똑똑한 강아지들은 우리의 신호와 행동을 포착하여 매일 무슨 일이 일어날지 예상하고, 물론 저녁 식사가 언제인지도 알아냅니다!
By Tracey L. Kelley
많은 개들이 산책이나 간식을 줄 시간이라고 말하기 위해 말하는 법을 배울 수는 있지만, 시간과 분의 개념을 실제로 이해하지 못합니다. 하지만 개들이 시간 감각을 가지고 있을까요? 물론입니다. 여러 가지 이유가 있습니다.
더 자세히 알아보기 위해, 우리는 수의 행동 전문의 자격을 소지하고 플로리다 수의 행동 서비스의 소유자인 리사 라도스타, DVM, DACVB 에게 통찰력을 요청했습니다.
개는 시간을 알 수 있을까?
“개는 확실히 시간이 지나가는 것을 느낍니다.” 그녀는 말한다. “그들은 하늘의 태양 위치, 배고픔, 갈증, 하늘의 달 위치와 같은 다른 자극과 관련하여 시간의 흐름을 표시할 가능성이 가장 큽니다.”
맞습니다. 개는 인간과 마찬가지로 선천적인 일주기 리듬에 반응합니다. Radosta는 24시간 동안 얼마나 많은 빛과 어둠에 노출되는지와 같은 외부 요인에도 영향을 받는다고 말합니다.
일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스의 연구에 따르면 포유류는 “시상하부에 위치한 생물학적 시계를 가지고 있습니다. 시상하부는 호흡수, 심박수, 생식과 같은 기본적인 생물학적 기능을 제어하는 뇌의 일부입니다.” 또한 애완동물 주인은 종종 애완동물의 빛 노출을 바꾸거나 먹이 주기와 놀이 시간과 같은 다른 영향의 타이밍을 변경하여 “애완동물이 인간 세계에서의 삶에 적응하도록 돕습니다.”
그래서 당신의 털뭉치가 10시가 지났다는 것을 아는 것보다 그들의 환경에 뿌리박힌 특정한 단서가 그들에게 무슨 일이 일어나야 하는지 또는 어떤 패턴이 특정 사건과 결과와 상관관계가 있는지를 말해준다는 것입니다. 아시죠, 저녁 식사 같은 것 말입니다!
개들은 언제 일어나야 할지, 산책을 해야 할지, 먹어야 할지를 어떻게 알까요?
우리 강아지들은 반드시 낮과 ‘아침’을 동일시하거나 어둠과 ‘밤’을 동일시하지 않습니다. 오히려 개의 시간 감각은 우리의 일상과 행동에 의해 강화됩니다.
“우리에게 낮이란 아침을 의미할 수 있지만, 커피, 아침 식사, 샤워, 학교나 직장에 갈 준비 등 다른 많은 것을 의미하기도 합니다.”라고 라도스타는 말합니다. “개에게도 다르지 않습니다. 낮이란 하루의 시작을 의미합니다. 아침 식사, 배변 외출, 산책, 테이블 찌꺼기 모으기, 반려동물 주인이 직장에 가는 것 등입니다.”
그녀는 저녁에도 똑같은 습관적인 기대가 일어난다고 덧붙인다. 부모님이 직장에서 돌아오고, 저녁 식사가 특정 시간에 제공되며, 취침 시간 전에 긴 산책을 한다. 우리가 밤에 집 알람을 켜면, 집안의 모든 생물이 이해하는 대로 ‘하루’가 끝난다.
개는 우리와 마찬가지로 원인과 결과에 대해 배웁니다. 긍정적 강화 훈련을 사용하여 트릭이나 다른 행동을 가르치면 이러한 학습을 실제로 볼 수 있습니다. Radosta는 개가 우리와 함께 살고, 더 중요한 것은 모든 것을 우리에게 의지하기 때문에 우리의 행동과 일상이 시간 감각에 영향을 미친다고 말합니다.
그래서, 여러분의 습관이 그들의 욕구가 충족되는데 도움이 된다면, 그들은 하루 종일 많은 원인과 결과의 순간을 자연스럽게 인식하고 반응하게 될 것입니다.
“예를 들어, 저녁 식사는 강화합니다. 음식이 맛있고 배고픔이 사라집니다. 저녁 식사로 이어지는 신호, 그릇을 준비하는 것뿐만 아니라, 직장에서 집으로 돌아와 저녁 식사와 함께 하는 것과 같은 그 이전의 것들도 있습니다.” 그녀는 말합니다. “개는 그러한 사건을 사용하여 저녁 식사를 예측합니다. 따라서 반려동물 주인에게 시간 감각처럼 보이는 것은 개가 많은 사건을 함께 연결하는 것입니다.”
개들은 정말 똑똑해요.
그리고 그들은 우리와 연결되기 위해 태어났습니다. 애리조나 캐나인 코그니션 센터의 한 연구에서 강아지가 사회적 기술과 인간의 얼굴에 대한 관심을 보이는 정확한 시점을 조사했습니다. 연구 결과에 따르면 강아지는 생후 8주만 되어도 “인간의 신호를 따르는 능력”을 가지고 있으며, 이는 강아지가 사람들과 광범위하게 사교화 되기 전부터 시작됩니다.
생물학적 욕구는 개에게도 시간 개념을 갖는 데 도움이 됩니다.
개의 배가 배고픔으로 울부짖나요? 물론입니다. 변기에 갈 준비가 되었나요? 물론입니다. 하지만 Radosta는 이러한 생물학적 기능은 시계에 의해 주도되는 것이 아니라 개인적 필요에 의해 주도된다고 말합니다. 그리고 일상이 때때로 이러한 행동을 지시하기도 합니다.
예를 들어, 당신과 수의사가 강아지에게 먹이를 줄 가장 좋은 시간이 아침 일찍과 저녁 초저녁이라고 결정하고, 매번 특정 양의 음식을 준다면, 강아지의 몸은 그 일정에 적응합니다. 물론, 강아지는 언제나 간식을 먹을 것이지만, 정상적인 아침과 저녁 식사가 늦어지면, 그는 배고픔을 느끼고 당신에게 알릴 것입니다! 아마도 그는 평소보다 더 많이 당신을 따라다니 거나 당신을 발로 걷어찰 것입니다. “야! 오후 5시이고 저녁 먹을 시간이야!”라고 말하는 것이 아니라, “먹을 게 없어. 알아. 배고프니까. 음, 글쎄, 보통 지금쯤은 먹을 게 있어. 먹여줘!”라고 말하는 것입니다.
우리의 애완동물 친구들은 일상의 구조와 비슷한 것이 필요하며, 보통 우리가 제공하는 긍정적인 선택으로 강화됩니다. 이런 식으로 시간은 상대적이지만, 그들은 항상 우리의 리드를 따를 것입니다. “개들은 평생 우리와 주변 세상을 지켜보며 살아갑니다.”라고 라도스타는 말합니다. “그러면 그들은 그러한 것들을 연결하여 안정과 좋은 삶의 질을 얻도록 돕습니다.”
