By Sassafras Patterdale, CPDT-KA, CTDI
강아지는 신나고 재미있지만, 큰 적응이 될 수도 있습니다. 헬싱키 대학의 한 연구에 따르면, 새 강아지가 집에 오는 것과 관련된 변화가 새로운 개 주인에게 부정적인 감정을 불러일으킬 수 있다고 합니다. 이 연구에 따르면 강아지를 집에 데려온 후 개 주인은 기분이 일시적으로 떨어지거나 심지어 급성 우울증을 겪을 수 있는데, 이는 신생아를 둔 부모가 때때로 느끼는 것과 유사합니다. “강아지 블루스”라고 불리는 이 증상은 새로운 강아지 주인이 좌절, 불안 또는 걱정을 느끼게 할 수 있습니다. 스트레스가 증가하면 개 주인이 새 강아지와 유대감을 형성 하기 어려워질 수 있으며, 일상 생활을 하는 동안 직면하는 전반적인 스트레스가 증가할 수 있습니다.
새로운 연구에서 강아지 블루스에 대해 알아보다
인간의 경우, 베이비 블루스는 산모가 출산 후 처음 2주 동안 겪는 호르몬 변화를 말합니다 . 산모의 약 85%가 이를 경험합니다. 이러한 감정이 2주 이상 지속되면 산후 우울증이라고 합니다.
헬싱키 대학의 연구자들은 인간 자녀의 새 부모가 “베이비 블루스”로 어려움을 겪을 수 있는 것처럼, 새 강아지 주인도 같은 경험을 할 수 있다는 것을 발견했습니다. 헬싱키 대학의 심리학자이자 박사과정 학생인 아다 스탈은 소셜 미디어에서 개 주인들이 이 현상에 대해 논의하는 것을 보고 강아지 블루스에 대한 아이디어를 연구하는 데 관심을 갖게 되었다고 설명했습니다.
온라인 게시물에 따르면 개 주인들은 이런 감정을 드러냈습니다. “새 강아지가 가져온 삶의 변화는 불안과 좌절을 유발했고, 강아지에 대한 애착은 사라진 듯했습니다.” Ståhl이 말했습니다. Ståhl은 이런 감정이 아이를 낳은 후 일부 부모가 겪는 산후 우울증과 비슷하다고 지적합니다. 심리학자로서 Ståhl은 단기적인 기분 저하에 대해 호기심을 느꼈고 강아지 우울증의 특정 증상을 조사하기 위해 강아지 우울증에 대한 양적 연구를 시작했습니다.
새 강아지를 입양한다고 해서 호르몬 변화는 없지만, 일부 개 주인들에게는 불안감과 초조함이 흔히 나타나는 것 같습니다.
사람들은 왜 강아지 우울증을 겪을까?
새 강아지를 집에 데려온 후 스트레스나 괴로움을 경험하는 것은 강아지 주인에게 좌절스럽고 고립될 수 있습니다. 이는 사람들이 기대하는 새 강아지에 대한 반응이 아니기 때문입니다. “강아지의 도착은 일반적으로 긍정적인 삶의 변화로 여겨지지만, 어떤 사람들에게는 상당한 부정적인 감정을 유발합니다.” Ståhl이 설명합니다. 그녀는 또한 연구를 통해 강아지 블루스가 강아지 주인을 이러한 감정에 취약하게 만들 수 있는 다양한 임상적, 심리적 요인의 영향을 받을 수 있다는 것을 발견했습니다. 개 주인이 이미 불안이나 우울증이 있는 경우 이러한 감정이 더 강해질 수 있습니다.
새로운 강아지 주인은 강아지와 함께 사는 현실에 대해 충분히 준비했더라도 강아지 블루스를 경험할 수 있습니다. Ståhl은 이것이 숙련된 강아지 주인을 놀라게 할 수 있다고 설명합니다. 이전에 강아지를 키웠음에도 불구하고, 누군가가 과거에는 없었던 강아지 한 마리 때문에 강아지 블루스를 경험하는 이유를 알 수 없습니다. 심지어 새로운 강아지를 키울 준비가 되었다고 느낀다고 해도 말입니다.
Ståhl은 사람의 삶 속 스트레스 요인이 강아지 우울증을 겪을 가능성에 영향을 미칠 수 있다고 지적합니다. 이러한 요인에는 가족 스트레스 요인, 가정 내 업무 분담, 과거 개와의 경험이 포함될 수 있습니다. 도전적인 행동을 보이는 강아지는 개 주인이 강아지 우울증을 겪을 가능성도 높일 수 있습니다. “아직 이 문제에 대한 연구는 없었지만 강아지의 특성이 강아지 우울증의 발병에 영향을 미칠 수 있다고 예상하는 것은 합리적입니다. 자녀의 건강과 행동 문제가 부모를 정서적 장애에 취약하게 만드는 것과 마찬가지로 품종, 건강, 행동과 같은 강아지의 특정 특성이 새 주인의 정서적 경험에 영향을 미칠 수 있습니다.” Ståhl은 조언합니다.
강아지 블루스의 증상
Ståhl은 연구자들이 강아지 블루스 증상을 불안, 좌절, 피로로 분류했다고 설명했습니다. 이 모든 증상이 함께 나타날 수도 있지만, 그녀는 증상이 “한 부위에 더 두드러지게 나타날 수도 있다”고 말합니다. 강아지 블루스의 징후를 알면 새 강아지를 돌보는 데 더 잘 대비할 수 있고, 새 강아지를 집에 데려온 후 자신이나 아는 사람이 강아지 블루스로 어려움을 겪고 있다는 것을 깨닫는 데 도움이 될 수 있습니다. Ståhl은 다음과 같은 방법으로 주의해야 할 증상을 분류합니다.
불안과 관련된 증상:
- 자신과 강아지에 대한 우려가 높아짐
- 개 주인으로서의 의심과 부족감
- 강아지의 안녕에 대한 우려가 높아짐
좌절과 관련된 증상:
- 일반적인 불만감
- 강아지를 돌보는 예상치 못한 어려움에 대한 정서적 스트레스
- 짜증나게 하는 것
- 강아지와의 정서적 유대감을 키우는 데 어려움을 겪습니다.
- 강아지 관련 일과 집안일로 인해 부담감을 느낀다.
- 강아지 키우는 걸 후회한다
피로와 관련된 증상:
- 강아지 돌보기 피로
- 강아지가 잘 자더라도 잠들기 어려움
- 강아지의 필요에 대한 불안
개 주인의 정신 건강
강아지 블루스는 예상치 못하고 압도적일 수 있지만, 새로운 강아지 주인은 이러한 감정을 극복할 수 있습니다. “강아지 블루스는 예를 들어 감정을 부정하기보다는 받아들이고 표현함으로써 완화될 수 있습니다.” Ståhl이 설명합니다. 다른 정신 건강 문제와 마찬가지로, 자신의 감정에 대해 이야기하고 감정을 억누르지 않는 것이 도움이 될 수 있습니다. Ståhl은 강아지 블루스 증상을 줄이기 위해 강아지를 돌보는 동안 자신을 위한 시간을 갖고 지원을 요청하라고 조언합니다.
일반적으로 정신 건강에 좋은 많은 활동이 강아지 우울증을 극복하는 데 중요한 역할을 합니다. 규칙적으로 식사하고 충분한 수면을 취하는 것과 같은 일을 하여 삶의 질을 유지하는 것도 중요합니다. Ståhl은 집에 새 강아지가 있으면 가능한 한 다른 스트레스 요인을 줄이는 것도 도움이 되므로 반려동물과 함께 사는 법을 배우는 데 집중할 수 있다고 설명합니다. 그녀는 “강아지 시절에는 삶을 최대한 단순하게 유지하고 동시에 큰 삶의 변화를 피하세요.”라고 말합니다.
새끼 강아지를 둔 사람들을 지원하다
강아지 우울증이 새로운 강아지 주인이 겪을 수 있는 실제 문제라는 것을 인식하는 것은 트레이너와 수의사를 포함한 모든 개 전문가가 고려해야 할 사항입니다. Ståhl은 생계를 위해 개를 키우는 사람들이 강아지 우울증을 경험하는 새로운 강아지 주인에게 큰 도움이 될 수 있다고 설명합니다. 그녀는 “초기 상담에서 전문가는 새로운 강아지 주인에게 강아지 우울증에 대해 교육하고, 그것이 흔하고 일시적인 경험이라고 설명할 수 있습니다.”라고 설명합니다. Ståhl은 개 전문가가 할 수 있는 가장 좋은 일 중 하나는 그 경험을 정상화하는 것이라고 믿습니다. 강아지 우울증에 대한 인식을 퍼뜨리면 새로운 강아지 주인이 외로움이나 자신의 감정에 대한 죄책감을 덜 느끼는 데 도움이 될 수 있습니다.
새 강아지 주인을 지원하는 것은 친구들이 서로를 위해 할 수 있는 일입니다. 친구가 새 강아지를 데려온다는 것을 알고 있다면, 손을 내밀어 새 강아지를 축하할 뿐만 아니라 진심으로 인사하고 가능한 모든 방법으로 지원하겠다고 제안하세요. 몇 가지 아이디어로는 새 강아지 주인에게 음식을 가져다주겠다고 제안하거나 새 강아지를 몇 시간 동안 데려가 휴식을 취할 수 있는지 물어보는 것이 있습니다.
자신에게 시간을 주세요
집에 새끼 강아지가 있고 어려움을 겪고 있다면, 친구, 가족 및 다른 개 커뮤니티 구성원에게 이 삶의 변화에 어떻게 대처하고 있는지 이야기하는 것을 두려워하지 마십시오. 좋은 소식은 강아지 우울증으로 어려움을 겪고 있다 하더라도 이러한 어려운 감정은 영원히 지속되지 않는다는 것입니다. “흥미로운 발견 중 하나는 강아지 시절 이후로 시간이 오래 지날수록 사람들이 더 긍정적으로 기억한다는 것입니다. 심리학 분야에서는 이를 ‘퇴색하는 감정 편향’이라고 하는데, 기억의 부정적인 감정적 내용은 시간이 지남에 따라 ‘퇴색’되고 기억은 시간이 지난 것만큼 강하게 부정적인 감정 상태를 생성하지 않습니다.” Ståhl이 설명했습니다. 강아지가 자라면서 강아지였을 때 얼마나 힘들었는지, 얼마나 화가 났는지 기억이 나지 않게 됩니다. 대신 성견을 바라보면 강아지 시절에 얼마나 귀엽고 재밌었는지를 즐겁게 기억하게 될 것입니다.
강아지를 키우는 것은 힘든 일이고 감정적으로 지칠 수 있으므로 압도당하는 기분이 들기 시작하면 자신에게 관대하게 대해주세요. 강아지 블루스는 누구에게나 일어날 수 있지만, 다행히도 영원히 지속되지는 않습니다. 증상이 지속되면 의사나 정신 건강 전문가와 상담하세요.
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