톰캣 뺨은 뭔가요?
By Claudia Guthrie
굵고, 푹신푹신하고, 너무나 꼬집고 싶은 고양이 뺨보다 귀여운 것은 없습니다. 샴 고양이와 같은 품종은 얼굴이 마른 반면, 브리티시 숏헤어와 같은 품종은 얼굴이 둥글게 생겼습니다. 하지만 때로는 믿을 수 없을 정도로 큰 뺨을 가진 고양이를 볼 수 있습니다. 이를 “수컷 고양이 뺨”이라고 합니다.
거의 부어오른 듯한 모습이 특징인 이 통통한 고양이 뺨은 중성화되지 않은 수컷에게서 흔히 볼 수 있습니다. 하지만 이 팽팽한 뺨의 원인은 무엇일까요?
왜 수컷 고양이는 볼이 클까?
간단히 말해서 테스토스테론입니다. 통통한 뺨은 거세되지 않은 수컷 고양이에게만 나타나는 특징이지만, 거세되지 않은 모든 수컷 고양이가 이런 부은 뺨을 가지는 것은 아니라는 것을 아는 것이 중요합니다. 인상적인 턱살도 살찐 것이 아니라 두꺼워진 피부입니다.
미국 전역의 동물 복지 단체와 협력하는 비영리 단체인 베스트 프렌즈에 따르면, 테스토스테론 수치만으로는 고양이의 뺨이 매우 통통하게 생기지 않습니다. 하지만 그 테스토스테론은 수컷이 돌아다니고 싸우게 만들며, 이런 행동은 고양이의 뺨을 자라게 할 수도 있습니다.
“[뺨]은 주로 싸움으로 인해 몸에 흉터 조직이 생기면서 크기가 커집니다.” Southern Arizona Cat Rescue 의 이사회 멤버이자 공동 창립자, 의료 및 입양 코디네이터인 멜리사 레신스키가 말합니다. “큰 턱살은 다른 수컷과 싸울 때 얼굴, 눈, 목을 보호해줍니다.”
고양이의 얼굴이 부어오른 것은 다른 원인 때문일 수 있을까?
테스토스테론 수치와 싸움은 고양이의 뺨이 부어오르는 유일한 요인은 아닙니다. 중성화된 실내 집 고양이의 얼굴이 갑자기 부어오르면 다음을 포함한 다양한 다른 건강 상태와 관련이 있을 수 있습니다.
- 농양 : 레신스키는 치아 부패나 다른 고양이의 물림 상처, 긁힘으로 인해 농양이 생길 수 있다고 말합니다. 농양의 징후로는 붓기, 열, 발적이 있습니다.
- 치과 질환 : 치은염과 치주 질환을 포함한 고양이 치과 질환은 발적, 부기, 치아 염증, 식사 곤란, 구취 및 침흘림을 유발할 수 있습니다.
- 곤충 쏘임 : 벌이 고양이 방에 들어가면 고양이가 쏘일 수 있습니다. 고양이의 얼굴을 긁거나 울부짖는 등의 행동을 모니터링 하세요. 고양이는 때때로 곤충 쏘임과 물림에 알레르기 반응을 보일 수 있으며, 쏘인 부위가 부어오를 수도 있습니다.
- 종양 : 구강암은 가장 많이 진단되는 고양이 암 중 하나이며 종양을 유발할 수 있습니다. 증상으로는 얼굴 부기, 침흘림, 구취, 삼키기 어려움, 붉고 부은 잇몸, 체중 감소가 있습니다.
이러한 상태는 고양이에게 고통스러울 수 있습니다. 비정상적인 붓기가 보이면 가능한 한 빨리 수의사에게 연락하여 진료를 받는 것이 중요합니다.
수컷 고양이의 볼은 몇 살부터 커지기 시작할까요?
레신스키는 고양이가 성적으로 성숙하면 뺨에 튼튼한 피부가 생기기 시작한다고 말합니다. VCA 동물 병원에 따르면, 대부분 고양이는 생후 6개월쯤 되면 성적으로 성숙하지만, 이는 연중 시기에 따라 다를 수 있습니다.
야외에서 통통한 뺨을 가진 고양이를 발견했을 때 해야 할 일
따뜻한 봄날을 현관에서 즐기고 있는데 갑자기 뺨이 부은 고양이가 마당을 가로질러 걸어간다면, 그는 아마도 돌아다니는 (그리고 중성화되지 않은!) 수컷일 것입니다. 그리고 그를 무시해서는 안 됩니다.
Lesinsky는 TNR(포획-중성화-방사)이 최선의 계획이라고 말합니다. 이 관행은 고양이를 인도적으로 포획하고 중성화 하는 것을 포함합니다. 고양이가 야생이고 인간 주변에서 분명히 불편해 한다면, 그를 발견한 곳으로 돌려보내세요. 그가 친절하다면, 그를 영원한 집을 찾을 수 있는 보호소나 구조소로 데려가라고 Lesinsky는 말합니다.
TNR은 큰 뺨 고양이에게 길고 건강한 삶과 죽음의 차이를 의미할 수 있습니다. 중성화 지원 프로그램(SNAP)에 따르면, 중성화되지 않은 자유롭게 돌아다니는 수컷 고양이는 평균 2년 미만을 살 수 있습니다. 길고양이를 고정하는 것도 과밀화에 도움이 됩니다. SNAP에 따르면 암컷 고양이는 매년 평균 3마리의 새끼를 낳을 수 있으며, 한 배에 태어나는 평균 새끼 고양이 수는 4~6마리입니다.
” 중성화는 건강에 많은 이점이 있습니다.” 레신스키가 말했습니다. “저는 제 나이에 턱살이 큰 큰 수컷 고양이를 많이 만났습니다. 실내로 옮겨진 후 가장 큰 테디베어가 되었어요.”
