일 후에 확인할 수 있습니다. 문 박사는 “이 시점에서 초음파 검사를 통해 임신 여부를 확인할 수 있습니다. 그리고 교배 후 약 60일 후에는 엑스레이 검사를 통해 새끼가 몇 마리인지 확인할 수 있습니다.”라고 말합니다. 평균적인 고양이의 임신 기간은 약 두 달 정도 이므로, 새끼를 셀 수 있을 때쯤이면 거의 생일이 다가온 것입니다.
문 씨는 고양이가 새끼를 낳거나 제왕절개 수술을 받을 때 도움이 필요한 경우는 매우 드물다고 덧붙였습니다. “그들은 길들여지지 않은 조상들처럼 새끼들을 매우 성공적으로 키울 수 있었습니다!”
중성화 수술을 하지 않은 고양이는 1년에 최대 세 마리의 새끼를 낳을 수 있으며, 평균 임신 기간은 네 마리라는 점을 기억해야 합니다. 즉, 한 해에 12마리의 새끼를 낳을 수 있다는 뜻입니다. 또한, 중성화 수술 프로젝트(Spay and Neuter Action Project)는 중성화 수술을 하지 않은 고양이 두 마리를 교배하면 단 6년 만에 최대 40만 마리의 새끼를 낳을 수 있다고 추정합니다! 이러한 점을 고려하여 가능한 한 빨리 수의사와 중성화 수술에 대해 상담하는 것이 중요합니다.
