“암”이라는 단어는 반려견 보호자들에게 영어에서 가장 두려운 단어 중 하나일 수 있습니다. 하지만 희망은 있습니다. 조기에 발견하면 많은 종류의 암을 치료할 수 있기 때문입니다. 반려견에게 최상의 결과를 얻으려면 이러한 질병의 경고 신호를 주의 깊게 살펴보세요.
By Deb M. Eldredge, DVM
현대 예방 수의학은 우리 개들이 더 오래, 더 건강하게 살 수 있도록 도와주었습니다. 심장사상충, 디스템퍼, 파보바이러스, 광견병 같은 질병을 예방할 수 있습니다. 안타깝게도 반려동물의 수명이 길어짐에 따라 다양한 요인으로 인해 암 발병 위험이 증가합니다. 현재 개 네 마리 중 한 마리는 평생 어떤 형태로든 암에 걸리는 것으로 추산됩니다. 하지만 다른 많은 건강 문제와 마찬가지로, 암 진단을 조기에 발견하고 조치를 취할수록 예후가 더 좋고 치료 비용도 절감되는 경우가 많습니다.
개 암의 일반적인 징후 및 증상
암의 흔한 초기 징후는 대부분 미묘하고 비특이적입니다. 반려견에게 “정상”적인 징후가 무엇인지 아는 것이 중요합니다. 그래야 변화를 빠르게 파악할 수 있습니다. 의심스러우시다면, 반려견은 여러 신체 부위를 가지고 있다는 점을 기억하세요. 따라서 다리, 귀, 눈 등을 비교하여 이상 징후가 있는지 정기적으로 확인할 수 있습니다.
성장 또는 종양
미국 국립암센터(National Canine Cancer Foundation)는 매달 14일에 반려견의 혹이나 돌기가 있는지 검진할 것을 권장합니다. 오리건 주립대학교 수의과대학에서 제공하는 이 안내서는 무엇을 살펴봐야 할지 파악하는 데 유용한 참고 자료입니다.
잠재적 암을 의심할 때 가장 쉽게 발견할 수 있는 것 중 하나는 종양이나 성장입니다. 반려견 다리에서 발견되는 혹은 관절염 변화의 결과일 수도 있지만, 암일 수도 있습니다.
강아지를 부드럽게 마사지하면서 좌우 또는 사지 간에 차이가 있는지 확인하세요. 새로 생긴 혹이 반드시 암은 아니며, 양성 종양일 수도 있습니다. 어떤 경우든 혹이 작고 일찍 발견되면 수술로 제거하는 것이 훨씬 쉽습니다. 절름발이와 빠른 성장은 걱정해야 할 징후입니다. 때로는 성장과 함께 궤양이 동반될 수 있습니다. 이러한 경우 더욱 우려되며 최대한 빨리 수의사의 진찰을 받아야 합니다.
위장관 문제
구토, 설사, 식욕 부진, 침흘림, 구취, 화장실 가기 어려움 등의 증상은 모두 위장관 암의 징후일 수 있습니다. 특히 이러한 증상이 48시간 이상 지속되면 더욱 우려스럽습니다. 체중 감소는 즉시 눈에 띄지 않을 수 있지만, 암과 함께 나타나는 경우가 많습니다.
심장 및 폐 문제
기침이나 호흡곤란, 특히 놀이나 운동에 대한 관심 부족과 관련이 있는 경우 심장이나 폐 질환을 의미할 수 있습니다. 혈관육종은 심장에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 매우 흔한 개 암입니다. 폐는 다른 부위의 암이 전이되는 부위이기도 합니다.
반려동물의 건강에 변화가 생기면 수의사에게 연락하세요. 최대한 신중하게 행동하는 것이 좋습니다!
개에서 가장 흔한 암 유형
개에게 가장 흔한 암 5가지는 다음과 같습니다.
- 혈관육종(혈관암)
- 림프종(림프계의 암)
- 흑색종(피부암)
- 비만세포종(성장)
- 골육종(뼈암)과 유방암(암컷 개)의 연관성
혈관육종은 혈관암입니다. 비장과 심장은 이 암이 흔히 발생하는 부위입니다. 이 유형의 암은 파열되기 전까지는 별다른 증상 없이 조용히 내부에서 자라기 때문에, 반려견은 응급 상황이 되기 전에는 아무런 징후를 보이지 않을 수 있습니다. 작은 비장 파열은 잇몸이 창백해지고 무기력해지는 등의 증상이 나타나므로 발견할 수 있지만, 비장이나 심장에 생긴 종양이 파열되면 단순히 내출혈만 발생하여 빠르게 사망에 이를 수 있으므로 반려견의 건강, 행동, 행동의 변화 징후가 나타나면 수의사에게 알리는 것이 매우 중요합니다. 다행히 통증을 유발하는 암은 아닌 것으로 보입니다.
림프종은 반려동물 보호자가 턱 아래, 무릎 뒤쪽, 또는 어깨 앞쪽 등에서 림프절이 커진 것을 느낄 때 발견되는 경우가 있습니다. 림프종은 조기에 적극적으로 치료하면 완치가 가능한 암 중 하나입니다.
흑색종은 거의 대부분 검은색 색소를 특징으로 하는 암입니다. 입 안이나 검은 발가락에서 자라는 경향이 있습니다. 때로는 색소가 없는 경우도 있지만, 검은색이 특징적입니다.
비만세포종은 일반적으로 피부에 생기는 종양으로, 혼동을 일으킬 수 있습니다. 내부 세포의 작용에 따라 이러한 종양은 하루 동안에도 커지거나 작아지는 것처럼 보일 수 있습니다. 종양은 종종 해당 부위의 발적이나 때로는 궤양으로 인해 발견됩니다.
골육종의 또 다른 이름은 골암입니다. 이는 악성 암으로, 처음에는 반려견의 절름발이를 관절염으로 치부하다가 어느새 암으로 발전할 수 있습니다. 일반적으로 가족들은 반려견의 다리에 절름발이와 단단한 종양이 생기는 것을 발견합니다.
유선종양은 암컷 개의 유방 조직에서 발생하는 종양으로, 중성화 수술을 받지 않은 암컷 개에서 가장 흔하게 발견됩니다. 개의 배를 문지르면 유선을 따라 완두콩 크기만큼 작은 종양이 발견될 수 있습니다. 모든 유선종양이 악성인 것은 아니지만, 양성 종양이라도 제거해야 합니다.
암 진단 및 치료
반려견의 암 진단은 귀하와 수의사가 관찰한 임상 징후에 따라 부분적으로 달라집니다. 진단이나 치료 목적이 아니더라도 암의 병기나 등급을 판단하기 위해 수술이 필요한 경우가 많습니다. 정보가 많을수록 반려견을 위한 맞춤형 치료 계획을 세울 수 있습니다. 암이 전이되었는지 확인하기 위해 엑스레이 촬영이 일반적으로 진단 계획에 포함됩니다(폐는 암이 전이되는 흔한 부위입니다). 진단 시점에 반려견의 암이 이미 전이된 경우, 예후와 치료 계획은 매우 다릅니다.
현재 치료에는 다양한 옵션이 있습니다. 수술은 그 중 하나이며 완치될 수도 있습니다. 수술 후에는 화학 요법 및/또는 방사선 요법이 병행되는 경우가 많으며, 면역 요법 또한 끊임없이 개발되고 있습니다. 예를 들어, 구강 흑색종에 걸린 개에게 백신이 치료제로 사용되고 있습니다.
어떤 경우에는 완화 치료를 선택하여 가능한 한 오랫동안 개가 좋은 삶의 질을 누리며 편안하게 지낼 수 있도록 할 수도 있습니다.
암에 걸린 개들의 미래
암은 몇 년 전처럼 항상 사형 선고를 받는 것은 아닙니다. 제 개 한 마리가 림프종에 걸렸습니다. 항암 화학 요법을 받았는데, 식사도 거르지 않았습니다. 개에게 항암 화학 요법은 사람에게 사용되는 요법보다 부작용이 적고 치료 효과도 더 좋습니다. 치료 후에도 계속 도그 스포츠에 참여했고, 3년 후 다른 원인으로 사망했습니다. 특히 림프종은 치료에 더 잘 반응하는 암 중 하나입니다.
조기 진단과 즉각적인 치료 덕분에 많은 개들이 진단 후 몇 주나 몇 달이 아닌 몇 년을 더 살 수 있게 되었습니다. 암의 종류에 따라 작용 기전이 다르고, 개마다 반응도 다르기 때문에 각 사례는 개별적인 특성으로 고려해야 합니다. 예를 들어, 젊고 건강하며 체격이 좋은 개는 다른 만성 질환을 가진 노령견 보다 더 나은 삶을 살 수 있습니다.
암과 관련 증상을 예방하는 가장 좋은 방법 중 하나는 정기적인 동물병원 방문을 통해 반려동물의 건강 검진을 받는 것입니다. 반려견에게 가장 적합한 예방 방법과 치료 계획에 대해 수의사와 상담하는 것을 잊지 마세요 !
