추측 게임에 작별 인사를 고하세요.
By Claudia Guthrie
“우리 고양이는 무슨 종이요?” 반려동물을 키우는 부모님들이 자주 묻는 질문입니다. 어떤 고양이 종은 다른 종보다 구별하기 쉽습니다. 납작한 얼굴과 길고 풍성한 털 덕분에 페르시안 고양이는 다른 고양이들과 쉽게 구별할 수 있습니다. 샴 고양이도 마찬가지입니다. 마른 체형, 푸른 눈, 그리고 컬러 포인트 털은 고양이를 확실히 구별할 수 있게 해줍니다. 하지만 보호소에서 데려온 털복숭이 베프라면 상황이 조금 복잡해질 수 있습니다.
고양이 품종 식별에 대해 자세히 알아보기 위해 수의사들과 이야기를 나눠봤습니다. 고양이의 품종을 추측하는 방법은 여러 가지가 있지만, 확실한 답을 줄 수 있는 방법은 단 하나뿐입니다. 고양이의 품종을 구별하는 방법은 다음과 같습니다.
신체적 특징을 이용해 고양이 품종을 식별하는 방법
고양이의 외모, 특히 털 종류, 몸집, 머리 모양, 귀, 꼬리는 품종 이력을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다. 고양이를 알려진 품종과 비교하는 것이 도움이 될 수 있지만, 항상 정확한 것은 아닙니다.
샌프란시스코 동물 보호협회(SPCA)의 앨리슨 거켄 수의사는 “고양이의 신체적 특징과 행동은 어떤 품종 인지에 대한 단서를 제공할 수 있지만, 단일 특징이나 여러 특징의 조합 만으로 고양이의 품종을 확실하게 판별할 수는 없습니다.”라고 말합니다. “어떤 고양이 품종은 구별하기 쉽지만, 잡종 고양이는 부모 고양이나 심지어 같은 배의 새끼 고양이와도 닮지 않은 경우가 많아 품종 판별이 더욱 어렵습니다.”
하지만 그녀는 고양이의 외모를 통해 품종을 짐작할 수 있다고 말하지만, 완벽한 방법은 아니라고 합니다.
털 색상, 패턴 및 길이
고양이 털의 모양은 품종을 나타낼 수 있습니다. 어떤 색깔은 품종과 관계없이 공통적이지만(예를 들어, 주황색 줄무늬 고양이와 검은색 고양이는 품종에 국한되지 않음), 특정 무늬는 품종에 따라 다른 무늬보다 더 흔합니다.
“고양이 털의 색깔과 무늬는 매우 다양합니다.”라고 거켄은 말합니다. “샴이나 히말라얀 같은 일부 고양이 품종은 컬러 포인트(발, 얼굴, 귀, 꼬리의 색깔이 몸통과 다른)를 띠는 반면, 벵갈이나 이집트마우스 같은 다른 품종은 점박이 무늬나 대리석 무늬를 띱니다.”
하지만 거켄은 털 색깔과 무늬가 여러 고양이 품종 간에 겹칠 수 있으며, 믹스 품종 고양이에서도 발견될 수 있다고 말합니다. 마찬가지로, 털 길이는 고양이의 유전적 구성을 크게 보여주지 않습니다.
“대부분의 믹스 품종 고양이는 국내 단모종, 국내 중모종, 또는 국내 장모종으로 분류됩니다.”라고 그녀는 말합니다. “국내 단모종 고양이는 미국에서 가장 흔한 고양이 종류로, 애완 고양이의 90~95%를 차지합니다.”
다시 말해, 고양이의 털이 길고 푹신하다고 해서 메인쿤 이라는 뜻은 아닙니다.
크기
고양이의 평균 체중은 약 5.5kg 이지만, 메인쿤처럼 거의 9kg에 달하는 품종도 있고, 리틀 싱가푸라 처럼 훨씬 작은 품종도 있습니다. 거켄은 고양이의 크기와 체형을 보면 어떤 품종인지 알 수 있다고 말합니다. 날씬하고 말랐다면 샴 고양이처럼 날씬한 품종을, 뚱뚱한 체형이라면 노르웨이 숲 고양이 혈통을 나타낼 수 있습니다.
머리 모양
고양이의 머리 모양은 품종을 암시하기도 합니다. “페르시안, 히말라얀, 스코티시폴드 같은 품종은 얼굴이 납작한 반면, 샴 고양이 같은 품종은 얼굴이 더 좁고 각진 특징을 가지고 있습니다.”라고 거켄은 말합니다.
귀
고양이의 귀가 말려 있거나, 접혀 있거나, 뭉쳐 있다면 순종 고양이 유전자를 가지고 있다는 의미일 수 있습니다. 일부 고양이 품종은 독특한 귀 모양을 가지고 있습니다. 스코티시폴드와 아메리칸 컬 고양이는 접혀 있고 말려 있는 귀를 가지고 있습니다. 메인쿤, 래그돌, 노르웨이 숲 고양이처럼 뭉쳐 있는 귀를 가진 품종도 있습니다.
눈 색깔
샴, 발리니즈, 통키니즈와 같은 일부 고양이 품종은 파란 눈을 가진 것으로 알려져 있습니다. 이러한 품종 중 일부는 이색증, 즉 다른 색깔의 눈을 가진 품종도 있습니다. 하지만 고양이의 눈 색깔은 색소를 생성하는 멜라닌 세포에 의해 결정되며 품종에 따라 달라지는 것은 아닙니다. 모든 잡종 고양이는 이러한 특징을 가질 수 있지만, 고양이의 눈이 파란색 또는 두 가지 색깔이라면 이러한 품종 중 하나와 관련이 있을 수 있습니다.
꼬리 길이
고양이의 꼬리(또는 꼬리가 없는 것)는 품종을 나타내는 또 다른 지표가 될 수 있습니다. 긴 꼬리를 가진 고양이는 품종으로 구분하기가 더 어렵지만, 꼬리가 짧은 고양이는 일본 밥테일, 미국 밥테일, 픽시밥과 같은 특정 품종과 관련이 있을 수 있습니다. 그리고 꼬리가 없는 고양이는 맨스 고양이와 관련이 있을 수 있습니다.
하지만 당신이 데려오기 전에 고양이가 부상으로 꼬리를 잃었을 가능성도 있습니다. 고양이가 꼬리가 짧거나 아예 없는 상태로 태어났다는 것을 모르는 이상, 꼬리 모양만으로 고양이의 품종을 추측할 수는 없습니다.
Gerken은 또한 고양이의 신체적 특징들을 종합적으로 살펴보면 가능한 품종 목록을 좁히는데 도움이 될 수 있다고 말합니다. “고양이가 마른 체형에 각진 얼굴, 그리고 얼굴, 발, 꼬리에 어두운 색의 점들이 있다면 메인쿤보다는 샴일 가능성이 높습니다. 고양이가 큰 체형에 긴 털, 그리고 털 뭉치가 있는 큰 귀를 가지고 있다면 샴보다는 메인쿤일 가능성이 높습니다.”
행동 특성을 기반으로 고양이의 품종을 판별하는 방법
고양이의 행동을 분석하는 것은 외모로 품종을 추측하는 것보다 훨씬 정확하지 않습니다. 고양이 품종마다 기질과 특성이 다르다는 것은 사실이지만, 그렇다고 게으른 고양이가 페르시안 이거나 물을 좋아하는 고양이가 터키시 밴이라는 뜻은 아닙니다.
“샴은 수다스럽지만, 고양이가 수다스럽다고 해서 샴이라는 뜻은 아닙니다.” 플로리다 수의행동서비스(Florida Veterinary Behavior Service)의 공인 수의행동학자 리사 라도스타 수의사는 말합니다. “즉, 물은 양방향으로 흐르지 않습니다. 고양이가 수다스럽다고 해서 샴이라는 뜻은 아니지만, 샴이라면 수다스러울 가능성이 높습니다.”
DNA 검사
고양이의 품종을 확실하게 알아내려면 고양이 DNA 검사가 필요합니다. 이 키트는 고양이의 볼 면봉 채취를 통해 채취한 DNA를 사용하여 유전 정보를 해독하고 혈통에 대한 심층적인 정보를 제공합니다.
시중에는 Basepaws와 Wisdom Panel의 Optimal Selection을 포함한 몇 가지 고양이 DNA 검사가 있습니다. 하지만 가격이 저렴하지는 않습니다. 검사 비용은 100달러에서 500달러 사이입니다. 고양이의 DNA를 확인하기 위해 수의사에게 진료실에서 혈액 검사를 받을 수 있는지 문의할 수도 있습니다.
하지만 고양이 유전자를 살 여유가 없다면, 라도스타는 이렇게 조언합니다. “마음 편히 가지세요! 고양이는 품종과 상관없이 그 자체로 특별합니다.”라고 그녀는 말합니다. “특정 품종이 그를 특별하게 만드는 것은 아닙니다. 잡종 고양이도 순종 고양이 만큼이나 특별합니다. 고양이의 행동, 고양이와 어떻게 상호작용 하는지, 그리고 고양이의 필요를 충족시켜 줄 방법을 적극적으로 찾고 있는지에 더 집중하세요.”
