이웃집 문을 두드리고 간판을 만들기 전에 집에서부터 검색을 시작하세요.
By Austin Cannon
잃어버린 고양이를 찾는 방법을 알고 싶다면, 잘 찾아오셨습니다. 힘든 시기이지만, 잃어버린 고양이를 찾을 수 있는 방법이 있습니다. 우선, 당황하지 마세요. 고양이가 집 근처 어딘가에 있을 가능성이 높고 곧 다시 나타날 수도 있습니다. 조금만 더 찾아보면 될 것 같습니다.
잃어버린 고양이를 찾는 가장 좋은 방법을 알아보기 위해 전문가와 이야기를 나눠봤습니다. 잃어버린 고양이를 찾는 데 도움이 될 만한 몇 가지 제안을 소개합니다.
실내에서 잃어버린 고양이를 찾는 방법
실종 동물 대응 네트워크(MARN)의 설립자인 캣 알브레히트는 밖을 수색하기 전에 잃어버린 고양이가 아직 집 안에 있는지 꼭 확인하라고 조언합니다. 한 번은 한 가족이 살쾡이가 실종된 고양이를 죽였다고 확신하고 그녀에게 연락했습니다. 며칠 후, 그 가족은 새 새끼 고양이를 입양했습니다. 야옹거리는 새끼 고양이가 집에 돌아오자, 첫 번째 고양이가 갇혀 있던 집 굴뚝에서 소리가 났습니다.
고양이가 평소에 숨어 있다가 손님이 떠난 후에도 한참이 지나서야 나온다면, “길을 잃었다”고 생각할 때 어딘가에 숨어 있거나 갇혀 있을 가능성이 있습니다. 고양이는 당황하고 두려워서 위험을 피하기 위해 조용히 있을 것입니다. 그렇기 때문에 주인은 고양이를 잘 살펴봐야 합니다.
- 고양이가 좋아하는 모든 장소를 확인하세요
- 집 안의 높은 선반과 옷장을 수색하세요
- 세탁 바구니나 서랍 등 고양이가 숨을 수 있는 작고 아늑한 구석을 살펴보세요.
- 고양이가 어딘가에 갇혔을 경우를 대비해 다락방, 지하실, 집의 닫힌 문 뒤를 확인하세요.
밖에서 잃어버린 고양이를 찾는 방법
집 안을 꼼꼼히 살펴본 후에는 집 밖도 살펴보세요. 실내에서 생활하는 고양이라면 집 근처 어딘가에 있을 가능성이 높다고 알브레히트는 말합니다. “거의 항상 숨어 있을 거예요.”
예를 들어, 텍사스 반려동물 탐정 협회는 집 근처 콘크리트 블록으로 만든 반쯤 완성된 파티오에 숨어 있던 실종 고양이를 발견했습니다. 구조대원들은 결국 콘크리트 블록을 일부 제거한 후에야 고양이를 건져낼 수 있었습니다.
- 고양이가 숨을 수 있는 데크 아래, 현관 및 기타 작은 장소를 살펴보세요.
- 차고와 창고 안을 수색하고, 차량과 장비 밑도 수색하세요.
- 고양이는 안전하다고 느끼기 위해 높은 곳으로 올라가는 경우가 많으므로, 나무나 높은 구조물의 꼭대기를 올려다보세요.
- 밤늦게 야외 활동이 줄어들고 고양이의 소리를 들을 수 있는 가능성이 높아지면 찾아보세요.
- 당신이나 이웃의 감시 카메라 영상을 살펴보세요. 도어벨 카메라가 구원자가 될 수 있습니다!
- 고양이가 숨어 있던 곳에서 나올 경우를 대비해 야외 카메라를 설치하세요.
- 고양이를 유인하려면 집 밖에 음식을 두는 것을 고려하세요.
알브레히트의 말에 따르면, 길을 찾을 수만 있다면 어떤 고양이는 결국 집으로 돌아올 수도 있는데, 이는 ‘임계값’을 넘어서서 사람이 필요하기 때문일 가능성이 높습니다. 아마도 음식이나 물을 위해서일 것입니다. 하지만 항상 그런 것은 아니라고 합니다.
고양이의 과거 행동을 보면 길을 잃었을 때 무엇을 하는지 짐작할 수 있다고 그녀는 말합니다. 집에 손님이 왔을 때 고양이가 다른 사람들과 어울리기를 좋아한다면, 근처 집으로 들어가 안으로 들어오는 방법을 찾았을 수도 있습니다.
다음 단계는 이웃과 이야기를 나누는 것입니다. 하지만 알브레히트는 단순히 고양이를 봤는지 물어보지 말고, 집에서처럼 집 안을 수색해 달라고 부탁하라고 말합니다. 손과 무릎을 꿇고 앉아 좀 더러워질 수도 있고, 어두운 곳을 들여다보려면 손전등을 사용해야 할 수도 있습니다. 이는 이웃이 아니라 당신의 선택입니다.
알브레히트는 “그들은 그렇게까지 신경 쓰지 않을 테니, 그렇게 해야 합니다.”라고 말했습니다.
길 잃은 고양이는 얼마나 멀리 갈까?
2017년 실종 고양이에 대한 연구에서는 집에서 얼마나 멀리 떨어진 곳에서 477마리의 고양이가 발견되었는지 측정했습니다. 중간 거리는 집에서 약 50미터였습니다. 실내 고양이의 경우 중간 거리는 39미터(128피트)였습니다.
야외에 접근할 수 있는 고양이, 즉 동네를 자유롭게 돌아다닐 수 있는 고양이들은 더 멀리 떨어진 곳에서 발견되는 경우가 많았습니다. 연구에 따르면, 이들의 평균 거리는 300미터로, 축구장 세 개 길이보다 더 먼 거리였습니다.
실내외 고양이의 영역을 알고 있다면, 영역을 넓히기 전에 그 지역을 수색하세요. 지체하지 말고 긍정적인 태도를 유지하고 인내심을 가지세요. 같은 연구에 따르면 고양이의 59%가 물리적 수색 후 살아 있는 상태로 발견되었습니다. 대부분은 수색 후 일주일 이내에 발견되었지만, 실종 시간이 길어질수록 발견율은 감소했습니다.
잃어버린 고양이에 대한 정보를 퍼뜨리는 방법
검색을 진행하면서 이웃과 지역 사업체에도 알려주세요. 입소문 외에도 여러 가지 방법이 있습니다.
소셜 미디어
잃어버린 고양이에 대한 소식을 널리 알리는 것은 좋지만, 근처에 사는 사람들과 소통이 되지 않는다면 페이스북이나 인스타그램에 올리는 것만으로는 큰 효과를 볼 수 없습니다. 알브레히트는 이웃들이 정보를 볼 가능성이 더 높은 Nextdoor에 사진을 올리는 것을 추천합니다.
근처에 실종 반려동물 관련 소식을 널리 알릴 수 있는 소셜 미디어 기반 단체나 온라인 그룹이 있는지 확인해 보세요. Craigslist에도 글을 올리고, 근처에서 발견된 고양이에 대한 게시물을 확인해 보는 것도 좋습니다.
포스터 및 전단지
전단지도 좋지만, 이웃에게 직접 전달하는 것이 좋습니다. 전신주에 스테이플러로 고정하는 것은 효과적이지 않습니다. 고양이의 고화질 사진, 기본적인 식별 정보, 그리고 연락처를 첨부하세요.
표지판은 크게, 네온 사인을 활용하세요. 알브레히트는 자신의 웹사이트에서 반려동물 주인들에게 고양이나 강아지의 큰 사진을 넣은 대형 형광 표지판을 만들 것을 권장합니다. 운전자들이 반려동물을 잃어버렸을 때 놓치지 않도록 주요 교차로에 표지판을 설치하세요. 운전자들이 지나갈 때 읽을 수 있도록 간략하게 작성하세요. MARN은 포스터를 눈에 띄게 만드는 방법에 대한 유용한 표지판 제작 가이드를 제공합니다. 또한, 지나가는 사람들이 볼 수 있도록 집 밖에 큰 표지판을 설치하세요.
사기에 주의하세요
안타깝게도 일부 범죄자들은 전단지, 분류 광고, 온라인 게시물 등을 이용해 사람들을 이용합니다. 고양이를 발견했다는 연락을 받으면 게시물에 없는 고양이 사진이나 자세한 정보를 요청하세요. 혼자 만나지 마세요. 믿을 수 있는 사람과 함께 가서 낮에 잘 보이는 곳(공공장소가 가장 좋습니다)에서 만나도록 하세요.
누구에게 연락해야 하나요?
지역 동물 보호소와 동물 관리 기관에 연락하여 고양이를 발견한 사람이 있는지 확인하세요. 고양이가 목줄과 식별표를 착용하고 있었거나, 더 나아가 마이크로 칩을 이식한 상태에서 보호소로 보내졌다면, 다시 만날 가능성이 매우 높습니다.
고양이 실종 신고는 마이크로칩 등록 회사에 해야 합니다. 보호소나 수의사 직원이 고양이의 마이크로칩을 스캔하면, 일반적으로 마이크로칩 등록 정보를 확인하고 회사에 연락하여 자세한 정보를 요청할 것입니다. 또한, 이러한 회사는 수색에 도움이 되는 자료를 제공하는 경우가 많습니다.
고양이에게 신분증이 없고 마이크로칩이 삽입되지 않았다면 보호소에 전화하거나 직접 찾아가면 성공 확률이 높아질 수 있습니다.
길 잃은 고양이를 유인해내는 방법
실종된 고양이를 찾는 것도 어렵지만, 집 안으로 유인하는 것은 또 다른 과제가 될 수 있습니다. 고양이는 숨어 있는 곳에 머물고 싶어 할 수도 있습니다.
알브레히트는 고양이를 유인해 내는 주인은 사료를 사용해야 한다고 말합니다. 사료를 문 안쪽에 놓아두고 고양이가 다시 안으로 들어오면 문을 닫아주는 방법도 있습니다. 고양이가 밤에 돌아올 경우를 대비해 사료와 물을 집 밖에 두는 것도 고려해 볼 만합니다.
고양이가 좀 더 외딴 곳에 숨어 있을 때는 인도적인 덫이 필요할 수 있습니다. 덫 안에 더 많은 양의 먹이를 넣어 덫에 먹이를 흘려보낼 수 있습니다. 트리거 플레이트를 담요나 수건으로 덮으세요.
잃어버린 고양이에 대한 신화
알브레히트는 고양이 주인이 고양이가 실종되었을 때 피해야 할 세 가지 오해를 다음과 같이 말합니다.
- 고양이 화장실을 밖에 두면 고양이가 집으로 돌아오게 할 수 있습니다. 고양이가 화장실 냄새를 맡고 집으로 돌아오게 하는 것이 기본 원리입니다. 하지만 알브레히트는 그렇지 않다고 말합니다. 화장실이 밖에 있어도 고양이가 돌아올 수는 있지만, 먹이나 물이 필요해서 돌아올 가능성이 높습니다. 화장실은 그냥 거기에 있을 뿐입니다.
- 고양이는 죽음이 가까워지면 집을 나섭니다. 하지만 그런 일은 흔치 않다고 그녀는 말합니다. 안타깝게도 고양이는 눈에 띄지 않게 숨는 경우가 종종 있기 때문에, 집 안에 숨어 있는 고양이를 찾아내는 것이 어려울 수도 있지만, 그렇다고 해서 고양이들이 혼자 죽기 위해 숨은 것은 아닙니다.
- 코요테나 다른 포식자가 고양이를 죽였다고 가정하는 것입니다. 이런 일이 발생하면 보통 털 뭉치와 같은 단서가 있습니다. 하지만 일부 주인들은 고양이가 실종되었을 때 그저 그런 일이 일어났다고 생각합니다. 주인이 고양이가 죽었다고 생각하고 수색을 중단하면, 결국 고양이는 보호소로 보내질 수 있습니다. 그곳에서 식별 정보가 없다면, 아무도 입양하지 않으면 안락사될 가능성이 있다고 알브레히트는 말합니다.
고양이가 사라진 이유가 무엇이든, 잃어버린 고양이를 포기하지 마세요. 어떤 고양이들은 며칠, 심지어 몇 달 동안 실종된 후에도 집으로 돌아오지 않을 수 있습니다. 전문가의 도움이 필요하면 언제든지 반려동물 탐정에게 연락하여 수색을 도와주세요.
“답을 원하는 건 인간의 본성입니다.” 알브레히트가 말한다. “우리 모두 미스터리를 풀고 싶어 하죠.”
