By Lisa Radosta, DVM, DACVB
고양이의 모터가 돌아가고 있어요. 방 건너편에 있는데도 갸르릉거리는 소리가 들립니다. 고양이는 왜 갸르릉거릴까요? 그리고 왜 그렇게 크게 갸르릉거릴까요? 행복한 걸까요? 어쩌면요. 하지만 당신의 관심을 끌려고 하거나, 괴로워하고 있을 수도 있습니다.
고양이는 후두와 횡격막 근육을 사용하여 숨 쉬는 동안 공기의 흐름을 조절하여 가르랑거리는 소리를 냅니다. 재미있는 사실: 집고양이만 가르랑거리는 소리를 내는 것은 아닙니다. 살쾡이, 치타, 스라소니도 가르랑거리는 소리를 냅니다.
가르랑거리는 소리는 생후 며칠 후에 시작됩니다. 새끼 고양이는 젖을 먹을 때 가르랑거리고 비비적거리는데, 어미 고양이도 그때 가르랑거릴 수 있습니다. 이는 새끼 고양이가 계속 젖을 먹어야 한다는 것을 전달하는 한 가지 방법일 수 있습니다. 어미 고양이는 가르랑거리는 소리를 듣고 느낄 수 있습니다. 새끼 고양이는 “야, 나 아직 여기 있어. 움직이지 마!” 또는 “정말 좋아!”라고 말하는 것과 같습니다.
고양이가 왜 가르랑거리거나, 주무르거나, 야옹거리는지 항상 확실하게 알 수는 없습니다. 하지만 고양이가 가르랑거리는 가장 흔한 이유와 고양이가 당신에게 전하려는 메시지는 다음과 같습니다.
1. 고양이의 푸르르거리는 소리는 당신을 끌어당깁니다
새끼 고양이는 태어날 때부터 시력과 청각이 없기 때문에, 어미 고양이는 새끼 고양이를 안전하게 보호하고 첫 식사를 하게 하기 위해 가르랑거리는 소리를 내며 새끼 고양이를 가까이 유인합니다. 마찬가지로, 가르랑거리는 소리는 당신의 관심을 끌어 고양이에게 더 가까이 다가가게 하는 역할을 합니다. 예를 들어, 고양이는 약간의 사랑이 필요할 때 가르랑거릴 수 있습니다.
고양이에게 가르랑거리는 법을 가르치지 않았더라도, 당신의 행동이 고양이가 더 자주 가르랑거리는 행동을 하도록 유도할 수 있습니다. 고양이가 가르랑거릴 때 주의를 기울이면 고양이는 앞으로도 그 행동을 반복할 가능성이 높습니다. 이러한 강화는 그 행동을 강하게 유지합니다.
2. 고양이는 행복할 때 푸르르거린다
다 자란 고양이는 사랑하는 사람, 물건, 또는 동물과 상호작용할 때, 또는 구르거나 문지르는 것처럼 기분이 좋은 행동을 할 때 가르랑거립니다. 예를 들어, 고양이는 쓰다듬을 때 가르랑거릴 수 있습니다. 또는 밤에 침대에서 발 사이에 몸을 묻을 때 가르랑거릴 수도 있습니다.
3. 고양이가 푸르르거리는 소리는 당신이 필요하다는 것을 의미할 수 있습니다.
가르랑거리는 소리는 도움을 요청하는 “요청”일 수 있습니다. 고양이는 배가 고프거나 당신의 관심을 원할 수도 있습니다. 연구자들은 예리한 보호자라면 고양이의 가르랑거리는 소리를 구분할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 가르랑거리는 소리에서 야옹 같은 소리는 음식을 요청하는 소리이며, 행복할 때의 가르랑거리는 소리와는 다릅니다. 여러분은 그 차이를 아시나요?
4. 푸르르거리는 소리는 고통의 신호일 수 있습니다
가르랑거리는 소리가 항상 행복을 의미하는 것은 아닙니다. 고양이는 동물병원에 갈 때처럼 두려움을 느낄 때 가르랑거리는 소리를 내기도 합니다. 이는 새끼 고양이가 어미에게 도움이나 보살핌을 요청하기 위해 가르랑거렸던 것과 같은 맥락일 수 있습니다. 마찬가지로, 가르랑거리는 소리는 고양이가 괴로워하고 도움이 필요하다는 것을 표현하는 방식일 수도 있습니다.
5. 고양이의 구르르거리는 소리는 치유를 촉진할 수 있습니다.
고양이는 스트레스와 혈압을 낮춰줄 수 있지만, 고르르거리는 소리는 자기 치유를 위한 것이기도 합니다. 일부 연구에 따르면 고양이는 자신을 치유하기 위해 으르렁 거리는 소리를 낸다고 합니다. 고양이는 25~150Hz의 주파수에서 가르랑거리고, 25~50Hz에서는 강한 가르랑거림을 보입니다. 흥미롭게도, 이 주파수는 골절과 통증 치료에 사용되는 주파수와 일치합니다. 또한 이 주파수는 근육 성장, 유연성, 상처 치유에도 도움이 될 수 있습니다. 따라서 고양이는 스스로를 치유하기 위해 가르랑거리는 것일 수 있습니다.
고양이가 고르릉거릴 때 가장 좋은 방법은 주의를 기울이는 것입니다. 상황, 몸짓, 고르릉거림의 어조, 그리고 당신의 반응에 대한 고양이의 반응을 주의 깊게 살펴보세요. 고양이가 고르릉거릴 때, 다양한 방법을 시도해 보세요. 쓰다듬어 주면 고양이가 진정되고 잠이 드나요? 그렇다면 당신이 쓰다듬어 주기를 바랐던 것입니다. 고양이가 당신에게서 멀어지나요? 그렇다면 먹이가 필요하거나 놀고 싶어할 수 있습니다. 고양이의 신호를 관찰하고 경청하며 고양이를 알아가는 것은 서로 유대감을 형성 하고 고양이의 사랑을 더욱 깊게 하는 데 도움이 됩니다.
