개들은 산책을 좋아해요. 하지만 좋은 것도 지나치면 안 될까요?
By Katie Mills Giorgio
많은 반려견에게 산책은 하루 중 가장 즐거운 시간이 될 수 있습니다. 하지만 반려동물을 키우는 사람이라면 외출하기 전에 몇 가지 명심해야 할 사항이 있습니다. 반려견의 운동 필요량은 나이, 크기, 품종에 따라 다릅니다. 또한 반려견의 성격, 건강 상태, 관심사에 맞는 활동을 선택하는 것이 좋습니다.
우리는 수의사와 개 행동 전문가와 이야기를 나눠서 개를 얼마나 자주 산책시켜야 하는지 알아보았습니다.
개에게 운동의 중요성
반려견과 함께 산책하는 것의 이점은 (반려견과 당신 모두에게 !) 많습니다.
ASPCA 행동 과학팀의 연구 관리자인 칼리 로이어 박사는 “하루에 최소한 한 번의 외출이나 전념한 운동 시간은 반려견의 신체 건강을 유지하고 세상을 탐험할 기회를 제공하는데 도움이 됩니다.”라고 말하며, 산책은 체중 관리, 관절 건강 및 소화에 도움이 된다고 덧붙였습니다.
하지만 단순히 화장실 가는 것만이 아닙니다. 산책은 신체 운동뿐 아니라 정신 운동이기도 합니다. 산책은 당신의 털복숭이 친구가 인도를 걷는 것만으로도 대자연을 탐험할 수 있게 해 줍니다.
“반려견이 새로운 냄새와 풍경을 경험할 수 있도록, 다양한 경로를 따라가고 새로운 장소를 방문하면 반려견의 뇌가 더 많은 자극을 받을 것입니다.”라고 로이어는 말합니다. 이는 마당을 자유롭게 돌아다닐 수 있는 집에서 사는 많은 반려견에게도 해당됩니다.
“대부분의 개는 혼자 놀지 않는 경향이 있고, 개가 잔디밭을 돌아다니는 것만으로 놀 수 있다면 신체적, 정신적으로 충분한 운동을 하지 못할 수도 있습니다.” 동네를 한 바퀴 산책하는 것은 개의 몸(과 마음)에 좋습니다.
얼마나 자주 개를 산책 시켜야 하나요?
“개도 사람과 마찬가지로 규칙적인 심혈관 운동을 하면 더 건강해집니다.”라고 Vetster의 수의사인 사라 마첼 수의사는 말합니다. “대부분의 성견은 하루에 30분에서 2시간 정도의 운동이 필요하지만, 개에게 필요한 일일 운동량은 나이, 품종, 크기, 전반적인 건강 상태 등 다양한 요인에 따라 결정됩니다.”
반려견과 함께 산책할 때 최대한의 효과를 얻으려면 목줄을 착용하고 산책하기 전에 몇 가지 사항을 고려해야 합니다. 이는 일반적인 지침이지만, 반려견에 대해 특별히 우려되는 사항이 있는 경우 수의사에게 문의하는 것이 좋습니다.
나이
“강아지에게 운동 루틴을 도입하는 것은 긍정적인 감정 순환을 형성하는데 도움이 되기 때문에 중요합니다.”라고 마첼은 말합니다. “강아지의 체력과 성장을 촉진하면서, 나이가 들면서 산책의 길이와 시간을 점차 늘려갈 수 있습니다.” 강아지에게 목줄을 착용하고 걷는 법을 가르치고 일관된 루틴을 개발하는 것은 보호자 모두에게 유익합니다.
마첼은 강아지 시기의 “십 대”, 즉 강아지가 생후 3개월에서 9개월 사이일 때 강아지의 엄청난 에너지를 고려해야 한다고 지적합니다. 그녀는 일부 주인들이 강아지를 너무 오래 또는 너무 격렬한 산책으로 과잉 보상하고 지치게 하려고 한다고 말했습니다.
“반려견이 체력과 에너지가 충분하다면 장시간 산책을 시켜도 되지만, 각자의 속도에 맞춰 줘야 합니다. 반려견이 당신 옆에 서서 쉬지 않고 10km를 달리는 건 아니니까요.”
마첼은 뼈 성장이 완료될 때까지 달리기와 같은 갑작스럽고 반복적인 움직임을 피하라고 조언합니다. 강아지 시절에 지나치게 격렬한 운동을 하면 팔꿈치와 고관절 이형성증 위험이 증가합니다.
마첼 에 따르면, 나이 든 개들의 경우 신호에 주의를 기울이는 것도 중요하다고 합니다. 왜냐하면 나이가 들면서 예전처럼 체력이 떨어지기 시작할 것이기 때문입니다.
“그들이 다른 사람을 기쁘게 하려는 욕구가 매우 높지만, 자신의 신체가 전달하려는 메시지를 무시할 수 있다는 것을 인식하는 것이 중요합니다.”
산책 시간과 거리가 변하는 것은 드문 일이 아닙니다. 노령견은 더 짧고 빈번한 산책이 필요한 경우가 많습니다.
크기
특히 대형견의 경우 크기가 중요한 요인이 될 수 있습니다. 마첼 박사는 “이런 종류의 개들은 정형외과적 문제가 발생할 가능성이 더 높습니다 .”라고 말합니다. “연구에 따르면 어린 나이에 과도한 운동을 하면 나중에 관절염이 발생할 위험이 높아질 수 있습니다.”
마첼은 또한 소형견 이라고 해서 짧은 산책 시간이 필요하다고 생각해서는 안 된다고 강조합니다. “그건 사실이 아닙니다. 더 지칠 수는 있지만, 대형견 만큼 멀리 갈 수 있는 경우가 많습니다. 단지 세 배의 걸음만 걷는 것 뿐이므로, 대형견보다 그런 종류의 운동으로 더 지칠 수 있다는 점을 이해해야 합니다.”
전반적인 건강
개들이 장거리 또는 빠른 산책을 하기 어렵게 만드는 건강 및 환경적 요인은 여러 가지가 있습니다. 몇 가지 일반적인 요인은 다음과 같습니다.
- 후두 마비 또는 후두 질환(개의 기도가 좁아지는 현상)
- 열병
- 단두증 (불독, 프렌치 불독, 복서와 같은 품종의 얼굴이 납작해지는 원인)
- 열사병이나 열사병을 일으킬 수 있는 극도로 더운 날씨
- 저체온증과 동상을 일으킬 수 있는 극한의 추운 날씨
생활 조건
개가 필요로 하는 운동량은 집 환경에 따라 달라지지 않습니다. 단지 개가 어떻게 운동을 할 수 있느냐에 따라 달라질 뿐입니다.
“좁은 도시 환경에 사는 반려동물 주인들은 러닝머신을 사용하거나 수영장을 이용하는 등 다른 방법을 통해 반려견에게 운동을 시켜줄 수도 있습니다.”라고 마첼은 말합니다. “저처럼 농장에 사는 사람들은 문을 열고 반려견이 마음껏 탐험하도록 내버려 둘 수 있습니다. 하지만 작은 환경에서는 반려견이 어떻게 운동을 할 수 있을지에 대해 주인들이 좀 더 창의적이고 신중하게 생각해야 합니다.”
추가적인 반려견 산책 팁
다음은 당신과 당신의 반려견이 매일의 산책을 안전하고 즐겁게 보낼 수 있도록 돕는 전문가 팁입니다.
경로를 섞어보세요
로이어는 산책 경로를 바꿔보는 것이 좋다고 말합니다. 가끔씩 경로를 바꿔주면 당신과 반려견은 새로운 풍경을 보고, 물론 새로운 냄새도 맡으며 즐거워할 것입니다.
경계하세요
반려견을 산책시키는 것은 일상적인 일이지만, 반려견 주인인 당신이 항상 주변 환경을 살피는 것이 중요합니다.
“산책하는 동안 멍하니 있거나 전화 회의를 하고 싶은 유혹이 들 수 있지만, 항상 안전한 것은 아닙니다.”라고 로이어는 경고합니다. “주변을 잘 살피고, 마주치는 모든 사람이 당신의 개를 만나야 한다고 생각하지 마세요.”
믿을 수 있는 산책용품에 투자하세요
매일 반려견과 산책을 하시기 때문에 적절한 산책 장비는 필수입니다. 모든 반려견 보호자는 하네스, 개 식별표, 튼튼한 목줄, 편안한 산책화(물론 보호자용), 그리고 충분한 배변 봉투를 준비해야 합니다.
목줄이나 하네스가 잘 맞고 씹히거나 손상된 곳이 없는지 확인하세요. 로이어는 목줄이나 하네스의 폭도 적절한지 확인하는 것이 좋다고 조언합니다. 폭이 넓은 원단은 반려견의 신체 부위에 압력을 분산 시켜 더 안전하고 편안할 수 있기 때문입니다. 특히 몸집이 크거나 힘이 센 반려견에게는 더욱 그렇습니다.
산책할 때 반려견의 신분증을 꼭 지참 하는 것도 중요합니다.
“반려동물 보호자 중에는 목줄이 하네스에서 빠질 경우를 대비해 별도의 클립이나 카라비너를 사용하여 목줄을 하네스에 고정하는 경우가 있습니다.”라고 로이어는 말합니다. “반려견에게 마이크로칩을 이식 하는 것은 좋은 생각이지만, 마이크로칩이 신분증을 대체할 수는 없습니다.”
