당신이 가장 좋아하는 고양이가 갑자기 물어 뜯을 때 무슨 일이 일어나는지 알아보세요.
By Jessica Comstock
당신이 고양이를 쓰다듬고 있는데, 고양이가 행복한 표정을 짓고 있어요. 분명 좋아하는 것 같아요. 그런데 갑자기 당신 손을 잡고 깨물어요. 방금 무슨 일이 일어난 걸까요?
고양이는 근접성 문제가 있어서 금방 과민 반응을 보일 수 있습니다. 다정하게 쓰다듬어 줄 때 물거나 찰싹 때리는 고양이가 있다면 이미 알고 계실 겁니다. 쓰다듬어 달라고 하다가도, 다음 순간에는 그만하라고 할 수도 있죠. 지금 당장! 이러한 갑작스러운 변화는 종종 감정의 충돌에서 비롯됩니다. 많은 고양이들은 만지는 것을 좋아하기도 하고 싫어하기도 합니다. 그리고 그 갈등에서 어느 쪽이 이길지는 시시각각 변할 수 있습니다.
애정 어린 쓰다듬기를 하는 중에 물리는 것을 피하려면 고양이가 갑자기 물게 되는 원인과 고양이의 신체 언어가 의미하는 바, 그리고 안전하게 쓰다듬는 방법을 알아보세요.
고양이가 갑자기 무는 이유는 무엇일까?
고양이가 무는 데에는 사랑과 애정부터 두려움과 좌절까지 여러 가지 이유가 있습니다. 고양이에게 물리면 사람에게는 모두 똑같이 아플 수 있지만, 고양이의 몸짓과 다른 단서들을 주의 깊게 살펴보면 갑작스러운 물림의 원인을 파악하고 재발을 예방할 수 있습니다.
좌절
고양이는 사람에 비해 충동 조절과 감정 조절 능력이 부족하여 쉽게 좌절감을 느낍니다. 너무 많이 쓰다듬는 것과 같은 좌절감의 원인은 고양이를 화나게 할 수 있습니다. 하지만 고양이는 감정을 표현할 언어가 없기 때문에, 무는 것과 같은 신체 언어를 통해 감정을 전달해야 합니다.
고양이가 짜증을 내면 꼬리를 곧게 내밀거나, 울거나, 꼬리를 흔들거나, 동공을 확장하는 등 경고 신호를 보내는 경우가 많습니다. 이러한 경고 신호를 발견하면 고양이에게 거리를 두는 것이 가장 좋습니다.
주목
고양이는 관심을 덜 받고 싶을 때 무는 경우도 있지만, 더 많은 관심을 얻기 위해 무는 경우도 있습니다 ! 새끼 고양이가 당신을 물고 장난감이나 그릇으로 달려간다면, 아마도 놀아주거나 간식을 주려고 하는 것일 수 있습니다. 이 경우, 물고 난 직후에는 보상을 주지 않음으로써 무는 행동을 막는 것이 가장 좋습니다. 하지만 새끼 고양이는 아마도 당신의 관심을 끌기 위해 그럴 만한 이유가 있을 것입니다. 따라서 하루 종일 충분한 놀이 시간을 주고, 바쁠 때 활용할 수 있는 다양한 활동도 제공해주세요.
장난기
새끼 고양이는 놀다가 무는 경우가 많기 때문에, 그냥 재밌게 놀고 싶어 하는 고양이에게서 부드럽게 몇 번 물어 뜯기는 흔한 일입니다. 새끼 고양이일 때는 귀여워 보일지 몰라도, 이 행동을 고양이 장난감으로 바꿔주면 성인이 되어서도 당신의 손가락, 손목, 발목을 장난감처럼 사용하지 않게 됩니다.
고양이는 타고난 사냥꾼이기도 하며, 하루 종일 먹이를 찾아다니는 본능을 자극해야 합니다. 충분한 놀이 시간이나 장난감이 없다면, 고양이는 집 안에서 공격할 먹이를 찾아다닐 수 있는데, 이는 주로 발목과 발입니다.
고양이를 쓰다듬는 올바른 방법
우리 모두 물리는 것을 피하고 싶어 합니다. 다행히도 고양이를 쓰다듬는 올바른 방법이 있어서 물릴 위험을 줄일 수 있습니다. 물론, 영원히 쓰다듬어 주는 것을 좋아하는 고양이도 있고, 5초 정도만 쓰다듬어 줘도 괜찮은 고양이도 있고, 그 중간 어딘가에 있는 고양이도 있습니다. 결국 개인의 취향 문제입니다. 솔직히 말해서, 사람도 다 다르죠! 어떤 고양이는 만지작거리고, 어떤 고양이는 좀 더 손을 대지 않고, 또 어떤 고양이는 그 중간 어딘가에 있는 경향이 있습니다.
고양이를 처음 쓰다듬기 전에는 항상 천천히 시작해서 자신을 소개하세요. 고양이가 당신의 손 냄새를 맡게 하고, 당신이 위협적인 존재가 아니라는 것을 알게 한 후에 만지세요. 대부분의 고양이는 머리, 목, 턱을 부드럽게 쓰다듬어 주는 것을 좋아하기 때문에, 이 부분부터 시작하는 것이 가장 좋습니다. 고양이를 영원히 쓰다듬을 수는 있지만, 고양이를 잘 모른다면 고양이가 너무 짜증을 내지 않도록 몇 초 후에 쓰다듬는 것을 멈추는 것이 좋습니다.
고양이를 쓰다듬을 때 몸짓을 주의 깊게 관찰하여 고양이의 취향을 파악하세요. 천천히 오랜 시간 동안 쓰다듬어 주고 다양한 부위를 테스트해 보세요. 대부분의 고양이는 배, 다리, 꼬리에서 떨어져 있는 것을 선호하지만, 모든 고양이는 다릅니다. 혹시 아시나요? 당신의 배를 쓰다듬어 주는 애정 어린 애인이 있을지도 몰라요!
고양이가 물려고 하는지 확인하는 방법
고양이는 짜증이 나서 갑자기 무는 경우가 많기 때문에, 물기 전에 몸짓으로 신호를 보내는 것이 중요합니다. 고양이마다 “더 이상 못 참겠어.” 또는 “거기 만지지 마.” 와 같은 말을 하는 방식이 다릅니다. 때로는 그냥 자리를 비켜주기도 하고, 때로는 속삭임처럼 더 미묘하게 행동하기도 합니다.
“충분해”라는 말을 고양이가 어떻게 표현하느냐에 따라 다음과 같은 모양이나 소리가 납니다.
- (고양이 울음소리를 제외한) 소리를 냄
- 귀는 뒤로, 옆으로 또는 납작해질 수 있습니다
- 꼬리를 흔들거나 휘두르다
- 피부 경련
- 동공이 확장되거나 틈처럼 보일 수 있습니다
- 발톱이 나올 수도 있습니다
- 수염이 앞으로 나올 수도 있습니다
- 다리나 어깨가 뻣뻣해질 수 있습니다
- 당신의 손을 본다
- 발을 들어올리다
당신이 이 속삭임에 귀를 기울이지 않으면, 당신의 고양이는 쉿쉿거리거나, 때리거나, 물어 뜯는 등의 소리를 지르게 됩니다.
고양이가 “이제 그만 “이라는 신호를 보내는 것을 알아내려면, TV를 보거나 전화 통화를 할 때가 아니라 고양이를 똑바로 볼 수 있을 때만 부드럽게 쓰다듬어 주세요. 고양이의 아주 작은 변화라도 주의 깊게 살펴보세요. 변화가 보이면 쓰다듬는 것을 멈추세요. 확신이 서지 않더라도 쓰다듬는 것을 멈추세요.
고양이의 선호도 존중하기
고양이의 몸짓이 경계를 어떻게 표현하는지 알 수 없다면 어떻게 해야 할까요 ? 신뢰를 얻으세요. 고양이를 두 번 쓰다듬고 손을 떼세요. 그녀가 당신 옆에 머물기로 결정하면, 몇 분 기다렸다가 다시 두 번 쓰다듬어 주세요. 그녀가 더 원하도록 두세요. 당신이 고양이에게 너무 많은 것을 주지 않을 거라는 것을 알게 되면 고양이는 편안해지고, 점차적으로 쓰다듬는 횟수를 늘려갈 수 있습니다.
고양이의 개인적인 취향을 알아차리고 존중하면 정말 놀라운 일이 일어납니다. 고양이가 쓰다듬는 것을 더 많이 허용하기 시작하는 거죠. 고양이는 당신이 쓰다듬는 것을 요구하면 바로 멈출 거라는 걸 알기에 더 자신감을 느낍니다. 자신의 의사를 전달하기 위해 굳이 물지 않아도 된다는 것을 알게 되고, 당신이 작고 미묘한 신호도 존중해 줄 거라는 것을 알게 됩니다. 그리고 이를 통해 고양이는 당신이 믿을 수 있는 사람이라는 것을 알게 됩니다.
반려동물은 언제, 어디서, 얼마나 오랫동안 만져지기를 원하는지 스스로 결정할 권리가 있다는 것을 기억하는 것이 중요합니다. 우리 고양이들은 우리가 그들의 경계를 존중해 준다는 확신을 원합니다. 우리가 그들의 경계를 존중해 준다면, 물 필요는 없습니다.
이 기사의 이전 버전에는 Beth Adelman, MS의 보고가 포함되어 있습니다.
