By Austin Cannon
“조용한 귀” 이미지를 처음 보면, 반려견의 긴장을 풀어주거나 짖는 것을 막아주는 좋은 방법처럼 보일 수 있습니다. 불안한 반려견을 진정시키기 위해 온갖 방법을 다 시도하고 싶지 않은 사람이 있을까요? 반려견 머리 위로 씌워주는 작은 후드는 보기에도 정말 귀엽습니다. 마이코와 이요르 스타일의 귀를 보면 알 수 있죠. 틱톡에서 수백만 뷰를 기록한 이 커플의 조합을 볼 수 있습니다.
하지만 개들은 듣고 경계하기 위해 귀가 필요합니다. 따라서 일반적으로 귀를 가리는 것은 좋지 않다고 Daily Paws 반려동물 건강 및 행동 편집자 Haylee Bergeland(CPDT-KA, CBCC-KA, RBT)는 말합니다. 그녀는 귀를 가리는 것이 일부 개들에게 더 큰 스트레스를 줄 수 있다고 덧붙입니다.
실제로 도움이 되나요?
마이코의 주인 엘레나는 데일리 파우스와의 인터뷰에서 마이코가 귀 덕분에 얼마나 진정되는지 보았다고 말했습니다. 마이코는 입양되기 전에 어느 정도 트라우마를 겪었을 가능성이 높습니다. 천장 선풍기, 쓰레기 수거 차량, 천둥 등 여러 가지 공포증 때문에 가족들이 마이코와 그의 불안을 돕기 위해 애쓰는 동안 많은 걱정을 했습니다.
엘레나는 수의사 및 트레이너와 상담하고 CBD 제품, 주의를 돌리는 방법, 그리고 다른 전략들을 시도해 보았다고 합니다. 마이코는 훈련에 잘 반응했지만, 두려움에 대한 반응이 심해지면 짖기 시작했다고 그녀는 말합니다. 그러던 어느 날 밤, 마이코가 특히 화가 났을 때(창문에 비친 모습을 보고 30분 동안 쉬지 않고 짖었을 때), 가족들은 천둥 셔츠 같은 압박 의류가 개의 불안을 완화하는 데 도움이 된다는 글을 읽었던 기억이 떠올랐습니다. 그래서 그들은 오래된 할로윈 의상을 꺼내 마이코의 머리에 이요르 귀를 달아주기로 했습니다.
“귀에 귀마개를 씌우자 아주 조용하고 차분해졌어요.” 엘레나가 말합니다. “그 행동에 즉시 높은 가치의 보상을 주었고, 귀마개는 계속 조용했어요. 덕분에 귀와 조용함, 그리고 보상 사이에 연관성이 생겼죠.”
엘레나는 귀를 착용할 때마다 진정이 되면 간식을 주는데, 보통 1~2분 정도 걸린다고 말합니다. 그녀는 자신의 강아지가 귀를 진정과 연관 짓는다고 생각합니다.
이 전략이 다른 개들에게도 효과가 있을까요? 버겔랜드는 회의적입니다. “개의 머리나 귀를 덮어서 개를 진정시키는 것을 뒷받침하는 데이터는 없습니다.”라고 그녀는 말합니다. 개의 귀를 덮으면 짖는 것을 멈출 수 있지만, 귀를 덮는 것이 개를 편안하게 한다기보다는 스트레스를 받았기 때문일 가능성이 높습니다. 게다가 앞으로도 짖는 것을 멈추지 못할 가능성이 높습니다.
버겔란트는 개 주인이 시도할 수 있는 대안을 제안합니다. 개 짖는 것을 멈추게 하거나 뇌우 속 불꽃놀이 또는 기타 스트레스가 많은 상황에서 개를 진정 시키고 싶을 때입니다.
반려견이 차분함을 유지하도록 돕는 솔루션은 매우 간단한 것부터 시간과 훈련이 필요한 전략까지 다양합니다.
내 개가 짖는 것을 멈추는 방법
따라서 개가 짖는다면, 가장 먼저 해야 할 일은 개가 짖는 대상으로부터 개를 멀리하는 것입니다. 창문 밖으로 짖는다면, 블라인드나 커튼을 닫거나 개가 접근할 수 없도록 해당 구역을 차단하세요. 버겔랜드는 이렇게 간단한 방법도 있다고 말합니다.
핵심은 개가 짖는 이유를 파악하는 것입니다. (행동을 강화하는 사람이 당신이 아니라는 것을 확실히 해야 합니다.) 그 이면에 무엇이 있는지 알면 언제 개입해야 할지 알 수 있습니다. 바로 그때 개의 주의를 돌리거나 긍정적 강화 방법을 사용하여 새로운 행동을 가르칠 수 있습니다. 개를 벌해서는 안 됩니다. 개는 짖는 것이 잘못되었다는 것을 모릅니다. 짖는 것은 개에게 자연스러운 행동입니다.
개 짖는 소리에 대해 알아야 할 모든 것과 짖는 소리를 막는 방법에 대해 알아보려면 여기에서 가이드를 읽어보세요.
내 강아지의 스트레스 완화
밖에 있는 뇌우나 불꽃놀이 때문에 강아지가 불안해한다면, 집 안 어딘가에 강아지에게 안전한 공간을 만들어 줄 수 있다고 버겔란트는 말합니다. 방에 백색 소음 장치를 설치하여 스트레스가 되는 소음을 차단하면서도 강아지가 소리를 들을 수 있도록 할 수도 있습니다 (귀가 조용한 곳이나 후드가 있는 곳에서는 강아지가 소리를 듣기 어려울 수 있습니다).
버겔랜드 박사는 역조건화와 둔감화를 시도해 볼 수도 있다고 말합니다. 역조건화는 반려견의 두려움이나 불안을 대체하는 방법입니다. 예를 들어, 반려견이 천둥소리를 두려워한다면 천둥소리를 들을 때 간식을 줄 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 반려견은 이론적으로 기분 좋은 감정(반려견은 보통 맛있는 간식을 좋아함)을 천둥소리와 연관시키게 됩니다.
둔감화는 강아지를 스트레스 요인에 장시간 노출시키면서 스트레스 요인의 강도를 서서히 높이는 것을 의미합니다. 예를 들어, 강아지가 주변에 있을 때는 낮은 음량의 천둥소리를 들려주고, 강아지가 익숙해지면 점차 음량을 높여줄 수 있습니다. 결국 강아지와 완전히 노출될 수 있게 되고, 이상적으로는 강아지의 두려움이나 스트레스가 줄어들 것입니다.
두 가지 전략 모두 시간과 노력이 필요하며, 여기에서 자세히 알아볼 수 있습니다. 효과가 보장되는 것은 아닙니다. 시작하려면 긍정적 강화에 중점을 둔 공인 반려동물 행동 전문가와 상담하세요. 가까운 공인 전문가를 찾으려면 CCPDT 또는 IAABC를 방문하세요.
