고양이를 키울지 말지 고민할 때는 고려해야 할 요소가 많습니다. 경제적 여건, 생활 방식, 그리고 누구와 함께 사는지까지요. 저희가 모든 장단점을 꼼꼼히 따져보도록 도와드리겠습니다.
By Austin Cannon
고양이를 키우는 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 삶의 소소한 기쁨에 대한 애정, 우스꽝스러운 행동, “네가 이메일을 읽으려고 하기 전까지는 너한테 관심 없어”라는 태도, 그리고 고양이의 울음소리가 이웃을 깨우지 않을 가능성이 높다는 사실 등이죠. 하지만 “고양이를 키울까?”라고 물을 때 고려해야 할 몇 가지 더 있습니다.
털북숭이 고양이 친구를 (한두 마리) 데려오기 전에, 고양이를 입양해야 할지 신중하게 생각해 보세요. 고양이를 집에 데려올 준비는 당신의 생활 방식, 재정 상태, 그리고 또 다른 생명체를 당신에게 전적으로 의존할 수 있는지 여부에 달려 있습니다.
Adopt-a-Pet 의 대표이사 애비 무어는 고양이 입양을 고려하는 예비 주인들은 먼저 “3C”에 집중해야 한다고 말합니다. 바로 헌신(Commitment), 비용(Cost), 그리고 보살핌(Care)입니다. “반려동물을 키울 준비가 되셨나요?”라고 그녀는 말합니다.
고양이를 입양한 후에 준비가 안 됐다고 판단되면 고양이를 다른 집으로 옮겨야 할 수도 있는데, 이는 입양자와 동물 모두에게 힘들고 감정적으로 힘든 과정이 될 수 있습니다.
집에 털뭉치를 데려올지 말지 고민할 때 고려해야 할 몇 가지 요소는 다음과 같습니다.
고양이를 키워야 할까요? 3C를 고려하세요
무어는 고양이를 집에 데려올 준비가 되었는지 판단할 때 가장 먼저 고려해야 할 세 가지 요소는 바로 헌신(Commitment), 비용(Cost), 그리고 보살핌(Care)입니다. 반려동물을 입양하기 전에 이 세 가지 요소를 신중하게 고려해야 합니다.
약속
이것이 가장 중요한 고려 사항이라고 무어는 말합니다. 고양이를 가족의 일원으로 온전히 헌신하는 것은 앞으로 닥칠 수 있는 어떤 어려움이나 장애물, 예를 들어 재정적인 어려움, 새 아이, 이사 등 어떤 어려움이나 장애물이든 극복하는 데 도움이 될 것입니다. “헌신은 다른 모든 어려움을 완화하는 데 큰 도움이 됩니다.”라고 그녀는 말합니다.
오랜 시간이 걸릴 수도 있습니다. 고양이는 이제 20년 정도 살 수 있는데, 이는 삶의 온갖 변화를 경험하기에 충분한 시간입니다.
무어는 개에 비해 고양이는 관리가 비교적 쉽고 바쁜 주인과도 함께 지낼 수 있다고 말합니다. 하지만 반려동물과 최대 20년까지 함께 살아가려면 어느 정도 생각이 필요합니다. “정말 큰 책임감이 필요한 일이죠.”라고 무어는 말합니다.
비용
무어는 좋은 고양이 주인이 되기 위해 꼭 부유할 필요는 없다는 점을 분명히 하고 싶어 합니다. 소득 수준에 관계없이 누구나 좋은 부모가 될 수 있습니다. 하지만 동시에, 이 고양이는 당신에게 의지하게 될 것입니다. 즉, 사료, 화장실, 그리고 기타 필수품들을 구매해야 하는데, 이는 고양이의 평생 동안 수천 달러가 들 것입니다.
고양이를 키우면 예상치 못한 비용이 발생합니다. 고양이가 아프거나 다른 건강 문제로 수의사 진료를 받아야 할 경우 치료비를 감당할 수 있을까요? 반려동물을 키우다 보면 언제 비용이 발생할지 모르니 걱정이 앞서죠.
새끼 고양이를 입양하는 데는 일반적으로 성묘를 입양하는 것보다 비용이 더 많이 듭니다. 추가 예방 접종, 수의사 방문, 용품 등이 필요하기 때문입니다.
비용이 잠재적인 문제라면, 반려동물을 위해 저렴한 서비스를 확보할 수 있는 현명한 방법들이 있습니다. 예를 들어, 수의과 진료의 경우, 미국 동물보호협회(Humane Society of the United States)는 작은 마을이나 지역 수의과대학에 가는 것이 원래 선택했던 것보다 비용이 덜 들 수 있다고 말합니다.
케어
비용에 대한 논의와 마찬가지로, 무어는 고양이의 예상치 못한 돌봄 요구에 대비하는 것이 좋다고 말합니다. 동물병원 방문에 대한 정서적 준비를 하든, 집에서 풍부한 경험을 위한 욕구를 충족시키든 말입니다. 고양이는 대부분 독립적이지만, 매일 돌봐줘야 합니다. 청소, 먹이 주기, 놀아주기 등 말이죠.
털이 없는 품종을 키우지 않는 한, 고양이는 털갈이를 하게 되므로, 당신과 다른 사람들은 집 안을 쓸고 진공청소기로 청소해야 할 겁니다. 집안에 냄새가 나는 것도 원치 않을 테니까요. 화장실에서 똥을 치우고 모래를 갈아줘야 하죠. 하지만 너무 걱정하지 마세요. 고양이는 개에 비해 관리가 쉽습니다.
무어는 “바쁜 삶을 살고 오랜 시간 일하는 사람들에게 좋습니다.”라고 말했습니다.
당신의 생활환경을 고려하세요
혼자 사는 사람이라면 고양이와 함께 살 의향이 있는 사람은 본인뿐입니다. 하지만 가족이나 룸메이트가 집에 있는 경우에는 그렇지 않습니다. 본인이나 룸메이트가 고양이 알레르기가 있나요 ? 무어는 고양이를 키우는 데 큰 장애물이 될 수 있지만, 불가능한 것은 아니라고 말합니다.
고양이 비듬과 알레르기 증상을 줄이는 방법에는 침실을 고양이가 없는 구역으로 만들고, 고양이를 만진 후 손을 씻고, 창문을 열거나 공기 필터에 투자하여 집의 환기를 늘리는 것이 있습니다.
아이들은 또 다른 의문점을 제기합니다. 센트럴 캘리포니아 SPCA에 따르면, 고양이를 어떻게 대해야 할지 모르는 아기나 어린아이가 있다면, 고양이를 집에 데려오기 전에 조금 더 기다리는 것이 좋을 수 있습니다.
어떤 경우든, 함께 사는 사람들이 고양이를 키우는 데 동의하는지 확인하세요. 아마 언젠가는 고양이를 돌봐야 할 수도 있을 거예요.
글쎄요, 여기까지 읽으셨고 이 질문에 계속 고개를 끄덕이면서도 여전히 고양이 친구를 원한다면, 톰, 마일로, 가필드를 입양할 때가 되었을지도 몰라요.
