Photo: Corinne Mucha
고양이가 영원히 작은 상태로 유지되는 것은 아니며, 이러한 주요 요인에 따라 고양이의 크기가 결정됩니다.
By Kristi Valentini
다른 아기들처럼 새끼 고양이도 너무 빨리 자랍니다. 우리 마음대로라면, 그 사랑스러운 털뭉치들은 영원히 (아니면 적어도 조금 더 오래) 작을 겁니다. 고양이가 성묘가 될 때까지 얼마나 남았는지 궁금하신가요? Pettable의 최고 수의사 이자 Top Vets Talk Pets특파원인 Lauren Demos(BVMS, Hons, DABVP (고양이))와 이야기를 나눠 새끼 고양이가 언제 성장을 멈추는지, 그리고 그 과정에서 어떤 일들이 일어날 수 있는지 알아보세요.
고양이는 언제 성장을 멈추나요?
고양이는 1년 후면 거의 다 성장할 것으로 예상할 수 있습니다. 데모스는 “평균적인 고양이의 경우, 9개월에서 12개월 사이에 성장의 95%가 완료됩니다.”라고 말합니다.
고양이의 성장은 대부분 생후 6개월 동안 이루어진다고 데모스는 말합니다. 이 기간 동안 기하급수적인 성장 곡선을 보입니다. 새끼 고양이는 체중이 많이 늘고 근육량이 늘어나며 뼈도 빠른 속도로 길어집니다. 데모스는 “새끼 고양이는 적절한 뼈와 근육 구조를 형성하는 데 필요한 영양소가 필요하기 때문에 이 시기에는 원하는 만큼 먹을 수 있습니다.”라고 말합니다.
새끼 고양이도 이 시기에 많은 것을 배웁니다. 발톱 다듬기나 식사처럼 앞으로 고양이가 더 많이 접할 수 있는 경험에 고양이를 노출 시키는 것이 좋습니다. 다양한 종류의 음식 (건조식품, 습식식품, 잘게 썬 식품).
고양이가 다 자랐는지 확인하는 방법
고양이는 성장이 끝나면 체중 증가를 멈춰야 합니다. Demos의 다음 팁을 참고하여 체중 증가를 확인할 수 있습니다. 한 달에 한두 번 고양이의 체중을 측정하세요. 생후 5개월 동안 대부분의 새끼 고양이는 한 달에 약 0.45kg(1파운드) 정도 증가합니다. 고양이의 체중이 정체기에 도달하여 평균적인 단모종 고양이의 건강한 체중인 5~6kg(12~14파운드)으로 유지되면 고양이가 완전히 성장했다는 좋은 신호입니다.
성묘가 된 후에도 고양이는 사회적, 행동적으로 계속 성숙해집니다. 이러한 발달의 대부분은 생후 2년 동안 이루어집니다. 새끼 고양이와 어린 고양이는 아직 배우고 발달 중이기 때문에 유대감을 형성하고 훈련하기에 가장 쉬운 시기입니다.
새끼 고양이 성장에 영향을 미치는 요인
나이와 체중은 고양이가 다 자랐다는 것을 알려주는 일반적인 단서이지만, 모든 새끼 고양이가 다 같은 것은 아닙니다. 성별, 품종, 그리고 중성화 수술 여부는 새끼 고양이가 성묘가 되는 데 걸리는 시간에 영향을 미칠 수 있습니다.
새끼를 낳다
일부 고양이 품종은 일반적인 집고양이보다 훨씬 작거나 큽니다. 예를 들어, 샴, 스핑크스, 카오 마니 고양이는 일반적으로 체중이 더 가벼워서 더 일찍 성장할 수 있습니다. 메인쿤과 같은 대형 고양이 품종은 최대 11kg(25파운드) 이상까지 나갈 수 있습니다. 데모스는 메인쿤이 다른 대부분의 고양이 품종보다 훨씬 크기 때문에 최소 2~3년이 걸린다고 말합니다.
수의사에게 고양이 품종별 성묘 평균 체중이 얼마인지 문의하세요. 그러면 고양이가 언제 성묘용 사료로 전환해야 할지 알 수 있습니다.
성별
대부분의 종과 마찬가지로, 수컷 고양이는 일반적으로 암컷보다 큽니다. 즉, 평균 수컷 고양이의 체중은 14파운드(약 6.7kg)에 가까울 것으로 예상할 수 있습니다. 데모스는 “수컷 고양이는 보통 암컷보다 10~15% 더 큽니다.”라고 말합니다. “하지만 어떻게 될지는 아무도 모릅니다. 정말 큰 암컷 고양이도 만난 적이 있습니다.”
중성화
데모스에 따르면, 수컷 새끼 고양이의 성장에 큰 영향을 미치는 한 가지 요인은 중성화 입니다. 중성화는 성장 과정에 관여하는 다양한 호르몬의 자극을 제거합니다. 새끼 고양이의 발달 단계에 너무 일찍 중성화 수술을 하면 성장 주기가 갑자기 중단됩니다.
“선택권이 있다면, 수컷 새끼 고양이가 5~6개월이 될 때까지 기다렸다가 수술을 받는 것을 권장합니다.”라고 데모스는 말합니다. 주된 이유는 너무 일찍 중성화 수술을 하지 않으면 요도(방광에서 소변을 체외로 운반하는 관)가 커지기 때문입니다.
암컷 고양이를 키우시나요? 중성화 수술은 암컷 고양이의 성장에 같은 영향을 미치지 않는 것으로 보이므로, 중성화 수술 시기는 걱정하실 필요가 없습니다.
아기 고양이 시절은 덧없으니 카메라를 항상 준비해 두세요. 아기 고양이의 사랑스러운 아기 얼굴과 장난기 넘치는 모습을 포착하고 싶으실 거예요. 좋은 소식은 고양이는 더 이상 자라지 않더라도 호기심과 삶에 대한 열정( 그리고 낮잠 )은 영원히 남아 있다는 거예요.
