PHOTO: Corinne Mucha
심장사상충은 개와 다르게 고양이에게 영향을 미칩니다. 고양이의 심장사상충 질환 징후와 증상을 알아 심장사상충 관련 호흡기 질환(HARD)을 예방하세요.
By Sarah Mouton Dowdy
고양이의 심장사상충 질환은 모기가 전파하는 기생충으로 인해 발생하는 심각하고 때로는 치명적인 질환입니다. 심장사상충 질환은 개보다 고양이에서 덜 흔하지만 고양이는 더 심각한 영향을 경험할 수 있으며 치료 옵션이 적습니다. 고양이를 심장사상충 감염으로부터 보호하는 것이 진단 및 치료보다 훨씬 쉽기 때문에 수의사와 협력하여 고양이에게 가장 적합한 심장사상충 예방제를 선택해야 합니다. 심장사상충 예방 약은 모든 고양이의 예방 관리에 중요한 부분입니다. 실내에서 사는 고양이도 마찬가지입니다.
심장사상충 질환이란?
심장사상충( Dirofilaria immitis 라고 함 )이 동물의 심장이나 폐를 감염시키면 심장사상충병이라는 질환이 발생합니다. 이 벌레는 익힌 스파게티처럼 생겼으며 길이가 8~12인치까지 자랄 수 있습니다. 미주리주 컬럼비아에 있는 미주리 대학교 수의과대학의 임상 강사인 재키 클레이파스 수의학 박사에 따르면 이 질병은 주로 개에서 발견됩니다. 그녀는 “일반적으로 수의사는 개에서 심장사상충병을 고양이보다 훨씬 더 자주 진단합니다. 대략 개 10마리당 고양이 1마리입니다. 하지만 고양이에게는 여전히 매우 심각한 질병입니다.”라고 말합니다. American Heartworm Society는 심장사상충이 흰족제비, 여우, 늑대, 코요테를 포함한 다른 동물에서도 살 수 있다고 언급합니다.
고양이는 어떻게 심장사상충에 걸리나요?
고양이의 심장사상충 질환은 실제로 감염된 개, 여우, 늑대, 코요테에서 유래할 수 있지만 모기가 전파에 중요한 역할을 합니다. 심장사상충은 실제로 모기를 통해 고양이에게 전파되는데, 모기는 감염된 개와 다른 동물로부터 아기 심장사상충(심장사상충 유충)을 옮길 수 있습니다. 감염된 모기가 고양이를 물면 고양이의 피부에 이 벌레를 남깁니다. 그런 다음 벌레는 모기가 남긴 물린 상처로 기어들어 고양이의 혈류로 들어가 결국 심장이나 폐의 혈관으로 이동하여 심장사상충 질환을 일으킵니다.
반려동물 기생충 협의회는 인간이 심장사상충에 감염될 수 있지만 매우 드물고 이 기생충이 고양이에서 인간으로 직접 전염될 수는 없다고 말합니다.
고양이의 심장사상충 징후 알아보기
심장사상충 질환은 개와 고양이에게 다르게 영향을 미칩니다. American Heartworm Society 에 따르면 개는 심장사상충의 자연 숙주로, 기생충이 짝짓기를 하고 그 안에서 새끼를 낳을 수 있다는 의미입니다. 치료하지 않은 개는 체내에 수백 마리의 벌레가 있을 수 있으며, 성충은 개에서 수년간 살 수 있습니다.
미국 심장사상충 협회는 그러나 고양이의 경우 대부분의 벌레가 성충이 될 때까지 살아남지 못한다고 말합니다. 심장사상충 질환에 걸린 고양이는 일반적으로 성충이 1~3마리에 불과하며, 이 성충은 개보다 약 절반 정도 오래 생존합니다. 놀랍게도 심장사상충 질환이 있는 일부 고양이는 성충이 전혀 없지만, 아기 벌레조차도 심각한 피해를 입힐 수 있습니다.
클레이파스는 고양이의 심장사상충 질환 징후와 증상은 개보다 더 다양하다고 말합니다. “일반적인 징후 중 하나는 기침이나 쌕쌕거림으로, 천식과 비슷해 보일 수 있습니다.” 그녀는 설명합니다. “또 다른 일반적인 징후는 구토이고, 세 번째이자 가장 무서운 징후는 사망입니다. 심장사상충이 있는 일부 고양이는 완전히 정상적으로 보이다가 갑자기 뇌졸중처럼 보이는 증상이 나타나 죽기도 합니다.”
클레이파스에 따르면, 천식과 유사한 고양이의 심장사상충 질환 징후는 총칭하여 HARD(심장사상충 관련 호흡기 질환)라고 합니다. 그녀는 어린 전염성 벌레가 폐에 도달하면, 벌레와 고양이 폐에서 발견되는 특별한 유형의 세포 사이에 거대한 전투가 벌어지는데, 이 세포는 벌레를 죽이는 데 매우 효과적이라고 설명합니다. “그래서 많은 어린 벌레가 개에서처럼 성충 심장사상충이 될 때까지 살아남지 못하는 것입니다.” 클레이파스가 말합니다. “이것은 좋은 일이지만, 이 벌레가 죽으면 폐에 심각한 손상이 생기고, 이 손상이 천식과 유사한 징후를 유발한다는 사실을 제외하면요.”
고양이에게 벌레를 죽이는 세포가 존재하기 때문에 성충 심장사상충이 하나도 없어도 HARD를 앓을 수 있습니다. “하지만 어떤 고양이에서는 벌레 1~4마리가 살아남아 성충이 될 수 있습니다.” 클레이파스가 말했습니다. “일반적으로 이 큰 성충 [심장사상충]이 죽으면 고양이가 갑자기 죽습니다. 죽은 성충이 떨어져 나가 혈류로 들어가 막힙니다. 인간의 뇌졸중이나 심장마비와 비슷합니다.”
고양이의 심장사상충 질병 진단 및 치료
“안타깝게도” 클레이파스는 “고양이의 심장사상충을 진단하는 것은 개보다 훨씬 어렵고, 많은 경우 진단되지 않습니다.”라고 말합니다. 그녀는 개에서 실시하는 표준 검사(항원 검사라고 함)를 고양이에서도 실시할 수 있지만, 고양이는 개보다 훨씬 적은 수의 벌레를 가지고 있기 때문에 효과가 좋지 않다고 설명합니다. 또 다른 유형의 검사(항체 검사라고 함)가 종종 사용되며, 아기 벌레와 성충 벌레의 존재를 모두 감지할 수 있습니다. 흉부 X선 촬영과 초음파 영상도 도움이 될 수 있습니다.
고양이의 심장사상충 질환 치료는 개보다 더 어렵습니다. Kleypas에 따르면, 개의 성충 심장사상충을 죽이는데 사용되는 약물은 고양이에게 독성이 있으며, 안전하고 효과적인 대안이 없습니다. 대신, 그녀는 심장사상충 질환이 있는 고양이는 염증을 최소화하기 위해 스테로이드 형태의 지지 치료를 받고, HARD의 징후를 치료하는 데 사용할 수 있는 약물이 있다고 설명합니다. Kleypas는 감염된 고양이는 고양이가 벌레보다 오래 살 수 있기를 바라는 마음으로 심장사상충 예방 약물을 투여한다고 말합니다. 회복은 가능하지만, 고양이는 감염으로 인해 영구적인 손상을 입을 가능성이 높습니다.
고양이의 심장사상충 질병을 예방하는 방법
모기 물림을 통해 감염되기 때문에 야외에서 많은 시간을 보내는 고양이는 위험이 더 높지만 실내 고양이도 완전히 안전한 것은 아닙니다. Kleypas는 심장사상충증 진단을 받은 고양이 4마리 중 약 1마리가 실내에서만 사는 반려동물이라고 말합니다. 반려 동물 기생충 협의회(Companion Animal Parasite Council)는 또한 심장사상충이 50개 주 전체의 고양이에서 발견되었다고 언급합니다.
즉, 고양이가 심장사상충에 감염되는 것을 예방하는 가장 좋은 방법은 예방 약물을 사용하는 것입니다. “개에서 심장사상충을 예방하는 데 사용되는 동일한 종류의 약물( 마크로사이클릭 락톤이라고 함 )이 고양이의 월별 치료제로 제공됩니다.” 클레이파스가 말합니다. “그리고 추가 보너스로, 이러한 제품 중 다수는 벼룩, 장내 기생충 및 귀 진드기도 예방합니다.” 고양이 심장사상충 예방은 경구 또는 국소 형태로 제공되며 고양이의 수의사가 귀하와 협력하여 귀하의 애완동물에게 가장 적합한 옵션을 찾을 것입니다.
캔자스주 리우드에 있는 Ironhorse Veterinary Care 의 Trent Eddy, DVM은 고객에게 국소제를 추천한다고 말합니다. 그는 고양이를 많이 만나서 고양이가 원하지 않는 것을 삼키게 하는 것이 스트레스가 되고(고양이와 주인 모두에게) 종종 실패한다는 것을 알고 있습니다. Eddy는 “고양이가 필요한 예방을 받고 있다는 것을 확실히 알기 때문에 국소제를 추천하는 것이 더 편안합니다.”라고 말합니다. 그러나 고양이가 챔피언처럼 경구 약을 먹는다면 그 옵션을 선호할 수도 있습니다.
약물을 경구로 투여하든 국소로 투여하든, 수의사로부터 구매하거나 처방전을 받아 반려동물 약국에서 구매해야 합니다. 현재 안전하고 효과적이라고 입증된 천연 또는 일반 의약품 심장사상충 예방제는 없으므로, 고양이가 심장사상충에 감염되는 것을 예방할 수 있는 허브 용액이나 에센셜 오일은 잊어버리세요.
모기는 많은 지역에서 계절적 위협으로 여겨지지만, 심장사상충 예방제는 모든 고양이(실내 고양이 포함)에게 일년 내내 권장됩니다. 고양이의 예방 약물에 벼룩이나 진드기와 같은 다른 기생충에 대한 보호도 포함되어 있는 경우 일관성을 유지하는 것이 특히 중요합니다. 복용을 놓치고 적용이 중단되는 일이 없도록 휴대전화에 월별 알림을 설정하거나 일정에 표시하세요.
심장사상충 예방제를 복용할 때 주의해야 할 부작용이 있나요?
고양이에게 심장사상충 예방제를 투여했을 때 나타나는 부작용은 드물지만 불가능한 것은 아닙니다. 고양이가 약물에 민감하다면 구토, 설사, 무기력증 또는 협응력 상실을 일으킬 수 있습니다. 고양이에게 알레르기 반응이 나타나면 가려움증, 두드러기, 얼굴 부기, 발작 또는 쇼크가 나타날 수 있습니다.
고양이에게 심장사상충 예방제를 투여한 후 이러한 징후를 발견하면(고양이가 이전에 10번이나 문제 없이 약을 먹었더라도) 가능한 한 빨리 수의사에게 연락하세요. 에디는 국소 치료의 가능한 부작용으로 도포 지점에서 털이 빠질 수 있다고 말합니다. 이런 증상이 나타나면 수의사에게 알려 고양이의 약을 바꾸도록 하세요.
내 강아지와 고양이에게 동일한 심장사상충 예방약을 사용할 수 있나요?
클레이파스는 개와 고양이 심장사상충 예방 약물이 동일한 성분을 함유하고 있지만 고양이에게 처방된 약을 개에게 투여해서는 안 된다고 경고합니다(또는 그 반대의 경우도 마찬가지). 그녀는 “개에게 효과적이고 안전한 복용량은 고양이와 크게 다릅니다.”라고 설명합니다. “예를 들어, 고양이의 체중 1파운드당 약이 개보다 4배 더 많이 필요한 예방제가 있는 반면, 고양이의 체중 1파운드당 약이 개보다 절반만 필요한 예방제도 있습니다.” 수의사와 상담하여 고양이가 감염으로부터 안전하게 지낼 수 있도록 올바른 예방적 심장사상충 치료법을 사용하는 것이 중요합니다.
모든 고양이는 다르기 때문에 심장사상충 예방제를 선택할 때 수의사와 협력하는 것이 중요합니다. 수의사는 고유한 애완동물에게 가장 적합한 예방제를 찾도록 도울 것입니다. 마찬가지로 모든 예방 약물은 다르기 때문에 선택한 약물에 대한 지침을 읽고 따라 올바르게 투여하고 고양이가 필요한 보호를 받을 수 있도록 해야 합니다. 지침을 면밀히 따르는 것은 안전을 위해서도 중요합니다. 특히 고양이가 국소 제품을 투여 받는 경우, 약물을 투여하기 전, 투여하는 동안, 투여한 후에 면밀히 주시하지 않으면 문지르거나 흘릴 수 있습니다.
