아무리 역겹게 보일지 몰라도, 우리 강아지들이 이런 짓을 하는 건 완전히 정상적인 일입니다. 하지만, 걱정해야 할 때가 있고, 그걸 끝내야 할 때도 있습니다.
By Debra Steilen
솔직히 말해서, 우리의 털이 많고 네 발 달린 가장 친한 친구들은 꽤 역겨운 습관이 있습니다! 그들은 냄새 나는 것에 몸을 웅크리고, 변기에서 물을 마십니다. 그들은 엉덩이를 냄새 맡습니다. 하지만 왜 개들은 똥을 먹을까요? 냄새만으로도 충분히 나쁩니다. 우리는 감히 그 맛을 생각하지 못합니다. 하지만 개들은 그 향과 맛을 모두 유혹적으로 여깁니다.
보드 인증 수의 행동 전문가이자 Florida Veterinary Behavior Service 의 소유자인 Lisa Radosta, DVM은 그들이 그렇게 하는 것은 완전히 자연스러운 일이라고 말합니다. 그녀는 똥을 먹는 개는 학습된 행동으로 일찍 시작한다고 덧붙입니다. 엄마는 강아지를 핥아서(대변 포함) 굴을 깨끗하게 유지합니다. 강아지는 세상을 탐험하는 일환으로 자신의 똥을 먹거나 다른 개가 그렇게 하는 것을 보고 스스로 시도하기로 결정합니다.
여러분은 배설물 섭취증( coprophagia, 똥을 먹는 것에 대한 학명인 ‘코프루페이지어’ 발음) 에 대해 생각하고 싶지 않을 수도 있지만, 이에 대해 무엇을 할 수 있는지 알아내기 위해 더 많은 정보를 얻는 것은 가치가 있습니다.
개가 똥을 먹는 5가지 이유
세상을 탐험하고 그 과정에서 똥을 먹으려는 자연스러운 본능 외에도 개가 똥을 먹는 데에는 추가적인(그리고 해결 가능한) 이유가 있습니다.
1. 그는 배고프다
심하게 영양실조에 걸린 개는 똥을 포함하여 찾을 수 있는 모든 것을 먹습니다. 영양이 좋은 개는 음식에 완전히 집착하여 자신의 똥, 다른 개의 똥, 고양이 똥 등 마음에 드는 모든 것을 먹을 수 있습니다.
이것이 일부 개들이 겨울에 똥을 먹는 이유이기도 할까요? 어느 정도는요. 그들은 얼린 똥(일부 주인들은 똥싸개라고 부름)을 특별한 간식으로 여깁니다. 역겨운 일이죠!
2. 처벌을 피하기 위해
개가 집에서 사고를 치고 벌을 받았다면, 다시 꾸중 받지 않기 위해 자신의 똥을 먹을 수도 있습니다. 이것이 개가 사고를 냈다고 꾸중 하지 말고, 대신 변기 훈련 여정에서 성공할 수 있도록 준비 시키는 것이 중요한 이유입니다.
3. 그는 무시당했다고 느낀다
그는 당신에게 반응을 얻기 위해 똥을 먹습니다. 결국, 부정적인 관심이 전혀 관심을 받지 못하는 것보다 낫거든요.
4. 그는 기분이 좋지 않다
때때로 개는 당뇨병이나 코시듐증 과 같은 기생충 감염과 같은 기저 건강 문제가 있을 때 똥을 먹습니다. 이 경우 설사, 과도한 갈증, 무기력증, 체중 감소와 같은 추가 증상이 나타날 수 있습니다.
5. 그는 영양소가 부족해요
개가 하루에 두 조각을 먹더라도 장 질환으로 인해 손실된 영양소를 보충해야 할 수도 있다고 Radosta는 말합니다. 예를 들어, 장내 박테리아가 과도하게 증식하는 염증성 장 질환이나 개가 음식을 소화하는 데 필요한 췌장 효소를 생산할 수 없는 외분비 췌장 부전증이 있습니다.
개가 똥을 먹는 것은 심각한 문제가 될 수 있을까?
일반적으로 반려견이 자신의 똥을 먹는 것은 무해하지만, 다른 개나 동물의 똥을 먹는 것은 위험합니다. 그 똥에 기생충, 바이러스 또는 독소가 있을 수 있기 때문입니다.
아무것도 잘못되었는지 확신할 수 없더라도, 반려견을 수의사에게 데려가는 것을 꺼리지 마세요. “외부에서 개가 내부적으로 아플지 알 수는 없습니다.”라고 Radosta는 말합니다. “동물은 말이 없습니다. 당신은 반려견의 대변인이 되어야 합니다.”
수의사는 반려견에게 무엇을 해줄까요? 최소한 신체 검사를 실시하고, 기생충을 확인하기 위해 대변 검사를 실시하고, 정보를 수집하기 위해 인터뷰를 할 것이라고 Radosta는 말합니다. 수의사는 또한 다음과 같은 추가적인 위장관 증상을 관찰했는지 물어볼 것입니다.
- 과도한 핥기
- 구토
- 설사
- 트림 및/또는 복부 팽창
그녀가 알아낸 내용을 토대로 진단과 권장 해결책, 또는 추가 검사가 이루어질 수도 있습니다.
개가 똥을 먹는 것을 막아야 할까요?
네, 좋아하는 털뭉치가 똥을 먹게 두는 데는 아무런 이득이 없습니다. 시각적으로나 냄새나는 입 냄새로 인해 역겨운 요소만으로도 그의 배설물을 빨리 먹는 것을 중단할 만한 충분한 이유가 됩니다. 그리고 자신의 건강도 고려해야 합니다.
“생각해보세요. 애완동물을 사랑하는 부모라면 아마도 개가 당신을 핥게 두었을 겁니다.” 라도스타가 말했습니다. “개가 똥에서 옮기는 기생충 중 일부는 사람에게 전염될 수 있습니다. 그러니 개가 문제에 휘말리지 않도록 하세요.”
이제 여러분은 “왜 내 강아지가 갑자기 똥을 먹을까?”라는 질문에서 “내 강아지가 똥을 먹지 않게 하려면 어떻게 해야 할까?”로 바뀌었을 것입니다. 강아지가 똥을 먹지 않도록 훈련하기 위해 실행할 수 있는 다양한 전략이 있습니다.
강아지가 똥을 먹지 않도록 훈련하는 방법
먼저, 그의 주변 환경부터 시작하세요. 그의 거주 구역을 깨끗하게 유지하세요. 특히 마당을 깨끗하게 유지하세요. 그러면 그가 먹을 똥이 없을 겁니다. 즉, 눈이 녹거나 누군가가 잔디를 깎을 때까지 기다리지 않고 똥이 나오자마자 치워야 한다는 뜻입니다. 동네를 산책할 때 개에게 주의를 기울이고 똥이 나오자마자 치워주세요 .
또한 “왜 개들은 고양이 똥을 먹을까?”라고 물을 수도 있습니다. 그러면 개는 당신을 응시하며 “맛있으니까!”라고 생각할 것입니다. 그러니 고양이의 변기 상자를 깨끗하게 유지하거나 개가 접근할 수 없는 곳에 두십시오.
그에게 똥을 피하는 법을 가르쳐주세요
긍정적 강화 훈련을 사용하여 강아지에게 “놓아” 또는 “떨어뜨려” 와 같은 신호에 반응하도록 가르쳐 똥이 삼켜지는 것을 막고, “와” 와 같이 강아지를 유혹으로부터 멀리하십시오. 강아지가 똥을 싸자마자 좋아하는 간식을 먹으러 오도록 가르치십시오. 강아지는 신호를 따르는 것에 대해 기분이 좋고, 강아지가 더러운 것을 먹은 후에 그의 입 냄새를 맡을 필요가 없어서 안심합니다.
그리고 간식이 특별히 맛있어야 합니다! “개가 배설물을 10점 만점에 9점이라고 생각한다면, 당신은 개가 10점이라고 생각하는 간식을 생각해내야 합니다.”라고 라도스타는 말합니다.
다른 개의 똥과 자신의 똥을 같이 먹는 개가 있다면 이 방법을 시도해 보세요. 똥을 찾을 때마다 당신에게 달려와 값비싼 간식을 주도록 훈련하세요. 다시 말해, “똥을 찾아. 알려줘. 그러면 후하게 갚을게.”라고 말하는 것입니다. 라도스타가 말합니다.
강아지에게 바구니형 입마개를 착용하도록 훈련시키세요
개가 산책할 때 똥을 먹지 않도록 하려면 바구니형 입마개를 착용시키세요. Radosta는 측면은 통풍이 잘 되지만 앞은 단단하거나 개가 똥을 먹지 못하도록 충분히 작은 구멍이 있는 편안한 바구니형 모델을 추천합니다.
개 사료에 “똥 먹는 것을 멈추세요” 제품을 추가하세요
이런 일반 의약품은 씹는 것, 먹는 정제, 음식에 뿌리는 가루 형태로 나오는데, 일반적으로 변에 끔찍한 맛과 불쾌한 냄새를 주는 성분과 소화 효소를 함유하고 있습니다. 많은 제품에는 또한 구취 제거제가 들어 있습니다.
일부 주인은 단순히 식사에 섞어서 통조림이나 으깬 호박을 사용하여 개가 똥을 먹지 않도록 합니다. 개가 똥을 오래 먹을수록 깊이 뿌리 박힌 습관을 끊기가 더 어렵다는 것을 이해하세요. 따라서 효과가 있다는 것을 테스트하고 확인할 때까지는 변을 먹는 것을 막는 어떤 것도 비축하지 마세요.
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스의 연구자들은 똥 먹는 것을 멈추기 위해 사용하는 식품 첨가물이 최대 2%까지만 효과적 이라는 사실을 발견했습니다.
개가 똥을 먹었다고 해서 벌을 주지 마세요
“처벌은 최선의 방법이 아닙니다.” 라도스타가 말합니다. “대신 개가 무언가를 올바르게 할 때 보상을 주세요.”
개가 똥을 먹는 것을 막는 마법의 해결책은 없습니다. 똥은 스스로에게 보상하는 행동이기 때문입니다. 하지만 인내심과 긍정적 강화 훈련 방법, 그리고 개의 생활 환경을 간단히 바꾸면, 피도와 가까워지는 것이 예전보다 더 즐거워질 것입니다.
