힌트: 품종이 항상 중요한 것은 아닙니다.
By Jenna Stregowski, RVT
혀에 검은 반점이 있는 개가 있으면 사람들은 종종 그것이 독특하게 붉은 검은색 입을 가진 차우차우 믹스라고 생각합니다. 그러나 개 혀에 검은 반점이 생기는 진짜 이유는 멜라닌과 유전학 때문입니다.
차우와 비슷한 품종은 검은 반점이나 완전히 푸른 검은색 혀를 가진 것으로 알려져 있지만, 어떤 개든 이런 표시가 있을 수 있습니다. 인간의 주근깨나 모반이라고 생각하세요. 그러나 새로운 반점을 발견하면 수의사를 만나세요.
개들의 혀에 검은 반점이 있는 이유는 무엇일까?
개 혀의 검은 반점은 색소 침착으로 인해 생기고, 어느 정도는 유전학에 의해 결정됩니다. 항상 태어날 때 나타나는 것은 아니지만 생후 첫 몇 달 동안 생길 수 있습니다. 어린 강아지는 완전히 분홍색 혀로 시작할 수 있지만, 자라면서 반점이나 색 변화가 나타날 수 있습니다.
색소는 멜라닌이라는 물질에 의해 생성되는데, 이는 머리카락과 피부색을 담당하기도 합니다. 멜라닌을 생성하는 세포인 멜라노사이트는 임신 중에 발달하여 배아 전체에 퍼져서 혀를 포함한 피부에 무작위적인 패턴이나 색깔 반점을 만듭니다. 이러한 부위는 검은색, 갈색, 회색 또는 파란색으로 보일 수 있습니다. 혀의 색소 반점은 피부에 생기는 모반, 주근깨, 점과 비슷합니다.
그렇다면 어떤 개는 색깔이 있거나 얼룩덜룩한 혀를 가지고 있고 다른 개는 그렇지 않은 이유는 무엇일까요? Casey Carl, DVM이 몇 가지 통찰력을 제공합니다.
“유전적 요인은 유전된 청흑색 색소 혀(일반적으로 생후 6개월 이내)를 발달시키는 개 품종에서 중요한 역할을 합니다.” 칼이 말했습니다. “여러 유전자를 포함하는 영역이 찹과 일부 관련 품종에서 얼룩덜룩하고 완전히 색소가 있는 혀와 관련이 있지만, 이러한 특성을 완전히 설명하는 특정 유전자나 유전적 변이는 아직 결정되지 않았습니다.”
일부 개는 혀가 완전히 색소가 있고 다른 개는 단순히 반점이 있는 이유는 유전학과 관련이 있을 가능성이 높습니다. “다양한 유전적 변형의 특정 조합이 분홍색(색소 없음), 반점이 있는 혀, 완전히 색소가 있는 혀의 차이를 설명할 수 있다는 증거가 있습니다. 반점이 있는 혀와 관련된 독립적인 유전자가 있을 수도 있습니다.” 칼이 말합니다.
다행히도 개 혀에 검은 반점이 자연스럽게 생기는 것은 개에게 해롭지 않으며, 건강이나 행동에 영향을 미치지 않습니다.
특정 품종의 개들은 혀에 검은 반점이 있나요?
많은 개들이 혀에 검은 반점이 있고, 반드시 품종과 관련이 있는 것은 아닙니다. 그러나 청흑색 혀는 차우차우와 샤페이와 같은 특정 개 품종에서 흔히 볼 수 있는 특징입니다. 개에게 있는 검은 반점은 유전적 배경에서 비롯된 것일 수 있습니다.
“청흑색 혀 색소침착은 차우차우와 샤페이와 같은 일부 품종에서 AKC 품종 표준 특성으로 간주됩니다.” 칼이 말합니다. “이러한 품종이 만들어질 때, 자연적으로 검은 혀를 가진 창시견은 이 특성을 위해 선택적으로 번식되었을 가능성이 큽니다. 시간이 지나고 여러 세대가 지나면서 이러한 관행은 결국 품종의 특성을 ‘고칠’ 수 있으며, 그 결과 품종의 모든(또는 거의 모든) 구성원이 그 특성을 확실히 개발하게 됩니다.”
많은 개 품종이 색소가 있는 혀로 알려져 있으며, 그 중 다수는 아시아계 조상을 가지고 있으며, 이 특성은 다른 품종과 섞였을 때에도 유지될 수 있습니다. 이러한 품종이 왜 검은 혀를 발달시켰는지에 대한 다양한 이론이 있는데, 위장을 제공하거나 햇볕에 타는 것을 보호하는 것과 같은 이론이 있지만, 이러한 이론을 뒷받침할 결정적인 증거는 없습니다.
따라서 반려견의 혀에 검은 반점이 있거나 완전히 파랗거나 검은색 혀가 있다면 품종과는 거의 관련이 없고 단순히 멜라닌의 무작위 분포로 인해 발생할 수 있습니다. 하지만 반려견의 조상이 궁금하다면 DNA 검사를 통해 어느 정도 통찰력을 얻을 수 있습니다.
개 혀에 검은 반점이 생기는 건 건강 문제일까?
강아지 시절부터 존재해 온 혀의 검은 반점은 정상적인 것으로 간주됩니다. 이 부위는 매끈해야 하며 개에게 문제가 되지 않아야 합니다. 크기, 모양 또는 질감의 변화는 심각하게 받아들여야 합니다. 이러한 변화는 영양 결핍, 대사 질환 또는 심지어 암으로 인해 발생할 수 있습니다.
흑색종은 개에서 발견되는 가장 흔한 구강 종양 중 하나입니다. 이 유형의 암은 멜라닌 세포에 영향을 미치며 입에 하나 이상의 종양이 생길 수 있습니다. 흑색종은 발과 피부에도 영향을 미칠 수 있습니다.
개 혀에 새로운 반점이 생기면 수의사에게 연락하세요. 특히 해당 부위가 융기되거나 부어 있거나, 개가 먹거나 씹는 데 문제가 있거나, 과도한 침흘림이 있는 경우. 개가 호흡곤란을 호소 하거나 반응이 없는 경우 가장 가까운 개방형 수의과 병원으로 즉시 가세요.
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