By Haylee Bergeland, KPA-CTP, CPDT-KA, CBCC-KA
고양이 주인이라면 한밤중에 고양이가 러그를 부수거나 창밖의 신비로운 존재(또는 집의 친절한 유령 )에게 큰 소리로 쉿쉿거리는 소리를 듣고 깨어난 적이 있을 것입니다. 이런 사랑스럽지만 때로는 성가신 야간 장난은 고양이가 어둠 속에서도 매우 잘 볼 수 있고 야행성일 수 있음을 시사합니다 .
고양이는 어둠 속에서 보는 능력이 뛰어나지만 야행성이 아닙니다(여기에는 뱀파이어 고양이가 없습니다). 고양이는 사실 황혼성 이므로 황혼에 더 활동적입니다. 어둠 속에서 보는 능력과 다른 감각이 합쳐져 취침 후 모험을 잘 준비합니다.
고양이는 정말 어둠 속에서 더 잘 볼 수 있을까?
고양이 친구들은 가장 어두운 밤에도 볼 수 있지만(안녕하세요, 2020년의 매일 밤!), 고양이는 반드시 낮보다 어둠 속에서 더 잘 보는 것은 아닙니다. 고양이의 눈은 야간 활동을 돕기 위해 진화했지만, 눈은 여전히 낮에 가장 잘 기능합니다. 우리가 종종 고양이가 어둠 속에서 더 잘 본다고 생각하는 이유는 고양이가 일반적으로 황혼 이후에 가장 활동적이기 때문입니다 . 하지만 소파 고양이에게 속지 마세요. 그들은 어떤 빛에서도 수색 및 파괴 임무를 수행할 수 있습니다… 그들은 당신에게 보여줄 동기가 부족할 뿐입니다.
고양이의 야간 시력은 사람과 어떻게 다를까?
고양이의 시력과 사람의 시력의 차이는 눈의 망막에서 시작됩니다. 망막은 광수용체라고 불리는 세포가 있는 눈의 영역입니다. 이러한 세포에는 막대 세포와 원뿔 세포의 두 가지 유형이 있습니다. 원뿔 세포는 낮에 보는 데 도움이 되고 색상의 음영을 감지합니다. 막대 세포는 야간 시력과 주변 시야(좌우로 보는 것)에 도움이 됩니다. 고양이는 막대 세포 수용체가 매우 많지만 원뿔 세포 수용체는 많지 않습니다. 이것이 고양이가 밤에 잘 볼 수 있지만 색상을 감지하는 데는 능숙하지 않은 이유입니다. 인간은 그 반대입니다. 색상을 보는 데는 능숙하지만 어둠 속에서 사물을 보는 데는 그렇지 않습니다.
“고양이의 (야간) 시력을 고려할 때 제가 생각하는 한 가지는 그들의 tapetum lucidum입니다. 즉, 눈 뒤쪽을 따라 있는 얇고 반사하는 층으로, 어두운 곳에서 빛을 ‘반사’시키고 확대합니다. 이것이 개와 고양이의 눈이 어둠 속에서 ‘빛나는’ 경향이 있는 이유입니다.” 아이오와주 워털루에 있는 Den Herder Veterinary Hospital 의 수의사인 앨리스 트레이시, DVM이 말합니다 .
고양이는 세상을 어떻게 볼까?
고양이는 우리 인간처럼 아름다운 색상을 볼 수는 없지만, 몇 가지 색상을 볼 수는 있습니다. 고양이는 대부분 회색, 파란색과 노란색의 색조, 그리고 아마도 약간의 녹색을 봅니다. 하지만 색상 감지 능력이 부족해서 멈추지는 않습니다. 놀라운 시력을 가진 고양이는 달이 없는 밤에도 작은 움직임을 감지하고 빠른 세부 사항을 알아차리는 데 특히 능숙합니다.
고양이가 당신의 새로운 머리 스타일이나 아내가 기르지 말라고 간청했던 콧수염에 혼란스러워하는 이유를 궁금해한 적이 있나요(그럴 만한 가치가 있었을까요?)? 이는 고양이가 가까이 있는 것을 명확하게 볼 수 없기 때문일 수 있습니다. 흥미롭게도 고양이는 멀리 있는 것도 사람보다 흐릿하게 보지만, 시야가 더 넓다는 점에서는 우리 인간을 이깁니다.
고양이가 더 잘 ‘보는’ 다른 방법은 무엇일까?
놀라운 눈 외에도 고양이는 독특한 감각 능력을 가지고 진화했습니다. 우리의 발이 놀라운 고양이는 뛰어난 감각을 가지고 있으며, 특히 듣고 냄새 맡는 능력이 뛰어납니다.
연구자들은 고양이의 후각이 사람보다 15배 이상 강하고 개보다 더 예민할 수 있다는 것을 발견했습니다. 이러한 힘은 귀여운 하트 모양의 소리에서만 나오는 것이 아닙니다. 고양이는 입천장에 있는 특수 기관인 비강기관을 가지고 있습니다. 이 기관을 통해 고양이는 동시에 깊이 맛을 보고 냄새를 맡을 수 있습니다. 고양이가 입술을 웅크리고, 얼굴을 찡그리거나, 숨을 들이마시면서 무언가를 핥는 것을 본 적이 있다면, 고양이는 이 기관을 사용하여 주변 세계에 대한 정보를 더 많이 얻고 있을 수 있습니다.
우리의 씩씩한 고양이는 또한 매우 민감한 청력을 가지고 있으며 멀리 있는 소리가 어디에서 나오는지 알아낼 수 있습니다. 큰 귀를 가진 고양이는 아주 먼 거리에서 조용하고 높은 음조의 소리를 알아낼 수 있습니다. 쥐의 삐걱거리는 소리나 파리의 윙윙거리는 소리와 같은 소리는 고양이가 쉽게 감지할 수 있어 더욱 효과적인 사냥꾼이 됩니다.
고양이는 특별히 장비를 갖추고 있기 때문에 밤에는 집 안에서 안전하게 지내게 하는 것이 가장 좋습니다. 고양이가 하루 종일 햇볕에 얌전해 보인다고 해서 마침내 움직이기로 결정하면 전문 사냥꾼이 아니라는 뜻은 아닙니다. 현관에서 질퍽거리는 죽은 물건을 발견하는 것을 피하고 지역 야생 동물을 보호하려면 집 안에서 안전하게 지내게 하세요.
