고양이가 햇볕에 타는 일은 드물지만 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다. 특히 고양이의 털이 하얗거나 털이 없는 경우 더욱 그렇습니다.
By Austin Cannon
해변가나 공원 방문객, 혹은 조깅하는 사람이라면 누구나 알겠지만, 미국은 이제 햇볕에 타는 계절에 접어들었습니다. 하지만 알아두세요. 고양이도 잘 살펴봐야 할 때입니다.
드물지만 고양이도 햇볕에 탈 수 있습니다. 특히 흰 털이 있거나 아예 없는 고양이의 경우 더욱 그렇습니다. 네, 실내에서만 생활하는 고양이도 햇볕에 탈 수 있습니다. 햇볕에 탄 자국은 너무 작아서 눈에 띄지 않을 수도 있지만, 눈에 띄었을 때쯤이면 고양이가 심각한 수술을 받아야 할 수도 있으므로 예방하는 것이 중요합니다.
“훨씬 더 큰 문제가 생길 때까지 아무것도 알아차리지 못할 수도 있고, 보통 그때쯤이면 피부암이 됩니다.”라고 애완동물 피부과 센터의 의사이자 VMD, DACVD, MBA인 피오나 리(Fiona Lee)가 말합니다.
고양이도 햇볕에 타는가?
네, 하지만 고양이가 햇볕에 탄 징후는 매우 미묘합니다. Lee는 Daily Paws에 고양이는 보통 귀와 코 주변에 자극을 받는다고 말했습니다. 그 부위가 붉어지거나 비듬이 생길 수도 있지만, 고양이를 아주 가까이서 관찰해야 알아차릴 수 있습니다.
Lee는 “너무 늦을 때까지 얼마나 큰 피해가 있었는지 깨닫지 못하기 때문에 수년 또는 10년 후가 될 수도 있다”라고 말했다.
수년에 걸쳐 햇볕으로 인한 손상은 고양이 얼굴에 작은 딱지를 만들 수 있으며, 이 딱지는 사라지지 않거나 가끔씩 피가 날 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 더 커질 수도 있습니다. 딱지가 보이면 고양이 수의사에게 진찰받을 시간을 정하세요. Lee는 “꽤나 공격적인” 덩어리나 종양일 수 있다고 말합니다. 고양이의 귀나 코 일부를 제거해야 할 수도 있는데, 아무도 그런 일을 원하지 않습니다. (이 종양의 경우 다행인 점은 코와 귀에 국한되어 있어 고양이 신체의 다른 부위로 퍼지지 않는다는 것입니다.)
다행히 고양이가 햇볕에 타는 경우는 매우 드뭅니다. 예를 들어, Lee는 햇볕에 탄 고양이를 치료해 본 적이 없습니다. 코나 귀에 심각한 문제가 있는 고양이는 종양 전문의를 만나야 할 가능성이 높기 때문입니다.
게다가 고양이는 일반적으로 햇볕에 장시간 누워 있지 않기 때문에 개는 햇볕에 타는 경우가 많습니다.
햇볕에 타기 쉬운 고양이 품종
같은 원리가 개에게도 적용됩니다. 흰털이 있거나, 털이 약간만 있거나, 털이 없는 고양이는 피부와 햇빛 사이의 간격이 좁기 때문에 햇볕으로 인한 손상 위험이 가장 높습니다. 따라서 스핑크스, 데본 렉스, 또는 털이 없거나 흰 고양이 품종을 키우는 경우, 고양이가 햇볕이 잘 드는 창가에서 낮잠을 자거나 밖에 나가는 시간을 최대한 제한해야 합니다.
털 색이 진하거나 털이 많은 품종(메인쿤 처럼)은 햇볕으로 인한 손상으로부터 가장 안전하다고 Lee는 말합니다. 마치 햇볕으로부터 자신을 보호하기 위해 옷을 입는 것과 같습니다.
고양이 햇볕 화상 치료 및 예방
고양이가 햇볕에 탔거나 과거에 햇볕에 탄 적이 있다고 생각되면 수의사와 상담하는 것이 좋습니다. 수의사는 햇볕에 탄 고양이의 치료 및 예방 방법에 대해 조언해 줄 수 있습니다. 만약 고양이의 햇볕에 탄 고양이가 결국 종양으로 발전한다면, 종양 제거를 위한 과감한 수술이 필요하다는 점을 명심하세요.
예방은 훨씬 쉽습니다. 실내 고양이는 닫힌 유리창을 통해 햇볕에 탈 수 있으므로, 걱정된다면 블라인드나 커튼을 쳐도 된다고 Lee는 말합니다. 고양이가 집 안의 다른 (더 안전한) 공간에서 일광욕을 하거나 쉬도록 설득하는 것도 좋은 방법입니다.
야외 고양이의 경우 햇볕에 타는 것을 예방하는 가장 간단한 방법은 햇빛이 가장 강한 시간인 오전 10시에서 오후 4시 사이에 고양이를 집 안이나 햇볕이 들지 않는 곳에 두는 것입니다. 하지만 해 질 녘에 고양이를 밖으로 내보낼 경우, 밖에서 고양이를 기다리고 있는 곤충의 유입으로부터 고양이를 보호해야 합니다.
반려동물용 자외선 차단제는 있지만, 고양이에게 국소적으로 바르는 것이 얼마나 어려운지 우리 모두 잘 알고 있다고 Lee는 말합니다. 아니면 고양이가 스스로 그루밍을 할 수도 있습니다. 가장 좋은 방법은 강한 햇볕을 아예 피하는 것입니다.
