종종 코시디움 감염의 유일한 징후는 고양이의 똥에서 발견됩니다.
By Sarah Mouton Dowdy
코시디아는 고양이의 장 벽에 집을 짓는 흔한 기생충입니다. 사실, 그들은 너무 만연해서 Merck Veterinary Manual에 따르면 거의 모든 고양이가 일생 중 어느 시점에서 한 종의 기생충에 감염될 것이라고 합니다.
하지만 미주리주 컬럼비아에 있는 미주리 대학교 수의과대학의 커뮤니티 의학 교수인 알리사 허치슨 박사(DVM, MPH)는 이것이 당황할 일은 아니라고 말합니다. 그녀는 코시디아가 항상 질병을 유발하는 것은 아니며, 그럴 경우 효과적인 치료법이 있다고 설명합니다.
그럼에도 불구하고, 이 귀찮은 (때로는 생명을 위협하는) 기생충이 만연하다는 사실은 고양이의 정기적인 대변 검사의 중요성을 강조합니다.
코시디아란 무엇인가?
코시디아는 원생동물이라고 불리는 단세포 기생충으로 고양이의 장관을 감염시킵니다. 허치슨에 따르면, 고양이에게 영향을 미치는 코시디아에는 여러 종이 있으며, 여기에는 이소스포라 , 톡소플라스마 , 하몬디아, 베스노이티아, 크립토스포리디움, 사르코 시스티스가 포함됩니다.
허치슨은 이소 스포라 종( Isospora felis 와 Isospora revolta , Cystoisospora spp. 라고도 함 )이 고양이에서 가장 흔하다고 말합니다. 또한 종 특이적입니다. 즉, 예를 들어 개는 고양이를 감염시키는 두 가지 이소스포라 종에 감염될 수 없습니다. 그리고 다행히도 인간도 마찬가지입니다. 그러나 허치슨은 다른 코시디아 종(예: 톡소플라스마 곤디 ) 중 일부는 잠재적으로 동물성(반려동물에서 사람으로 전염될 수 있음)이라고 지적합니다.
고양이는 어떻게 코시디아에 감염되나요?
감염된 고양이는 똥에 미성숙한 형태의 코시디아(오오시스트라고 함)를 배출합니다. 짧은 시간 후, 이 오오시스트는 포자를 형성하거나 감염성이 됩니다. 건강한 고양이는 이러한 포자를 형성한 오오시스트가 들어 있는 토양이나 기타 오염된 물질을 섭취할 때 코시디아에 감염됩니다. 이는 털과 발을 손질할 때 쉽게 발생할 수 있습니다.
고양이는 쥐, 래트, 귀뚜라미, 바퀴벌레 등 기생충에 감염된 중간숙주를 먹어서 코시디아에 걸릴 수도 있습니다.
고양이의 코시듐증 징후 및 증상
코시디아에 걸린 모든 고양이가 감염이나 질병의 징후를 보이는 것은 아닙니다. 질병이 발생하면 코시디아증이라고 하며 어린 새끼 고양이와 면역 체계가 약한 노령 고양이에서 가장 자주 발견됩니다.
허치슨에 따르면, 코시디아로 인한 질병의 가장 흔한 징후는 자연스럽게 소화계(기생충이 사는 곳)와 관련이 있으며, 다음을 포함합니다.
- 설사
- 체중 감량
- 탈수
- 출혈(드물게)
허치슨은 심각한 질병을 앓은 고양이는 식욕 부진, 구토 , 정신적 둔화 등의 증상을 보일 수 있으며, 궁극적으로 질병으로 인한 합병증으로 인해 죽을 수도 있다고 덧붙였다.
이러한 징후는 코시듐증에만 국한되지 않고 광범위한 질병과 관련이 있으므로, 수의사가 현미경으로 오오시스트를 찾는 대변 검사가 확실한 진단을 내리는 데 필수적입니다.
고양이의 코시디아 치료
코시디아에 감염된 모든 고양이가 치료를 필요로 하는 것은 아닙니다. 많은 고양이가 스스로 기생충을 제거할 수 있습니다.
“코시디아가 대변 검사에서 확인되고 고양이에게 임상적 징후가 없다면 소화하기 쉬운 식단과 프로바이오틱스를 사용하여 장내 미생물 군집의 균형을 맞춘 다음 나중에 대변을 다시 검사하는 것이 가장 효과적일 수 있습니다.” 허치슨은 설명합니다. “하지만 임상적 징후가 있는 경우 치료를 하는 것이 좋습니다.” 그녀는 여러 마리의 고양이가 있는 집에서 한 마리의 고양이가 코시디아증으로 진단되면 집의 모든 고양이도 치료를 받아야 한다고 덧붙입니다.
허치슨은 현재 코시듐증에 대한 승인된 치료법이 하나뿐이라고 말합니다. 설파디메톡신이라는 경구 항균제 입니다. 설파디메톡신으로 치료하는 데는 며칠에서 몇 주까지 걸릴 수 있으며, 고양이의 장에서 모든 코시듐이 제거되었는지 확인할 수 있습니다. 그녀는 “여러 다른 약물이 다양한 용량으로 시도되었고 어느 정도 성공했습니다.”라고 덧붙였습니다. “포나주릴이 인기를 얻었고 유망한 치료법인 듯합니다. 많은 보호소와 고양이 사육장에서 현재 승인된 설파디메톡신 대신 이 약물을 일상적으로 사용하고 있습니다.”
설파디메톡신이 코시듐증 치료에 성공했음에도 불구하고, 허치슨은 기생충이 치료에 내성을 갖지 않도록 하기 위해 대변 샘플을 다시 검사하는 것이 매우 중요하다고 말합니다. 그녀는 또한 일부 코시듐은 면역 체계가 질병을 제어하는 전조증이라는 일종의 완화 상태에 들어간다고 지적합니다. 허치슨은 고양이가 스트레스를 받으면(예: 새끼 고양이가 입양되어 새 집으로 이사할 때) 다시 기생충을 배출하고 감염성을 띠거나 임상적 징후를 보일 수 있으므로 이것이 오래가지 않을 수 있다고 설명합니다.
심각한 코시듐증이 있는 고양이의 경우 추가 치료가 필요할 수 있습니다. 예를 들어, 심각한 탈수증이 있는 고양이에게는 체액 요법이 필요할 것입니다.
코시디아 감염을 예방하는 방법
허치슨은 코시디아의 환경적 관리가 매우 중요하다고 말합니다. “코시디아는 강인하고 반려동물에게 안전한 일상적인 살균제로 죽이기 어렵습니다.”라고 그녀는 설명합니다. 반려동물 기생충 협의회는 감염성 오오시스트가 특정 환경에서 최대 1년까지 생존할 수 있다고 지적합니다.
고양이가 코시디아 진단을 받았다면, 허치슨은 배변 후 즉시 변기통을 청소할 것을 권장합니다. 또한 변기통을 갈 때마다 가능한 가장 뜨거운 물로 고양이 변기통을 증기 세척하거나 고압 세척해야 한다고 그녀는 말합니다.
무증상 고양이조차도 똥에 오오시스트를 배출하여 다른 고양이를 감염시키거나 심지어 스스로를 재감염시킬 수 있다는 점을 알아두는 것이 중요합니다. 매년 대변 검사를 하는 것은 이 기생충의 확산을 탐지하고 예방하는 데 중요한 요소입니다.
마지막으로, 고양이는 특정 먹이를 먹음으로써 코시디아에 걸릴 수 있기 때문에, 허치슨은 고양이의 사냥 습관을 최소화해야 한다고 말합니다. 다행히도, 기생충의 고통 없이 고양이에게 사냥의 스릴을 줄 수 있는 장난감이 많이 있습니다.
