당신이 개에게 더 많은 존중심과 친절을 보일수록, 개는 당신과 더욱 돈독한 유대감을 형성합니다.
By Tracey L. Kelley
인생에서 털복숭이 친구들과 경험하는 관계만큼 진실되고 단순한 관계는 거의 없습니다. 하지만 개들이 인간에게 왜 그렇게 충성스러울까요? 그리고 본성과 양육이 그들의 행동에 얼마나 영향을 미칠까요?
“우리는 종종 개가 충성스럽다고 생각하지만 충성심은 인간의 개념입니다. 우리는 아직 개가 어떻게 생각하는지 충분히 이해하지 못해서 충성심이 개에게 어떤 의미가 있는지 알 수 없습니다.” 로스앤젤레스의 The Sophisticated Dog 의 소유주 이자 Daily Paws 자문 위원회 위원인 공인 전문 개 트레이너 겸 행동 컨설턴트인 아이리스 블룸의 말입니다. “이 질문을 뒤집어서 ‘개가 충성스럽다고 생각하게 만드는 행동은 무엇일까?’라고 자문하는 것이 도움이 됩니다. 이 질문에 대한 답을 알게 되면 개가 하는 ‘충성스러운’ 행동에 대해 비판적으로 생각하고 개가 그런 행동을 하도록 동기를 부여하는 것이 무엇인지 파악할 수 있습니다.”
개들의 충성심, 혹은 적어도 그러한 충성심을 암시하는 행동 방식에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
충성스러운 개는 어떤 개일까?
고고학자들은 개와 인간이 처음으로 공생적 유대감을 형성한 것은 23,000년 전이라고 믿습니다. 연구에 따르면 야생견이 원시인의 따뜻한 불과 테이블 찌꺼기를 위안으로 여겼기 때문에 사람들은 개를 귀중한 사냥 기술을 가진 동반자로 격상시켰습니다. 시간이 지나면서 그들은 인간 진화의 필수적인 부분이 되었고 전쟁에서 선두를 달리는 큰 개 에서 고대 사원을 지키는 털복숭이 무릎 애호가에 이르기까지 많은 요구를 충족시켰습니다.
블룸은 대부분의 개 행동은 매우 간단한 용어로 분석할 수 있다고 말합니다. 개는 좋은 결과를 얻는 행동은 반복하고, 불쾌한 결과를 얻는 행동은 반복하지 않는 경향이 있습니다.
“제 생각에, 개들의 충성스러운 행동은 사람들 사이에서 충성심을 유발하는 것과 같은 것에 의해 동기가 부여되지는 않을 것입니다. 하지만 이 주제에 대한 연구가 아직 충분하지 않아 확실히 말할 수는 없습니다.” 그녀는 덧붙여 말했습니다. 블룸이 말하는 인간들이 개에 대한 충성심을 인식하는 몇 가지 방법은 다음과 같습니다.
한 사람을 다른 사람보다 더 선호하다
“이것은 사랑에 의해 동기가 부여 될 수 있는데, 연구에 따르면 개와 같은 포유류가 경험할 수 있는 감정입니다.” 블룸이 말합니다. 또한, 솔직히 말해서, 개들은 더 많은 간식을 제공하고, 산책을 시켜주고, 많이 놀아주는 사람에게 끌립니다.
“사실, 개와 놀고 재밌는 훈련 게임을 하는 것은 유대감을 강화하는 좋은 방법입니다.” 그녀는 덧붙여 말한다. “이를 뒷받침할 데이터는 없지만, 저는 우리와 개 사이의 유대감이 사랑의 유대감, 아니면 적어도 호감의 유대감이라고 생각합니다. 충성심은 필요 없습니다!”
신호에 적절하게 대응하기
네 발 달린 가족 구성원과 가장 많은 훈련을 하는 사람은 틀림없이 그들의 관심을 더 자주 받을 것입니다. 그 이유는? 개는 신호와 명령에 응답하면 좋은 일이 생기거나 나쁜 일이 생기는 것을 막을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 블룸은 충성심이 이 행동에 정확히 영향을 미치지 않는다고 말합니다.
낯선 사람이나 다른 개가 다가오면 짖는다
어떤 사람들은 개가 짖거나 다른 개와 사람에게 달려드는 등 인간과 가족을 보호하는 것처럼 행동할 때 충성스럽다고 생각합니다. 하지만 사실은 그렇지 않습니다.
” 연구에 따르면 사람과 개 사이의 관계는 부모와 어린 자녀 사이의 관계와 유사합니다. 즉, 어린 아이에게서 기대하지 않는 것을 개에게서 기대하는 것은 좋지 않다는 것을 의미합니다.” 블룸이 말합니다. “낯선 사람이 다가오면 비명을 지르는 사람의 3살짜리 아이가 충성스럽다고 말할 수 있을까요?”
블룸은 “개 주인이 위의 행동을 충성심의 표현으로 본다면 개는 충성심을 가질 수 있다”고 말하며 “하지만 개 본인은 그렇게 생각하지 않을 가능성이 크다”고 덧붙였다.
잠깐, 개에 대한 충성심은 무리의 사고방식의 일부가 아닌가?
사실은 그렇지 않습니다. 하지만 그것은 수년 동안 일반적인 믿음이었습니다. 블룸은 “알파 울프”라는 용어를 생각해 낸 최초의 연구자인 데이비드 메크가 “수십 년 동안 우리 사전에서 그 용어를 제거하려고 노력해 왔습니다. 그는 그 용어에 영감을 준 연구, 즉 다른 과의 포로 늑대를 연구한 연구가 결함이 있다는 것을 너무 늦게 깨달았습니다.”라고 설명합니다.
늑대 무리의 리더는 실제로 무리를 구성하는 가족 그룹의 어머니와 아버지입니다. 자손에게 충성심을 보여주도록 요구하는 계층 구조는 없습니다. 새끼들은 아이들이 인간 부모의 말을 듣는 것처럼 늑대 부모의 말을 듣습니다. 늑대 새끼들이 출생 무리를 떠나 자신의 가족을 시작할 때 이 주기가 반복됩니다.
블룸은 더 길들여진 개들은 무리 지어 살지 않고 무리의 리더가 없다고 덧붙인다. “연구에 따르면 자유롭게 돌아다니는 개들은 혼자 있는 시간이 많다고 합니다. 무리를 형성하더라도 그 무리는 보통 유동적이지만, 짝짓기 쌍(때로는 수컷이 암컷과 새끼와 가까이 지내기도 함)은 예외입니다.” 그녀는 말한다. “가장 중요한 것은 개들이 서로의 행동에서 배울 수 있고, 때로는 어디든 기꺼이 따라갈 수 있는 개 친구가 있지만, 한 마리의 개가 다른 개를 리더로 본다는 증거는 없습니다.”
따라서 그들의 인간 동반자로서 우리는 “알파” 또는 리더가 아닙니다. 대신, 강아지들은 우리를 그들의 가족 그룹이나 무리로 여기고, 우리가 그들을 부양하고 도울 것이라고 믿습니다. 일부 연구에 따르면 그들은 우리에 대한 공감을 키우고 우리가 어떻게 느끼는지 알아차리고 그에 따라 행동을 조정할 수 있습니다. 이러한 특성은 소속감을 조성하고, 우리가 그것을 그렇게 다시 표현하고 싶다면, 아마도 개가 그렇게 충성스러운 또 다른 이유가 될 수 있습니다.
가장 충성스러운 개 품종은 무엇인가?
우리의 인식에 따르면 충성심이 강한 개 품종이 분명히 몇몇 있지만, 연구자들은 행동이 품종에 의해서만 결정되는 것은 아니라는 점을 지적하고 싶어합니다.
“모든 개는 개별적입니다. 충성심(또는 다른 특성)을 얻기 위해 품종별로 반려견을 고르는 것은 한계가 있습니다.” 블룸은 말합니다. “저는 소파 감자 보더 콜리와 비우호적인 래브라도 리트리버를 만났습니다. 품종에 따라 가정하기보다는 발견한 곳에서 개를 만나는 것이 중요합니다.”
따라서 다시 한번, 당신에 대한 충성심을 정의하는 특성은 당신의 강아지에게 투사될 수 있습니다. 예를 들어, Bloom은 당신이 충성심을 사람들의 신호에 잘 반응하고 상호 작용을 추구하는 것으로 정의한다면, 목축견이 가장 충성스러운 개 품종으로 간주될 수 있다고 말합니다. 반면에, 당신에게 충성스러운 개가 한 사람을 선호하는 개라면, 특정 아시아 개 품종이 이 설명에 부합할 수 있습니다.
개의 충성심을 향상 시키는 방법
어떤 개들은 인간의 활동에 완전히 통합되어 있기 때문에 다른 개들보다 더 충성스럽습니다. 야외 활동을 좋아하고 하이킹과 카약을 즐기는 활동적인 개를 선택한다면 평생의 동반자가 될 것입니다! 노령자와 은퇴자에게 완벽한 특정 개들은 조금 더 느긋하지만 주인을 어디든 따라다니기 때문에 이 역할을 잘 수행합니다.
그러나 모든 개는 품종에 관계없이 자신이 좋아하는 사람과의 유대감 형성 활동에 친절과 존중을 기반으로 반응합니다.
“개는 각자의 감정, 필요, 욕구가 있습니다. 우리가 개에게 그들의 의견을 존중한다는 것을 보여줄수록, 개는 우리 주변에서 더 편안하고 행복해집니다.” 블룸이 말했습니다. “개와의 강한 유대감은 다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 선물입니다. 키울 가치가 있습니다!”
그녀가 여러분의 유대감을 강화하기 위해 제안한 몇 가지 실용적인 아이디어는 다음과 같습니다.
- 긍정적 강화 훈련을 자주 연습하세요. 트릭도 좋습니다!
- 해변으로의 도로 여행, 반려견 친화적인 와이너리와 레스토랑 방문, 국립 공원을 통한 트레킹 등 새로운 경험을 추구하며 반려견과 함께 여행하세요. 적절한 모험 장비도 챙기세요.
- 당신과 당신의 개가 함께 할 수 있는 재밌는 의식을 생각해 보세요. “사이렌에 맞춰 울부짖는 사람?” 블룸이 말합니다. 또한 실내 게임이나 플라이볼이나 민첩성 코스와 같은 더 스포티한 것을 시도해 보세요.
“가장 중요한 것은 개가 불편함을 표시할 때 귀를 기울이고 편안해질 수 있도록 공간을 제공하는 것입니다.” 그녀는 말합니다. “개가 불편하거나 더 많은 공간이 필요하다는 세 가지 일반적인 신호에는 입술 핥기, 하품, 시선을 돌리는 것이 있습니다.”
