개처럼 고양이도 시각적 신호에 반응하는 법을 배울 수 있습니다. 다만 고양이가 원하는지 여부만 다를 뿐입니다. 고양이의 천재성을 어떻게 길러낼 수 있는지 알아보세요.
By Kristi Valentini
가끔은 반려견 보호자들이 모든 걸 다 하는 것 같은 기분이 드시나요? 물론, 개들은 더 많은 곳을 다닐 수 있지만, 집에서도 당신과 고양이는 더 깊은 유대감을 형성할 수 있습니다. 한 가지 방법은 고양이에게 수화를 통해 이해하는 법을 가르치는 것입니다. 공통된 어휘를 공유하며 털복숭이 친구와 소통하는 보람 있는 방법입니다. 몇 가지 간단한 단계를 통해 시작할 수 있는데, 먼저 전통적인 긍정적 격려부터 시작해 보세요.
1단계: 고양이의 기분 이해하기
고양이 훈련의 핵심은 타이밍입니다. 데일리 파우스(Daily Paws)의 반려동물 건강 및 행동 전문가인 헤일리 버겔랜드(CPDT-KA, CBCC-KA, RBT)는 고양이가 당신과 함께 있고 싶어 할 때 훈련 세션을 진행하면 가장 큰 효과를 볼 수 있다고 말합니다. 고양이가 상호작용할 준비가 되었는지 확인하는 가장 좋은 방법은 고양이가 감정을 어떻게 표현하는지 알아보는 것입니다. 고양이는 종종 머리를 박치기로 관심을 갈구한다는 것을 나타냅니다. 하지만 최소한 고양이가 깨어 있고, 정신이 맑으며, 호기심이 많은 상태여야 합니다. 졸리거나 산만한 상태가 아니어야 합니다(안녕하세요, 창가에 있는 새들처럼요).
“고양이의 평소 행동을 이해하면 언제 놀 준비가 되었는지 더 쉽게 알 수 있습니다. 게다가 고양이가 이상한 행동을 할 때도 더 쉽게 알 수 있죠. 때로는 건강 문제를 조기에 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.”라고 Mars Petcare의 글로벌 과학 옹호 관계 담당 수석 매니저이자 수의 유전학자인 안젤라 휴즈 수의학 박사(DVM, PhD)는 말합니다.
고양이가 훈련할 기분이 맞나요? 좋습니다. 하지만 여러분도 그렇게 하세요. “고양이는 목소리 톤부터 바디 랭귀지까지 모든 형태의 인간 소통에 민감합니다.”라고 휴즈는 말합니다. 그러니 고양이에게 차분하고 편안한 분위기를 줄 때 훈련하고, 답답하면 멈추세요.
2단계: 긍정적 강화에 집중하세요
고양이는 나이에 관계없이 긍정적 강화 훈련을 통해 온갖 재주를 배울 수 있습니다. 원하는 행동을 완료했을 때 강화물로 줄 수 있는 맛있는 간식을 준비해 두세요. 고양이가 좋아하는 고가의 사료나, 훈련용으로 고안된 짜서 먹을 수 있는 튜브에 담긴 부드러운 간식을 사용해 보세요.
고양이가 자극을 받을 준비가 되었을 때, 하루 종일 짧은 시간 동안 여러 번 훈련하는 것을 계획하세요. “대부분의 고양이는 집중력이 짧고 배도 작기 때문에 5분이나 10분 정도 훈련하면 금방 지쳐버릴 겁니다.”라고 버겔란트는 말합니다. “고양이의 바디 랭귀지를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.”
고양이가 당신의 신호에 주의를 기울이는 모습을 보이면 간식을 주세요. 처음에는 고양이가 당신의 손을 보거나 당신에게 다가올 때 간식을 주세요. 나중에는 고양이가 원하는 행동(예: 한쪽 발을 들어 올리는 행동)을 보일 때 간식을 주세요. 간식은 고양이에게 당신이 좋아하는 행동을 하고 있다는 것을 알려주고, 더 많이 하도록 격려합니다. 고양이가 간식을 먹지 않거나, 걸어가거나, 엎드리거나, 또는 당신을 무시하면 훈련이 끝난 것으로 간주하세요.
3단계: 클리커 사용
훈련 시간 동안 고양이에게 간식을 받게 하는 정확한 행동을 알려주는 것이 좋습니다. 가장 쉬운 방법 중 하나는 클리커 훈련 입니다. 고양이에게 클릭 소리가 간식과 같다는 것을 가르쳐 주세요. 고양이가 클리커 소리와 간식을 연관 시키면, 특정 수신호를 훈련할 수 있습니다.
고양이에게 하이파이브를 가르치려고 한다면 클리커와 간식을 훈련 도구로 사용하는 다음 단계를 살펴보세요.
- 고양이가 만지도록 하려면 간식이나 장난감을 손에 쥐고 고양이 앞에 똑바로 뻗으세요.
- 고양이의 발이 손에 닿을 때마다 클리커 소리를 내고 간식을 주세요.
- 고양이가 당신의 손을 정기적으로 만지게 되면(고양이는 어떤 만지든 간식으로 간주한다는 걸 알고 있기 때문에) 손을 위로 올려 하이파이브 자세를 취하기 시작할 수 있습니다.
- 고양이가 손을 만질 때마다 클리커 소리를 내고 간식을 주세요.
- 결국 에는 간식 없이도 하이 파이브 신호를 보낼 수 있게 되고, 고양이가 그것을 발로 움켜쥐게 될 거예요!
고양이에게 수신호를 가르치는 데는 인내심, 반복, 그리고 시간이 필요하지만, 연습은 당신에게는 재미있고 고양이에게는 정신적 자극이 될 수 있습니다. 게다가, 당신과 고양이 사이의 유대감을 강화 시켜 줄 수도 있는데, 이는 두 사람 모두에게 최고의 보상이 될 것입니다.
