반려견은 항상 정기적인 청소를 좋아하지는 않지만, 매년 수의사 방문과 함께 정기적으로 집에서 검진을 받는 것은 좋은 건강 관리 방법입니다.
By Tracey L. Kelley
편안한 소파 고양이는 아직 야생적인 면이 조금 있는데, 하품을 크게 할 때 그 모습을 볼 수 있습니다. 자기 방어와 먹이 사냥에 완벽한 날카롭고 튼튼한 이빨은 겉보기에는 멀쩡해 보일지 몰라도, 사실 우리 인간처럼 고양이의 치아 관리는 건강을 유지하기 위해 집에서도, 그리고 전문가의 손길도 필요합니다.
고양이 치아 청소가 중요한 이유
코넬 대학교 고양이 건강 센터에 따르면, 평생 동안 어떤 종류의 치과 문제도 겪지 않고 살아가는 고양이는 10%에 불과합니다. 나머지 고양이들은 다음과 같은 심각한 질병을 예방하기 위해 전담 관리가 필요합니다.
- 치은염: 고양이의 점막(구강을 덮고 있는 습한 조직)과 잇몸에 플라그와 치석이 쌓여서 생기는 만성 염증입니다.
- 치주염: 종종 치은염이 제대로 관리되지 않아 발생하며, 고양이의 치아 주변 조직이 퇴화되어 치아와 뼈가 손상됩니다.
- 치아 흡수: 이는 고양이의 20~60%에게 발생하며 치아의 내부가 침식되어 발치가 필요할 때 발생합니다.
코넬 전문가들은 아비시니안, 메인쿤, 페르시안, 샴, 소말리스 등 순종 고양이 중 일부는 치과 문제에 걸릴 위험이 더 클 수 있다고 지적합니다.
타리나 L. 앤서니 수의사는 오랜 고양이 전문 진료 경험을 바탕으로 콜로라도주 오로라에 있는 오로라 캣 병원 및 호텔의 원장 겸 의료 책임자입니다. 그녀는 특정 고양이가 치과 질환에 걸리기 쉬운 이유를 정확히 알지는 못하지만, “일부는 유전적, 일부는 환경적 요인이라고 생각합니다. 하지만 건사료가 예전에 생각했던 것처럼 치아 건강에 반드시 더 좋은 것은 아니라는 것은 알고 있습니다. 사료가 치태를 특별히 줄이도록 설계되고 임상적으로 입증되지 않는 한, 건사료가 치과 건강에 도움이 되는 것은 아닙니다.”라고 설명합니다.
따라서 당신의 씩씩한 고양이는 본래 야생에서 태어났지만, 지금은 길들여진 고양이의 습성을 고려하면 전문적인 검진은 물론 예방적 고양이 치아 세척과 집에서의 치아 관리까지 고양이의 치아 관리를 꾸준히 하는 것이 매우 중요합니다. 고양이 치아 세척 간식과 치과 장난감을 제공하는 것은 고양이가 집에서 평생 동안 구강 건강을 개선하는 좋은 방법입니다.
고양이의 치아에 문제가 있는지 확인하는 방법
고양이를 정기적으로 빗질하는 등, 이미 고양이 미용 루틴을 하고 계실 수도 있습니다. 고양이의 이빨을 확인하고 빗질하는 것도 털 관리 목록에 포함되어야 합니다.
격주로 양치질을 하는 것은 (매일 하는 것이 더 효과적이긴 하지만) 고양이가 치과 질환 뿐 아니라 다른 건강 합병증을 예방하는 데 필수적인 조치입니다. 치태는 미네랄과 박테리아가 결합된 치석으로 이어집니다. 앤서니는 “치태가 치아에 오랫동안 쌓이면 치은염, 치주염, 치아 상실 뿐만 아니라 심장, 신장, 간 질환과 같은 전신 질환으로 이어질 수 있습니다. 박테리아가 혈류로 유입되어 이러한 장기에 영향을 미치기 때문입니다.”라고 말합니다.
고양이가 양치질에 익숙해지면 매일 약 1분 정도면 양치질을 할 수 있습니다. 어떤 고양이들은 양치질을 절대 허락하지 않을 수도 있지만요. 그러니 손전등을 들고 고양이의 입 안을 자세히 살펴보세요. 고양이가 순해질 때까지 기다렸다가 안심시키는 듯한 쓰다듬과 부드러운 칭찬을 해주면서 엄지와 검지로 입술의 양옆과 앞쪽을 부드럽게 들어 올려주세요. 고양이의 치아와 잇몸을 검사하여 다음과 같은 치과 질환이나 기타 질병의 징후가 있는지 확인하세요.
- 잇몸선을 따라 노란색, 끈적끈적한 치태 또는 굳어진 치석
- 부어오르고 붉은 잇몸
- 깨진 이빨
- 목 뒤쪽에 반점이나 붉은색이 있음
- 신맛이나 구취
만약 강아지가 꿈틀거리거나 짜증을 내기 시작하면, 그냥 뛰쳐나가게 하고 다른 날 다시 검진을 받도록 계획하세요. 이러한 치아 문제 증상이 나타나지 않기를 바라지만, 만약 그렇다면 즉시 수의사와 상담하세요.
또한 고양이가 어떻게 먹는지 세심하게 살펴보세요. “고양이는 가끔 사료를 씹다가 통증이 느껴지면 씹는 것을 멈추기도 하는데, 그럴 때 주인이 사료 그릇 주변에 사료 부스러기가 있는 것을 발견할 수도 있습니다.”라고 앤서니는 말합니다. “제가 사람들에게 가장 중요한 것은 고양이가 사료를 먹는다고 해서 심각한 치통이 없다는 뜻은 아니라는 것입니다. 고양이는 침착하고 질병의 징후는 매우 미묘할 수 있습니다. 정기적인 동물병원 방문만이 이러한 문제를 발견할 수 있는 유일한 방법입니다.”
고양이 치아 세척 및 검사: 예상 사항
“고양이에게서 치과 질환은 매우 흔하며, 4세 이상 고양이의 50% 이상이 어느 정도 치과 질환을 앓고 있습니다.”라고 앤서니는 말합니다. “일반적인 고양이는 치석을 관리하고 문제를 예방하기 위해 1~2년에 한 번씩 예방적 스케일링을 받아야 합니다.”
수의사는 고양이 치아 세척 및 검사 일정을 잡기 전에 진행 과정에 대해 자세히 설명해 드리겠지만, 다음은 몇 가지 일반적인 지침입니다.
- 검사와 세척은 보통 45~75분 정도 소요됩니다.
- 수의사는 병력을 포함한 철저한 건강 평가를 실시합니다.
- 고양이가 건강하다면 수의사가 가벼운 마취를 한 후 엑스레이 촬영과 치아 세척을 진행합니다. 엑스레이 없이는 의사가 잇몸 아래 치아 건강을 확인할 수 없습니다. 세척 과정에서는 특수 튜브를 사용하여 호흡을 돕고 이물질이 폐로 들어가는 것을 방지합니다.
- 의사는 초음파와 수동 스케일러를 이용해 치아를 세척한 후, 광택을 내고 보호용 실런트를 추가합니다.
- 추가적인 치과 치료가 필요한 경우, 전화로 치료 권장 사항을 설명하고 이번 방문 중에 치료를 계속할지 또는 다음 예약을 할지 여부를 알려드립니다.
앤서니는 고양이에게 ‘마취 없는’ 치과 치료를 해서는 안 된다고 강조합니다. “이 치료는 표면 치석을 제거하는데, 치아가 깨끗해 보일 수는 있지만 잇몸 아래 진짜 문제는 해결되지 않습니다.”라고 그녀는 말합니다. “이러한 치료 후 부적절한 세척은 치주염과 치아 상실로 이어지는 경우가 많습니다. 수의사에게 반려동물의 치아를 세척한 후 양치질과 간식을 제공하는 것이 훨씬 더 좋습니다.”
Preventive Vet에서는 마취 과정에 대한 포괄적인 설명, 마취가 시술 중 고양이를 보호하는 방법, 위험을 이해하고 최소화하기 위해 수의사에게 물어봐야 할 질문에 대한 설명을 제공합니다.
고양이 치과 검진 및 치아 세척 비용
고양이 치과 검진과 치아 세척 비용이 궁금하시다면, 일반적인 구강 검진, 엑스레이, 마취, 세척까지 합쳐 800달러에서 1,600달러 사이가 예상됩니다. VCA 병원에 따르면, 이 높은 비용은 대부분 전신 마취 때문인데, 수의사 가 고양이의 구강내 이상, 잇몸 질환, 충치 여부를 안전하고 철저하게 검사하기 위해 전신 마취가 필요합니다.
비용은 위치와 시술 종류에 따라 다르다는 점을 명심하세요. 하지만 앤서니는 수의사가 고양이의 이빨을 발치 해야 한다고 진단하면 의사의 권고를 따르라고 조언합니다. “저희는 불필요한 치과 시술을 하지 않습니다.”
