결국 고양이는 우리 평범한 인간과 공통점이 있을지도 모른다. 하지만 그들은 결코 그것을 인정하지 않을 것이다.
By Ashley Flaws
21세기에 과학자들은 태양에 주변 지역보다 어두운 반점으로 나타나는 일시적인 현상인, 늘 찾기 힘든 태양흑점에 계속 사로잡혀 있습니다. 고양이 주인들은 그런 경이로움을 보기 위해 망원경이 필요하지 않습니다. “태양흑점”이 그 자체로 기적적으로 그들 앞 땅에 나타나 마치 자석처럼 고양이를 끌어당기는 것처럼 고양이를 끌어당길 때는 말입니다. 이런 반점에서 졸면서 하루 종일 잠을 자지 않고 햇볕을 쬐지 않은 고양이를 찾기란 어려울 것입니다.
고양이가 땀 한 방울 흘리지 않고 햇볕을 쬐는 데 헌신하는 모습에 감명을 받을지 몰라도, 사실 고양이는 보이는 것만큼 더위에 무관심하지 않습니다. 사실 고양이는 땀을 흘릴 수 있고 실제로 흘립니다. 다만 사람과는 다릅니다.
고양이는 어떻게 땀을 흘리나요?
“개와 마찬가지로 고양이도 발바닥에 땀샘이 있어서 어느 정도 시원함을 제공합니다.” VCA 산 카를로스 동물 병원의 의료 책임자인 킴 하다드 수의사가 말했습니다. “하지만 고양이는 체온을 조절할 수 있는 좋은 방법이 없습니다. 개처럼 헐떡거릴 수는 있지만, 보통은 심각한 고통의 신호입니다.”
다시 말해, 고양이 땀샘은 고양이를 시원하게 유지하는 데 큰 역할을 하지 않습니다. 고양이가 엄격하게 실내에 있는 경우, 수의사에게 스트레스가 많은 여행을 가는 동안 남은 발자국에서 나오는 땀만 보일 수 있습니다. 고양이는 불안할 때 땀을 흘립니다. 야외에서 시간을 보내는 고양이조차도 더위에는 예전처럼 냉정해 보일 수 있습니다. 개 친구처럼 격렬한 운동을 할 가능성이 낮기 때문입니다.
사실, 고양이 땀은 고양이의 열을 완화하는 데 별로 효과가 없기 때문에, 고양이는 시원해져야 할 때 종종 그늘을 찾습니다. 캔자스주 리우드의 수의학 컨설턴트인 테레사 엔트리켄, DVM은 “고양이는 시원해지기 위해 발바닥을 통해 약간 땀을 흘리거나, 털을 핥거나, 물을 마시거나, 그늘진 곳에 머물거나, 시원한 표면에 몸을 뻗어 더 많은 신체 표면을 노출시켜 열을 방출하여 시원하게 합니다.”라고 말합니다.
더위 속에서의 자기 손질은 인간의 땀이 기능하는 방식과 비슷하게 작동합니다. Blue Cross for Pets 에 따르면, 침이 털에서 증발하면 시원한 효과가 생깁니다. 더위 속에서 고양이를 자주 빗질하여 과도한 털을 제거하면 고양이를 도울 수 있습니다.
여름철 무더위에 개에게 헐떡거리는 것은 흔한 일이지만, 하다드와 엔트리켄은 고양이 주인들에게 고양이가 헐떡거릴 때 조심하라고 경고합니다. 흥분한 고양이는 줌 모드에 있을 때 잠깐 헐떡거리며 진정될 수 있지만, 오랫동안 헐떡거리는 것은 위험합니다.
“고양이에게 헐떡거리는 것은 정상이 아닙니다.” 하다드가 말했습니다. “고양이는 극심한 스트레스, 더위 또는 호흡곤란을 겪을 때 헐떡거립니다. 스트레스가 해소된 후에도 헐떡거림이 멈추지 않거나 호흡곤란의 지속적인 징후가 나타나면 즉각적인 수의학적 치료가 필요한 응급 상황으로 간주해야 합니다.”
고양이를 시원하게 유지하는 방법
고양이는 시원함을 유지하는 데 상당히 자립적이지만, 당신이 고양이가 시원함을 유지하도록 돕고 무언가 잘못되었을 때 알아차리는 법을 배울 수 있습니다. 고양이에게 너무 더운 정도에 대한 당신의 판단을 믿으세요. 당신이 실외에서 불편하다면, 당신의 고양이도 그럴 가능성이 큽니다. 더운 날씨에는 항상 고양이가 깨끗한 물과 은신처를 이용할 수 있도록 하세요.
흰 고양이가 있다면, 고양이의 햇빛 노출을 제한하는 데 특별히 주의하세요. “고양이도 사람처럼 태양으로 인한 피부암에 걸릴 수 있습니다.” 하다드가 말했습니다. “[흰] 고양이의 햇빛 노출을 제한하면 이를 예방하는 데 도움이 될 수 있으며, 편평세포암의 일반적인 부위인 귀 끝에 반려동물에게 안전한 자외선 차단제를 바르면 도움이 될 수 있습니다.”
하지만 자외선 차단제를 너무 많이 바르지 마세요. 까다로운 고양이가 덜 닿는 부위를 손질할 때 자외선 차단제가 제거될 가능성이 높거든요.
American Animal Hospital Association 에 따르면 , 반려동물의 열사병은 체온이 일반적인 화씨100~102.2도(37.7~39도) 범위를 넘을 때 발생할 수 있습니다. 고양이를 실내에 두더라도 집이 적절하게 환기되지 않으면 여전히 열사병의 위험에 처할 수 있습니다. 더운 날에 외출할 때는 고양이를 위해 에어컨을 켜 두십시오. 과열된 고양이는 다음과 같은 증상을 보일 수 있습니다.
- 헐떡거리다
- 밝은 붉은색 혀
- 진한 붉은색 또는 옅은 잇몸
- 침흘리기
- 우울증이나 허약함
- 불안한 행동
- 발성
하다드는 과열이나 열사병에 특히 취약한 고양이는 다음과 같다고 말합니다.
고양이가 과열되었거나 열사병을 겪고 있다고 걱정된다면 즉시 수의사에게 연락하세요. 항상 표현하지는 않더라도 고양이는 당신이 그녀를 안전하게 지켜주기를 원합니다. 고양이에게 있어서 그녀는 당신 세상의 태양이고 당신의 삶은 그녀를 중심으로 돌아갑니다. 그리고, 인정하자면, 그녀가 틀렸다는 것은 아닙니다.
