청결은 고양이를 사랑하는 것과 같은 본능이지만, 이 본능은 실제로 생존에 뿌리를 두고 있습니다. 위생에 대한 본능이 아닙니다.
By Sarah Mouton Dowdy
집고양이가 얼마나 적절하고 품위 있는 존재인지 생각해보면, 털복숭이 등 뒤에서 그들의 변기 습관에 대해 논하는 것은 거의 무례한 일인 듯합니다. 사실, 그들은 너무나 완벽하게 닦여 있어서 고양이가 똥을 묻는 방식이 꼼꼼한 고양이 예의범절의 증거라고 해석할 수도 있습니다.
하지만 실제로 고양이의 배변 위장의 이유는 외관을 유지하기 보다는 생존을 위해 뿌리를 두고 있을 가능성이 큽니다. 위생이 아니라 생존을 위해서입니다. 우리는 고양이가 똥을 묻는 이유에 대한 세부 사항을 파헤치기 위해 공인 고양이 행동 컨설턴트의 도움을 받았습니다.
고양이가 똥을 묻는 이유
고양이는 무릎에 누워서 자고 손에서 먹을 수도 있지만, 야생적인 방식을 완전히 잃은 것은 아닙니다. 호랑이와 사자, 집 고양이 벨라는 똥을 묻는 것을 포함하여 몇 가지 공통적인 행동 패턴을 가지고 있습니다.
“고양이는 본능적으로 자신의 주요 생활 공간에서 멀리 떨어진 곳에서 배설물을 배출한 다음 포식자에게 자신의 존재를 알리지 않도록 배설물을 묻습니다.” Cat Behavior Associates의 저자이자 소유자이자 Daily Paws’ Advisory Board의 멤버인 CCBC의 팸 존슨-베넷이 설명합니다. “이러한 행동은 고양이 집단 전체를 안전하게 유지합니다.”
똥 묻기는 실외에서 사는 고양이에게는 완벽한 의미가 있지만, 실내 고양이는 어떨까요? 어떤 포식자가 임박한 위협을 가하고 있을까요(로봇 진공 청소기는 제외하고)? 존슨-베넷은 본능으로 돌릴 수 있다고 말합니다. 그녀는 “실내 고양이도 그런 경향이 있어요.”라고 설명하며, “그래서 그들은 변기에 쉽게 가는 거예요.” 라고 말합니다.
집 고양이가 똥을 묻지 않으면 무슨 뜻일까요?
배설물을 묻는 것은 본능적인 행동이지만, 존슨-베넷은 모든 고양이에서 이 습관을 볼 수 있을 것이라고 기대해서는 안 된다고 말합니다. 그 이유는 본성과 양육만큼 간단할 수 있습니다. “고양이의 엄마가 새끼 고양이 때 이 행동을 가르치지 않았다면, 특히 실내 생활에서는 그다지 강한 필요가 없을 수 있습니다.” 존슨-베넷이 설명합니다.
하지만 고양이가 똥을 묻지 않는 데에는 다른 이유가 있습니다(심지어 변기를 아예 피하는 경우도 있습니다).
1. 변기가 너무 더럽습니다.
존슨-베넷은 고양이는 깨끗한 변기 상자를 좋아한다고 말하므로 고양이의 화장실을 하루에 한 번 이상 청소해야 한다고 말합니다. “어떤 고양이는 변기 상자가 보기 좋지 않으면 변기 바로 앞에 똥을 버릴 수도 있지만, 그들은 가능한 한 변기에 가까이 가려고 합니다.”라고 그녀는 설명합니다.
2. 변기통이 너무 작아요.
미국 고양이 수의사 협회 ( AAFP)에 따르면 변기 상자는 고양이가 편안하게 들어갈 수 있을 만큼 크기보다 적어도 몸 길이의 1.5배는 되어야 합니다.
3. 고양이가 다른 종류의 깔짚을 선호합니다.
존슨-베넷은 고양이가 특정 깔짚 질감을 발에 불편하게 느낄 수 있다고 말합니다. 깔짚의 냄새는 고양이의 민감한 코에 불쾌감을 줄 수도 있습니다. AAFP는 대부분 고양이가 무향, 뭉치는 깔짚 기질을 선호한다고 말합니다.
4. 쓰레기통이 충분하지 않습니다.
경험치는 이렇습니다. 집에 있는 고양이 수보다 더 많은 변기 상자를 제공하세요. 고양이가 한 마리라면 변기 상자가 두 개 있어야 합니다. 고양이가 두 마리라면 변기 상자가 세 개 필요합니다.
5. 고양이가 변기 위치가 마음에 들지 않아요.
“변기에서 안전하지 않다고 느끼는 고양이는 배설 후 배설물을 묻을 시간을 가지지 않을 수 있습니다. 취약성을 제한하고 싶어하기 때문입니다.” 존슨-베넷이 설명합니다. 창문과 유리문 근처 또는 시끄럽고 열린 공간에 변기 상자를 두면 문제가 될 수 있습니다. 너무 좁은 공간도 고양이가 위협이 발생하면 쉽게 탈출할 수 있다고 생각하기 때문에 불편함을 유발할 수 있습니다. 고양이가 이미 놀고 싶어하는 사적이고 교통량이 적은 장소가 더 나은 선택입니다. 변기 상자 배치는 여러 마리의 고양이가 있는 집에서 특히 까다로울 수 있으므로 주저하지 말고 수의사에게 조언을 구하십시오.
6. 여러 고양이 간의 갈등이 있습니다.
ASPCA에 따르면 여러 마리의 고양이를 키우는 집에서는 한 마리의 고양이가 다른 고양이가 변기에 접근하는 것을 막을 수 있습니다.
7. 고양이가 스트레스를 받고 있어요.
변화는 당신에게만 스트레스가 되는 것이 아니라 고양이에게도 스트레스를 줄 수 있습니다. 따라서 최근에 이사를 했거나, 새 직장을 시작했거나, 다른 반려동물을 입양했거나, 신생아를 데려왔다면 고양이가 일상에서 벗어났을 수 있습니다.
8. 고양이가 아프거나 고통을 받고 있어요.
어떤 경우에는 비정상적인 변기 습관이 의학적 문제의 징후입니다. 예를 들어, 관절염을 앓고 있는 고양이는 변기통에 올라가는 데 너무 많은 고통을 받을 수 있으며, 발에 부상을 입은 고양이는 똥을 묻지 않을 수 있습니다. 또한 갑상선 기능 항진증, 당뇨병, 신장 질환 등을 포함한 많은 주요 의학적 문제로 인해 부적절한 배변이 발생할 수 있습니다.
9. 당신의 고양이는 다른 고양이들과 소통하려고 노력하고 있어요.
어떤 고양이는 다른 고양이에게 사회적 신호로 대변을 사용하여 영역 경계를 확립하거나 강화할 수도 있습니다. 이런 행동을 마킹이라고 합니다.
고양이가 똥을 땅에 묻고 변기를 꾸준히 사용하도록 하려면 어떻게 해야 할까요?
고양이가 똥을 묻지 않는다면, 첫 번째 단계는 수의사를 방문하여 의학적 원인을 배제하는 것입니다. 특히, 그녀가 변기 밖에서 배변을 한다면 더욱 그렇습니다. 그녀의 건강이 원인이 아니라고 판단되면, 위에 나열된 잠재적인 문제를 해결하기 시작하여 고양이에게 최상의 변기 경험을 제공하는 것을 목표로 할 수 있습니다.
목록을 살펴보고 변기통 조정을 고려할 때, 존슨-베넷은 고양이에게 선택권을 주는 것이 중요하며, 그저 바꾸는 것이 아니라고 말합니다. “고양이는 갑작스러운 변화를 좋아하지 않습니다.” 그녀는 설명합니다. “갑작스러운 변화는 스트레스가 될 수 있으며 변기통 거부로 이어질 수 있습니다.”
예를 들어, 고양이가 현재 사용하는 깔짚을 좋아하지 않는다고 생각되면 오래된 기질을 버리고 완전히 새로운 깔짚으로 바꾸지 마세요. 대신 오래된 것은 한 용기에 담아 제공하고 새로운 것은 다른 용기에 담아 제공하세요. 존슨-베넷은 실험을 통해 어떤 것이 효과적인지 알아내는 동안 비용을 절감하기 위해 일회용 상자를 사용할 수 있다고 말합니다. 고양이의 개별 선호도를 파악하는 데 도움이 되도록 여러 가지 유형의 상자와 여러 가지 종류의 깔짚으로 “카페테리아 스타일”의 선택 사항을 제공하는 것을 고려하세요. 연구에 따르면 대부분의 고양이는 뭉쳐지고 무향의 점토 유형의 깔짚을 선호합니다.
가능한 해결책은 많지만, ASPCA는 고양이를 꾸중하고 코를 변기에 문지르는 것은 목록에 포함시켜서는 안 된다고 말합니다. 고양이는 매우 지능적이지만, 인간의 좌절감을 변기 습관과 연결시킬 가능성은 낮습니다. 대신, 주인의 스트레스를 그냥 알아차릴 가능성이 더 높으며, 이는 문제를 악화시킬 수 있습니다. 고양이가 변기에 변을 볼 때 부드럽게 칭찬하면 미래에 변을 볼 가능성이 높아집니다!
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