똑똑한 당신의 개가 처음부터 인간의 가장 친한 친구라는 칭호에 부응할 준비가 되었다는 추가 증거입니다!
By Emily Schroeder
개를 키우는 것의 긍정적인 효과는 부인할 수 없습니다(그리고 물론, 저는 편견이 있고 Must Love Dogs 에 약간 집착할 수도 있지만, 제 말을 들어보세요). 육체적으로든 정서적으로든 개를 키우는 것이 우리의 행복과 건강에 기여한다는 증거가 있습니다. 그들은 우리가 팬데믹 동안 제정신을 유지하는 데 도움이 되었고, 심지어 우리 아이들과도 조율을 맞춥니다. 게다가, 노인을 대상으로 한 반려동물 치료는 장기 요양 시설에서 정신 질환이 있는 거주자의 인지 기능을 개선하는 것으로 나타났습니다. 긍정적인 이유가 넘쳐납니다!
하지만 개들이 우리와 상호작용할 준비가 되어 태어난 것 같다는 걸 알고 계셨나요? 우리는 우리의 반려견이 우리를 위해 무엇을 할 수 있는지에 대해 많은 것을 알고 있지만, 그들의 머릿속에서는 무슨 일이 일어나고 있을까요? 6월 3일 Current Biology 저널에 발표된 연구에 따르면, 개들은 이미 8주령이 되면 사회적 기술과 인간의 얼굴에 대한 관심을 보입니다.
애리조나 대학교 인류학부 산하 애리조나 개 인지 센터의 박사후 연구원인 에밀리 브레이는 CNN에 “강아지는 사람과의 사회적 시선을 바라보고 반응하며, 사람과 광범위한 경험을 하기 전부터 사회적 맥락에서 그 사람이 제공한 정보를 성공적으로 활용 합니다.“ 라고 말했습니다.
Bray와 그녀의 팀은 8주 된 골든 리트리버, 래브라도 리트리버 또는 골든과 래브 믹스인 375마리의 강아지를 평가했습니다. 그녀는 눈맞춤 과제에서 손짓을 따르는 것까지 사회적 인지적 측정을 통해 강아지를 평가했습니다. 예를 들어, 연구의 한 부분에서 개는 컵 아래에 숨겨진 간식을 찾기 위해 손을 뻗는 사람의 손짓을 따라야 했습니다. 연구의 다른 부분에서는 개와 연구자 사이에 눈을 마주치는 것이 포함되었습니다. Bray는 성견이 잘하는 일이라고 말하지만, 연구자들은 그 능력이 언제 시작되는지에 대해 파고들었습니다.
“대부분 강아지는 70%의 확률로 올바른 컵을 선택했습니다.” 브레이가 말했습니다. 때로는 첫 시도에서 올바른 컵을 선택하기도 했습니다. 연구 결과에 따르면 인간의 신호를 따르는 능력은 강아지가 사람과 광범위하게 교류하기 전부터 시작되는 것으로 보입니다.
이 연구는 나이가 들면서 같은 개를 대상으로 테스트하는 것으로 확대되었고, 강아지 과제 수행 능력이 나이가 들면서 향상되었다는 것은 놀라운 일이 아니며, 특히 “충동 조절 및 사회적 신호”와 같은 면에서 그렇습니다. 하지만 브레이는 CNN에 새로운 연구가 “결국 성공적인 작업견이 되는 개의 특성에 대한 더 많은 단서를 제공할 것”이라고 말했습니다. 이 결과는 예를 들어 서비스견과 안내견을 선발하고 훈련하는 과정을 보다 효율적으로 만들 것입니다.
어떤 개 유전자가 특정 특성과 어울리는지 알아내기 위해서는 지속적인 연구가 필요하겠지만, 브레이는 그 일을 해낼 수 있는 것 같습니다.
“강아지와 관련해서는 해야 할 일이 많아요.” 그녀는 CNN에 농담을 건넸다. “힘든 일이지만, 누군가는 해야 해요.”
