조기 진단은 암에 걸린 고양이에게 가장 큰 치료 기회를 제공합니다.
By Kate Eldredge Basedow, LVT
암 진단은 우리 인간이든 사랑하는 반려동물이든 아무도 듣고 싶어하지 않는 일입니다. 하지만 암은 진짜 두려운 일이며, 우리(와 반려동물)가 나이를 먹으면서 더 두려운 일입니다. 사실, 고양이 5마리 중 1마리가 암 진단을 받을 것으로 추정됩니다. 따라서 고양이가 더 오래 사는 것은 멋진 일이지만, 암이 발생할 위험이 커진다는 뜻입니다. 다행히도 암을 이해하고 치료하는 방식이 발전함에 따라 고양이 친구들이 가능한 한 오래 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 돕는 치료 옵션이 더 많아졌습니다.
고양이의 암 원인은 무엇일까?
“암”과 “신생물”은 고양이의 몸 속 세포가 통제 불능으로 분열되고 증식하기 시작할 때를 일컫는 포괄적인 용어입니다. 제대로 행동하지 않는 세포 덩어리는 종양 또는 신생물입니다. 종양은 신체의 어느 곳에서나 형성될 수 있으며, 원래 유래된 세포에 따라 모양과 작용이 다릅니다.
양성 종양은 원래 자라지 않아야 할 곳이나 해당 세포 유형의 정상 영역 경계를 넘어 자라는 덩어리이지만 다른 조직을 침범하거나 몸 전체로 퍼지지 않습니다. 고양이에서 가장 흔한 양성 종양 중 하나는 지방종입니다. 이 질퍽한 덩어리는 보기 흉할 수 있지만 보통 느리게 자라며 주변 조직을 파괴하지 않습니다.
악성 종양은 주변 조직을 침범하고 손상시키며 몸 전체로 퍼질 수도 있습니다. 종양 세포는 떨어져 나와 혈관과 림프계를 통해 이동하여 신체의 다른 곳에서 새로운 종양을 시작할 씨앗을 형성할 수 있습니다. 이러한 2차 성장을 전이라고 하며, 가장 일반적으로 폐에서 발생합니다.
고양이 암의 원인은 종종 알려지지 않았습니다. 일부 암 유형은 유전적 요소가 있어 유전될 수 있으며, 환경 요인과 발암 물질도 역할을 할 수 있습니다. 우리는 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)가 고양이에게 림프종과 백혈병을 일으킬 수 있고, 고양이 면역 결핍 바이러스(FIV)가 암 발병 위험 요인이라는 것을 알고 있습니다. 다행히도 수의사는 이 두 바이러스를 모두 검사할 수 있으며, 고양이를 실내에 두면 바이러스에 감염되는 것을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다! 흰 고양이는 특히 얼굴과 귀에 편평세포암이 발병할 위험이 높습니다. 매우 드문 경우이지만, 백신 접종으로 인해 섬유육종이 형성될 수 있지만 가능성은 작습니다. 수의학 정보 네트워크는 연구에 따르면 1,000개 중 1개에서 10,000개 중 1개만 섬유육종이 형성될 것이라고 보고했습니다. 이는 백신이 보호하는 질병 중 하나에 걸릴 위험보다 훨씬 낮습니다.
고양이의 암 징후 및 증상
고양이의 암의 잠재적 징후는 다음과 같습니다.
- 구취나 냄새
- 행동 변화
- 설사
- 호흡곤란
- 침흘리기
- 림프절이 확대됨
- 숨음
- 황달(피부가 노랗게 변함)
- 절름발이
- 혼수
- 덩어리
- 통증과 불편함
- 창백한 잇몸
- 식욕 부진
- 코를 킁킁 거림
- 치유되지 않는 상처
- 부종
- 구토
- 체중 감량
이러한 징후 중 다수는 여러 가지 상태에 적용될 수 있지만, 나이는 위험 요소가 될 수 있습니다. 노령 고양이는 어린 고양이보다 암에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 고양이가 이상해 보일 때마다, 특히 며칠 이상 지속되는 경우, 수의사의 진찰을 받아 무슨 일이 일어나고 있는지 확인해야 합니다.
고양이에서 가장 흔한 암 유형
고양이에게는 여러 유형의 암이 있습니다. 각 유형은 종양이 발생한 세포의 이름을 따서 명명되었습니다. 예를 들어, 림프종은 림프계에 영향을 미치는 반면 골육종은 뼈에 영향을 미칩니다. 고양이의 피부에서 위, 혈관에 이르기까지 신체의 모든 세포 유형에는 해당 유형의 암이 있습니다. 암이 될 가능성이 가장 높은 세포는 빠르게 분열하는 세포입니다.
고양이에서 암이 가장 흔히 발생하는 부위는 다음과 같습니다.
- 피부
- 백혈구
- 입
- 위장관(위와 장)
- 유선
림프종은 고양이에서 가장 흔한 암입니다. 이것은 림프구(백혈구의 일종)와 림프절 조직의 암입니다. 림프절이 커지는 것은 이 암 유형의 특징이며, 체중 감소, 구토, 설사도 있습니다. FeLV와 FIV 양성 고양이는 위험이 증가합니다.
구강 편평세포암은 고양이에서 가장 흔한 구강암으로, 피부와 입을 덮고 있는 세포에 영향을 미칩니다. 이 암은 치료하기 매우 어려울 수 있습니다.
암 진단 및 치료
고양이의 암 진단은 항상 신체 검사로 시작하며, 보통 혈액 검사도 함께 합니다. 혈액 검사는 수의사가 고양이에게 무슨 문제가 있는지 판단하는 데 매우 중요합니다. 일반적인 혈액 검사에는 고양이의 적혈구와 백혈구, 혈소판을 평가하는 완전 혈구 검사(CBC)와 장기 기능을 평가하는 화학 검사가 포함됩니다.
방사선 사진(X-선)과 초음파도 종양을 찾는 데 자주 사용됩니다. 뇌와 같이 더 어려운 위치에 있는 종양은 MRI 또는 CT 스캔과 같은 고급 영상이 필요할 수 있습니다.
정확한 진단을 내리려면 현미경으로 종양 세포를 평가해야 합니다. 일반 수의사가 초기 조사를 할 수 있지만 대부분의 경우 조직병리학 보고서를 위해 샘플을 참조 실험실로 보내야 합니다. 실험실은 암의 유형을 결정할 수 있습니다. 종양의 위치에 따라 미세 바늘 흡인(수의사가 바늘로 종양을 찔러 세포를 추출하는 방법)으로 충분할 수도 있고, 수의사가 수술적 생검을 할 수도 있습니다.
병기 분류는 암의 심각도를 결정하고 조직병리학 보고서, 혈액 검사, 방사선 사진 및 수행된 기타 진단 정보를 고려합니다. 대부분의 암 유형은 1~4의 척도로 평가되며, 4단계가 최악입니다. 이러한 경우는 일반적으로 신체의 다른 부위로 전이가 있으며 고양이의 상태가 좋지 않을 수 있습니다.
치료는 여러 가지 요인에 따라 달라집니다.
- 암의 종류와 단계
- 종양의 위치
- 고양이의 성격과 수의학적 치료에 대한 내성
- 재정적 제약
- 여행 제한
수의사와 치료 옵션에 대해 논의하세요. 고양이에게 효과가 있을 수 있는 치료법과 약물에 대한 최신 정보를 얻기 위해 전문 병원에서 수의학 종양학자와 상담하는 것이 종종 유익합니다.
고양이 암을 치료하는 네 가지 주요 옵션은 다음과 같습니다.
1. 수술
이것은 종양을 물리적으로 제거하는 것입니다. 어떤 경우에는 수술 자체가 치료가 될 수 있습니다. 구강 종양과 같은 다른 경우에는 종양 전체를 제거하는 것이 불가능할 수 있습니다. 종양을 줄이고 가능한 한 많이 제거하면 고양이에게 안도감을 제공하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
2. 화학요법
화학 요법은 암 세포를 죽이기 위한 약물 투여입니다. 이러한 약물은 일반적으로 빠르게 분열하는 세포를 표적으로 삼으며, 해당 프로필에 맞는 좋은 세포에도 영향을 미칠 수 있습니다. 정확한 부작용은 약물과 투여량에 따라 다르지만, 일반적인 부작용으로는 골수 억제, 메스꺼움, 설사, 구토, 장기 손상이 있습니다. 일부 약물은 주사로 투여되고 다른 약물은 정제로 투여됩니다. 치료의 효과를 극대화하는 동시에 각 개별 약물의 필요한 복용량을 최소화하기 위해 화학 요법 약물을 조합하여 사용하는 것이 일반적입니다. 이러한 약물에 대한 노출을 제한하기 위해 치료 후 고양이의 소변과 대변에 특별한 주의가 필요합니다.
3. 방사선
강력한 방사선 빔이 종양에 조사되어 암세포를 죽이지만, 방사선은 방해가 되는 정상 세포도 손상시킬 수 있습니다. 고양이는 치료 중에 마취를 받아 건강한 조직 손상을 최소화하기 위해 치료 중에 움직이지 않도록 합니다. 사용하는 기계와 프로토콜에 따라 일회성 치료이거나 여러 번의 세션이 필요할 수 있습니다. 과정 자체는 아프지 않지만 방사선은 피부 자극과 탈모를 일으킬 수 있습니다. 고양이는 이러한 치료 후에 방사능을 가지지 않으므로 안전을 위해 특별한 예방 조치를 취할 필요가 없습니다.
4. 호스피스 케어 또는 의료 관리
암의 의학적 관리란 고양이가 평생을 즐길 수 있도록 편안하게 지내도록 하는 것을 의미합니다. 이는 수의학적 시술로 인해 극심한 스트레스를 받거나 치료를 받을 수 없을 정도로 아프거나 허약한 고양이에게 가장 좋은 선택입니다. 암 자체는 치료하지 않지만 고양이가 기분이 나아지도록 증상을 치료합니다. 일부 암은 치료할 수 있지만 다른 암은 통제하거나 완화할 수만 있습니다. 선택한 치료 옵션의 잠재적인 부작용과 고양이에게 주어진 치료가 얼마나 더 오래 지속될 수 있는지 고려하세요. 틀린 답은 없습니다. 한 고양이에게 맞는 것이 다른 고양이에게는 맞지 않을 수 있습니다.
암에 걸린 고양이와 함께 사는 것
고양이의 증상, 식단, 체중, 치료 및 부작용에 대한 서면 기록을 보관하세요. 이를 통해 수의사에게 알리기 위해 개선 사항이나 새로운 문제를 추적할 수 있습니다. 고양이의 삶의 질을 나타내는 징후, 예를 들어 고양이가 얼마나 많이 먹는지, 고양이가 여전히 즐기는 활동에 참여하는지 등에 특별히 주의하세요.
암의 종류와 선택한 치료 계획에 따라 고양이는 편안함을 유지하기 위해 진통제를 투여받을 수 있습니다. 식욕이 좋지 않으면 음식을 따뜻하게 해서 냄새를 더해 보세요. 식욕 자극제를 투여하여 먹도록 할 수도 있고, 어떤 경우에는 수의사가 먹이 튜브를 삽입하여 고양이가 먹고 싶어하지 않더라도 충분한 영양을 섭취하도록 할 수도 있습니다. 메스꺼움 증상이 나타나면 기분을 나아지게 하는 약을 투여할 수 있습니다.
시간이 지남에 따라 그녀의 상태가 얼마나 악화되는지에 따라 결국 고양이를 안락사시키는 매우 힘든 결정을 내려야 할 수도 있습니다. 그녀에게 좋은 날이 더 많은지 나쁜 날이 더 많은지, 그리고 그녀가 고통받고 있는지 고려하세요. 안락사는 그녀가 평화롭게 세상을 떠날 수 있게 해줍니다.
고양이에게 어떤 건강 문제가 생기더라도 가장 좋은 첫 번째 단계는 애완동물의 수의사에게 연락하여 검사, 조언 및 귀중한 고양이를 돌보기 위한 다음 단계를 받는 것입니다.
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