고양이가 무지개 다리를 향해 나아가는 동안 위로해 주세요.
By Kate Eldredge Basedow, LVT
우리 고양이는 우리 가족의 일원이며, 우리는 그들의 당당한 표정, 장난기 어린 뜀, 깊고 목구멍에서 나는 푸르르거리는 소리를 좋아합니다. 하지만 조만간 두 분이 헤어져야 할 때가 올 것이고, 종종 이 시간은 우리를 놀라게 할 수 있습니다. 고양이는 고통을 숨기는 데 능숙하기 때문입니다.
고양이가 고통받는 모습을 보는 건 정말 힘들 수 있지만, 이런 증상을 주의 깊게 살펴보면 고양이에게 특별한 보살핌과 위로가 필요한 시점을 알아차리는 데 도움이 되고, 문제를 일찍 발견해 고양이의 삶의 질을 조금 더 연장하는 데 도움이 될 수 있습니다.
고양이가 죽어가고 있다는 징후
고양이는 부상과 질병을 숨기는 데 매우 능숙합니다. 야생에서 이것은 훌륭한 생존 본능인데, 약점의 징후를 보이면 고양이는 포식자와 라이벌의 잠재적인 표적이 되기 때문입니다. 하지만 애완 고양이의 경우, 이는 고양이가 질병이나 불편함을 겪을 때 도와주고 싶어하는 사랑스러운 보호자에게 도전이 될 수 있습니다. 우리는 고양이를 주의 깊게 관찰하고 무언가 잘못되었음을 나타내는 미묘한 변화에 주의를 기울여야 합니다.
고양이가 수명이 다하고 있다는 징후 중 다수는 만성 신장 질환, 갑상선 기능 항진증, 암, 당뇨병과 같은 질병의 일반적인 증상이기도 합니다. 고양이에게 문제가 있다는 것을 알아차렸을 때 첫 번째 단계는 수의사에게 진찰을 받는 것입니다. 진찰과 시행된 진단을 통해 수의사는 고양이가 치료 가능한 상태인지 아니면 예후가 더 암울한지 알려줄 수 있습니다.
아픈 고양이나 나이 든 고양이가 기분이 좋지 않을 경우 주의해야 할 몇 가지 징후와 증상은 다음과 같습니다.
극심한 체중 감량
체중 감소는 노령 고양이에게 매우 흔합니다. 이 중 일부는 정상적인 근육 손실 때문입니다. 고양이가 나이가 들면서 신체가 단백질을 소화하고 만드는 효율이 떨어지고, 이로 인해 근육량이 감소합니다. 고양이는 잘 먹지만 체중은 감소할 수 있습니다.
시간이 지남에 따라 체중 감소가 극심해질 수 있습니다. 일부 늙거나 아픈 고양이는 극도로 마르고 갈비뼈, 척추, 엉덩이 뼈가 피부 아래로 튀어나올 수 있습니다. 소모증은 암으로 인한 극심한 체중 감소의 특정 형태로, 빠르게 분열하는 암세포가 너무 많은 에너지를 요구하여 신체가 지방 저장소와 근육을 연료로 분해합니다. 갑상선 기능 항진증과 만성 신장 질환이 있는 고양이도 종종 체중 감소를 경험합니다.
숨기 증가
숨는 것은 고양이의 질병을 알려주는 징후이지만, 정의하기 어려울 수 있습니다. 많은 고양이가 평소에 많이 숨습니다. 주의해야 할 점은 숨는 횟수가 늘어나고, 새로운 장소에 숨고, 식사 시간과 같은 일상적이고 긍정적인 이벤트에도 나오려 하지 않는 것입니다.
식욕 부진
고양이가 몸이 아프면 먹고 싶어하지 않을 수 있습니다. 일부 약물은 고양이의 미각과 후각을 손상시켜 음식에 대한 관심을 줄일 수도 있습니다. 고양이의 음식을 데우거나 소량의 참치 주스를 더해 냄새를 증가시키고 먹는 데 더 관심을 갖게 해보세요.
수의사가 고양이의 식사 촉진을 위해 처방할 수 있는 약물도 있습니다. 세레니아와 같은 구토 방지제는 메스꺼움을 극복하는 데 도움이 될 수 있으며 미르타자핀과 같은 식욕 자극제는 고양이의 식사 욕구를 증가시킬 수 있습니다.
고양이가 죽을 때가 가까워지면, 먹이를 전혀 먹지 못할 수도 있습니다.
음용수에 대한 혐오감
아픈 고양이는 물을 마시는 데 관심이 없는 경우가 많으며, 이는 빠르게 탈수로 이어질 수 있습니다. 고양이가 여전히 먹고 있다면, 습식 사료를 먹이거나 사료에 물을 추가하여 액체 섭취량을 늘릴 수 있습니다. 어떤 경우에는 구강 주사기나 분사병으로 물을 줄 수도 있지만, 이는 신중하게 해야 합니다. 고양이의 주둥이를 아래로 향하게 하고 한 번에 소량의 물만 입에 분사하세요. 한 번에 너무 많은 물을 마시도록 강요하면 물이 기관을 거쳐 폐로 들어가 질식과 심지어 흡인성 폐렴을 일으킬 수 있습니다.
혼수
고양이가 수명이 다할 무렵이면 활동이 줄어들 것입니다. 점점 더 많이 자고 깨어 있을 수 없을 정도로 약해질 수도 있습니다. 어떤 고양이는 우울하고 무기력해 보일 수도 있습니다.
이동성 감소
노령 고양이는 종종 관절염 이나 다른 건강 문제로 인한 근육 손실과 통증으로 인해 이동성이 감소합니다. 이동성 부족은 종종 점진적으로 나타나며, 더 이상 주방 카운터 위로 점프할 수 없는 것과 같은 사소한 것에서 시작해서 계단을 오르는 데 어려움을 겪고 심지어 높은 변기에 들어가고 나올 수 없게 됩니다.
고양이에게 필요한 모든 것을 쉽게 접근할 수 있도록 하면 고양이를 도울 수 있습니다. 고양이가 좋아하는 횃대나 휴식처로 안전하게 갈 수 있도록 경사로나 디딤돌을 제공하세요. 고양이가 관절염을 앓고 있다면 수의사가 고양이에게 안전한 진통제를 처방하여 고양이가 더 편안해지도록 도울 수 있습니다.
행동 변화
고양이는 죽어갈 때 다양한 행동 변화를 보일 수 있습니다. 정확한 변화는 고양이마다 다르지만 중요한 것은 그녀의 행동이 실제로 변했다는 것입니다.
어떤 고양이는 더 은둔적이 되고, 짜증이 나고 더 과민해질 수 있습니다(이것은 통증이나 인지 장애 때문일 수 있음). 다른 고양이는 더 친절하고 집착적이 되어 항상 당신과 가까이 있고 싶어합니다.
일부 고양이는 인간의 치매와 유사한 인지 기능 장애를 겪습니다. 이 고양이들은 밤에 집을 돌아다니며 평소보다 더 시끄러울 수 있습니다. 또한 혼란스러워 보이거나 익숙한 환경에서 길을 잃을 수도 있습니다.
고양이가 장시간 사라지거나, 식사를 거르거나, 수면 패턴이 달라질 수 있습니다.
치료에 대한 반응이 좋지 않음
노령 고양이를 괴롭히는 많은 질병은 약물과 기타 치료법으로 장기간 통제할 수 있습니다. 시간이 지남에 따라 고양이는 더 높은 용량의 약물이 필요하거나 치료에 반응하지 않을 수 있습니다. 이는 그녀의 몸이 무너지고 더 이상 약물에 정상적으로 반응할 수 없다는 신호일 수 있습니다.
온도 조절이 잘 안 됨
노령 고양이는 체온 조절에 점점 어려움을 겪으며 건강한 성인 고양이보다 더위와 추위에 더 취약합니다. 따뜻한 침대와 환경이 제공되더라도 죽음이 임박한 고양이는 종종 체온이 낮습니다. 고양이의 몸을 만지면 시원하다는 것을 알 수 있습니다.
깔끔하지 못한 모습
고양이는 기분이 좋지 않으면 종종 손질을 멈춥니다. 이로 인해 기름기가 많고 엉성해 보이는 털이 생깁니다. 긴 털을 가진 고양이는 특히 엉덩이, 배 아래, 귀 뒤에 털이 엉키는 경우가 있습니다. 고양이는 또한 과도한 비듬과 비듬이 있는 피부를 가질 수 있습니다.
고양이가 견딜 수 있다면, 부드러운 브러시로 가볍게 빗어주면 기분이 나아질 수 있습니다.
이상한 냄새
고양이가 수명이 다해가면서 비정상적인 체취가 생길 수 있습니다. 이는 조직이 파괴되고 체내 독소가 축적되기 때문입니다. 정확한 냄새는 기저 질환에 따라 다를 수 있습니다. 당뇨병 케톤산증을 겪는 고양이는 메스꺼운 달콤한 냄새가 날 수 있으며, 신부전증이 있는 고양이는 암모니아 냄새가 나는 숨이 날 수 있습니다.
비정상적인 호흡
고양이의 폐는 근육과 신경에 의해 제어되며, 고양이가 나이를 먹으면서 폐가 망가지는 것에 면역이 없습니다. 죽어가는 고양이는 비정상적인 호흡 패턴을 보일 수 있으며, 호흡 속도가 무작위로 빨라지고 느려질 수 있습니다. 심지어 짧은 시간 동안 호흡을 멈췄다가 다시 시작할 수도 있습니다.
호흡곤란의 징후로는 입을 벌리고 숨쉬는 것, 머리와 목을 몸에서 바로 뻗는 것, 숨을 쉴 때 강한 복부 움직임이 있습니다. 고양이에게 이러한 증상이 있다면 몸에 산소를 공급하는 데 어려움을 겪고 있는 것입니다. 이는 응급 상황입니다.
발작
발작은 질병으로 인한 대사 문제나 뇌 자체의 문제를 포함한 다양한 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 10분 이상 지속되는 발작이나 연달아 발생하는 발작은 모두 응급 상황입니다. 원인에 따라 수의사가 고양이를 안정시키고 약물로 발작을 예방할 수 있지만 다른 원인은 치료에 반응하지 않을 수 있습니다.
좋아하는 것에 관심이 없다
고양이의 건강이 악화되면, 그녀는 예전에 즐겼던 것에 대한 관심을 잃을 것입니다. 그녀는 더 이상 장난감으로 놀고 싶어하지 않을 수도 있고, 그녀가 가장 좋아하는 간식에 코를 찡그리고, 쓰다듬어질 때 으르렁거리는 것을 멈출 수도 있습니다. 그녀 주변 세상에 대한 무관심과 그녀가 예전에 사랑했던 것에 대한 기쁨의 부족은 당신의 고양이가 세상을 떠날 준비가 되었다는 신호입니다.
고양이를 위로하다
수의사가 치료와 회복이 선택 사항이 아니라고 제안했다고 가정해 보겠습니다. 그런 경우 고양이를 편안하게 유지하고 마지막 날을 가능한 한 즐겁게 만들기 위해 할 수 있는 일이 있습니다.
- 그녀를 따뜻하게 유지하고 , 아늑한 침대와/또는 햇볕이 잘 드는 따뜻한 장소에 쉽게 접근할 수 있는 곳을 마련해 주세요.
- 그녀의 머리카락을 빗어주고 엉망진창이 된 곳을 치워주어 그녀의 유지관리를 도와주세요.
- 그녀가 먹도록 독려하기 위해 강한 냄새가 나는 음식을 제공하세요. 고양이가 처방식단을 먹어야 하는데 싫어한다면, 그녀가 먹고 싶어하는 것은 무엇이든 먹게 하세요.
- 그녀가 음식, 물, 화장실, 잠자리에 쉽게 접근할 수 있는지 확인하십시오.
- 그녀가 좋아하는 창문 자리나 낮잠 자는 자리에 여전히 접근할 수 있도록 경사로를 만들거나 그녀에게 도움을 주세요.
- 그녀의 주변 환경을 조용하고 평화롭게 유지하세요. 다른 애완동물이 그녀를 방해하거나 쓰러뜨리지 않도록 하세요.
- 수의사에게 증상을 완화할 수 있는 약물에 대해 물어보세요. 여기에는 진통제, 식욕 자극제 또는 스테로이드가 포함될 수 있습니다. 단기적으로 생각하고 있으므로 특정 약물을 장기간 사용함으로써 발생할 수 있는 부작용에 대해 걱정하는 것보다 고양이의 편안함이 더 중요합니다.
- 고양이와 그녀의 방식대로 시간을 보내세요. 그녀가 껴안기고 쓰다듬어지는 것을 좋아한다면, 그녀를 사랑해주세요. 그녀가 혼자 있는 것을 선호한다면, 그녀로부터 조금 떨어져 조용히 앉아서 그녀가 원한다면 상호작용을 시작하게 하세요.
- 고양이의 삶의 마지막에 대한 계획을 세우세요. 안락사를 고려하고 있다면 수의사와 약속 일정(보통 하루의 시작이나 끝에 더 많은 프라이버시를 확보할 수 있도록)이나 집 방문에 대해 상의하세요. 고양이가 수의사에게 가는 것을 싫어하거나 낯선 사람 때문에 스트레스를 받는다면 집에서 반려동물을 안락사 시키는 옵션을 조사하거나 수의사에게 집에서 미리 줄 수 있는 경구 진정제를 요청하여 고양이의 스트레스를 덜 받게 하세요.
- 고양이에게 가도 괜찮다고 말해 주세요. 당신은 그녀를 너무나 사랑하지만, 그녀는 이미 자신의 일을 했고 준비가 되면 갈 수 있습니다.
임종 치료 옵션
어떤 고양이는 잠에서 평화롭게 죽지만, 다른 고양이의 경우 마지막 단계는 그렇게 쉽지 않습니다. 고양이를 “자연스럽게” 죽일지 아니면 안락사를 선택할지 고려하세요. 정답은 없으며, 여러분과 고양이에게 가장 좋다고 생각되는 옵션을 선택해야 합니다. 수의사와 고양이의 상황과 예후에 대해 논의하고, 가족 및 가까운 친구와 결정에 대해 이야기하세요.
고양이가 스스로 세상을 떠날 때까지 호스피스 케어를 제공하기로 했다면, 위의 단계에 따라 고양이가 편안함을 유지할 수 있도록 하세요.
안락사는 고양이 주인이 내리기에는 무서운 결정이 될 수 있지만, 애완동물의 고통을 끝내는 것은 우리가 줄 수 있는 가장 큰 선물이기도 합니다. 수의사는 진정제, 보통 주사형 펜토바르비탈을 과다 투여할 것이고, 고양이는 빠르고 고통 없이 세상을 떠날 것입니다.
고양이가 사망하면 (지역 법률에 따라) 매장하거나 화장 할 수 있습니다. 수의사가 해당 지역에서 이용 가능한 옵션을 알려드릴 수 있습니다.
언제가 임종시간인지 어떻게 알 수 있나요?
대부분의 고양이 주인은 고양이가 세상을 떠날 때가 되면 뱃속에서 그것을 느끼지만, 그 느낌을 인정하는 것은 어려울 수 있습니다. 자신에게 맞는 올바른 결정을 내리는 데 도움이 되는 몇 가지 질문이 있습니다.
- 고양이의 좋은 날과 나쁜 날을 추적하세요. 가끔 나쁜 날은 삶의 정상적인 부분이지만, 고양이가 행복하고 편안한 날보다 더 많은 고통과 불편함을 경험하는 시점이 올 것입니다.
- 고양이가 항상 가지고 있는 것을 여전히 좋아하는지 평가하세요. 고양이가 좋아하는 간식을 주면 먹나요? 쓰다듬으면 으르렁거리나요? 좋아하는 횃대에 접근하거나 장난감으로 놀 수 있나요?
- 친구 및 가족과 감정에 대해 이야기하세요. 고양이의 삶의 마지막을 어떻게 처리할지 논의하기 위해 지원 시스템을 토론장으로 활용하세요.
- 고양이와 대화하세요. 어리석게 들릴지 몰라도 도움이 될 수 있습니다. 좋아하는 장소에서 함께 웅크리고 이야기하세요. 그녀가 말해줄지도 모릅니다.
고양이를 잃은 슬픔
고양이를 잃은 슬픔은 완전히 정상적인 일입니다. 그녀는 당신의 삶에서 중요한 부분이었고, 동반자와 사랑을 제공해 주었습니다. 필요하다면 직장에서 개인적인 날을 가져가서 친구 및 가족과 이야기하세요. 다른 반려동물이 있다면, 그들을 돌보는 일상이 어느 정도 정상적인 삶을 제공하도록 하세요. 다른 반려동물은 결코 당신의 고양이를 대체할 수 없지만, 그들은 모두 우리 삶에 다른 것을 가져다주며 각자의 방식으로 특별합니다. 그리고 무엇보다도 오래된 사진과 비디오를 살펴보고 고양이의 최고의 모습을 기억하고 그녀의 추억을 기릴 수 있는 방법을 고려하세요.
