고양이를 처음 키우시는 분이라면, 고양이가 어떻게 안기는지, 그리고 어떻게 안기는지 잘 모르시겠다면 저희가 답을 알려드리겠습니다. 이 팁들을 활용하면 부상이나 스트레스 없이 고양이를 올바르게 안는 방법을 배울 수 있습니다.
By Sierra Burgos
고양이에게 속삭이는 것을 좋아하지 않는 사람이라면 고양이에게 다가가 안는 것조차 두려울 수 있습니다. 까다로운 고양이일지라도, 고양이를 안는 방법을 배우는 데 도움이 되는 몇 가지 팁과 요령을 소개합니다.
고양이는 안겨지는 것을 좋아할까?
이 질문에 대한 정확한 답은 없습니다. 모든 고양이는 다릅니다. 어떤 고양이는 사람의 손길을 갈구하고, 어떤 고양이는 침대 밑이나 소파 뒤에 숨는 것을 더 좋아합니다. 일반적으로 고양이는 사람과의 소통에 무관심할 수 있습니다. 고양이가 안아줄 준비가 되었는지 판단하려면 고양이의 몸짓 언어를 읽는 법을 배워야 합니다.
ASPCA 행동 과학팀 상담사인 사만다 니그버는 고양이를 쓰다듬을 때처럼 상황을 파악하는 것부터 시작해야 한다고 말합니다. 고양이의 몸짓과 행동을 살펴보세요. 꼬리를 하늘 높이 치켜든 채 앞뒤로 부드럽게 흔드나요? 귀가 쫑긋 서 있고 위를 향하고 있나요? 편안해 보이고 당신에게 다가오는 것을 두려워하지 않나요? 이러한 모든 신호는 고양이가 편안해 보이고 당신이 안으려고 해도 몸을 비틀어 벗어나려 하지 않는다는 신호입니다. 특히 고양이가 당신에게 다가와 몸을 비빈다면, 계속해도 된다는 신호입니다.
반면, 고양이가 꼬리를 불규칙하게 흔들거나, 귀를 납작하게 접거나, 전반적으로 겁이 많은 등 조심스러운 태도를 보인다면 지금은 안아주기에 좋은 시기가 아닐 수 있습니다. 고양이는 혼자 있고 싶어 할 때 우리에게 알려주기 때문에, 우리는 고양이의 감정을 잘 파악해야 합니다.
니그버는 “쓰다듬을 때와 마찬가지로 고양이의 몸이 긴장되거나, 동공이 확장되거나, 눈이 둥글게 되거나, 꼬리를 흔드거나, 귀를 뒤로 젖히는 등의 미묘한 징후가 보이면 고양이를 안락사시키세요.”라고 말합니다.
고양이를 어떻게 안아야 할까?
상황을 파악하고 허락을 받으면 편안한 마음으로 고양이에게 다가가세요. 고양이 눈높이에 맞춰 몸을 숙이세요. 고양이보다 키가 크지 않으면 고양이가 덜 위축될 거예요. 귀 밑이나 턱 아래처럼 적절한 부위를 쓰다듬어 주면 고양이의 신뢰를 얻을 수도 있습니다.
“고양이가 안겨지는 것을 두려워하지만 함께 있고 쓰다듬어 주는 것을 좋아한다면, 안겨지는 것을 즐기거나 참아내는 법을 가르쳐 보세요.”라고 니그버는 말합니다. “[걸음마다] 이유식이나 참치 조각을 핥아주어 동기를 부여하세요. 이렇게 하면 고양이가 만져지는 것에 대해 행복해할 것입니다. 만약 고양이가 음식에 대한 동기 부여가 부족하다면, 보상으로 좋아하는 장난감으로 몇 초 동안 놀아줄 수도 있습니다.”
주로 사용하는 손을 고양이의 흉곽 아래에 놓으세요(배가 아닌). 나머지 팔로 뒷다리를 받쳐주세요. 편안해지면 니그버는 고양이를 가슴에 기대어 지지하면서 천천히 일어서는 자세를 취하라고 조언합니다. 주로 사용하지 않는 팔을 발판 삼아 고양이의 뒷다리를 받쳐주세요.
고양이가 당신 품에 안기면 고양이가 편안해지도록 침착함을 유지하세요. 뒷발이 고양이를 받쳐주도록 안으세요. 반대쪽 팔을 배꼽 위 몸통에 평평하게 놓아 고양이 엉덩이를 올려놓을 수 있는 받침대를 만들어 주세요. 주손으로 고양이의 상체를 받치고 가슴에 단단히, 부드럽게 안아주세요.
두 사람 모두 편안해지면, 고양이를 안는 다양한 방법을 시도해 보고 고양이가 무엇을 좋아하는지 알아보세요. 어떤 고양이는 다리를 팔에 걸치고 어깨너머로 바라보며 풍경을 감상하는 것을 좋아합니다. 어떤 고양이는 사람 아기처럼 등을 대고 안겨 있는 것을 좋아합니다. 니그버는 “탐험하는 동안 고양이를 쓰다듬어 주고 말을 걸어 편안하고 안정감을 느끼게 해 주세요.”라고 말합니다. 반대쪽 손으로 고양이를 받쳐 주고, 다른 손으로는 고양이의 머리 위나 등을 쓰다듬어 주세요. 부드러운 어조를 유지하면 고양이가 편안해질 것입니다.
어린 아이나 고양이를 잘 다루지 못하는 경우, 니그부르는 먼저 앉은 자세로 고양이를 안아보라고 조언합니다. 이렇게 하면 고양이가 스스로 통제력을 갖고 무릎 위에 편안한 자세를 찾을 수 있습니다. 발톱 깎기 전에 고양이를 안는 방법도 이와 같으므로, 무릎 위에 앉히는 것이 좋습니다.
고양이를 어떻게 내려놓아야 할까요? (힌트: 부드럽게!)
당신이나 고양이가 더 이상 참을 수 없다고 판단되면 고양이를 부드럽게 내려놓으세요. 고양이가 버둥거리기 시작하면 즉시 놓아주도록 아이들에게 알려주세요. 아이들은 더 세게 잡는 경향이 있는데, 이는 실수로 할퀴는 결과를 초래할 수 있습니다. 서 있던 상태에서 몸을 웅크리고 바닥으로 내려와 고양이의 발을 바닥에 최대한 가까이 대세요. 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫는 순간, 고양이는 스스로 당신 품에서 빠져나올 것입니다. 제때 웅크리지 못하더라도 걱정하지 마세요. 고양이는 (거의) 항상 발로 착지합니다.
