대형견은 마치 성견의 삶이 소형견보다 빠른 속도로 진행되는 것처럼 노화됩니다.
By Ker Than, [ insidescience.org ]
(ISNS) — 대부분의 대형견 소유자는 자신이 사랑하는 애완동물이 작은 품종보다 훨씬 빨리 죽을 것이기 때문에 마음이 상할 수 있다는 것을 알고 있습니다.
개의 크기와 수명 사이의 상관관계는 잘 문서화되어 있지만 과학자들은 그 이유에 대해 여전히 불분명합니다. 예를 들어, 왜 150파운드의 그레이트 데인은 약 7년밖에 살지 못하는 반면, 9파운드의 토이 푸들의 평균 수명은 14년입니까?
독일 괴팅겐 대학의 진화생물학자인 코넬리아 크라우스(Cornelia Kraus)는 “이러한 상충관계는 오랫동안 알려져 왔지만 아직 근본적인 인구학적 메커니즘을 조사한 사람은 아무도 없습니다.”라고 말했습니다.
예를 들어 수의사는 소형견의 경우 11세쯤, 중형견의 경우 9세 정도, 대형견의 경우 7세 정도에 노인 건강검진을 시작할 것을 권장합니다.
크라우스는 이를 통해 대형견이 더 빨리 노화된다고 추측할 수 있지만, 더 일찍 노화를 시작하여 노화 관련 문제가 더 빨리 발생했을 수도 있다고 크라우스는 말했습니다.
이 두 가지 가설을 구별하기 위해 Kraus와 그녀의 팀은 북미 수의학 연구소의 애완동물 건강 데이터를 편집한 Veterinary Medical Database에서 가져온 74개 품종의 50,000마리 이상의 개에 대한 연령 및 사망 원인을 포함한 인구통계학적 데이터를 분석했습니다. 병원을 가르치고 있습니다.
연구자들은 또한 세 번째 가능성도 고려했습니다. 대형견은 나이에 관계없이 평생 동안 사망 위험이 증가할 수 있습니다. 즉, 이들의 “기준” 사망률은 소형 품종보다 높습니다.
이 세 가지 가설은 각각 서로 다른 소위 “사망 곡선”을 생성합니다. 이 곡선은 사망 위험을 연령에 따라 그래프로 표시한 결과입니다.
데이터베이스의 다양한 개 품종 데이터를 그래프로 작성했을 때, 그 곡선은 더 빠른 노화 가설에 의해 예측된 것과 가장 밀접하게 일치했습니다.
Kraus는 “이것이 바로 우리가 실제로 강한 상관관계를 볼 수 있는 부분입니다”라고 말했습니다.
또한 이 분석은 대형견이 빠른 속도로 늙어가는 것을 보여주며, “그들의 성체 생활은 빠른 속도로 느슨해집니다”라고 저자들은 The American Naturalist 저널의 다음 호에 발표될 새로운 연구에 썼습니다 .
이번 새로운 발견은 대형견이 어려서 죽는 이유에 대한 답을 찾기 위한 귀중한 첫 단계라고 샌프란시스코 캘리포니아 대학의 노화 연구원인 신시아 케년(Cynthia Kenyon)은 말했습니다.
연구에 참여하지 않은 Kenyon은 “이 연구에서 정말 좋은 점은 이것이 실험실 동물이 아니라는 것입니다.”라고 말했습니다. “그들은 현실 세계에서 자신의 삶을 살아가는 동물입니다.”
향후 연구에서는 대형견이 더 빨리 노화되는 이유를 조사할 수도 있지만 현재 연구에서는 다루지 않는 부분이라고 Kenyon은 덧붙였습니다. 이전 연구에서 얻은 한 가지 흥미로운 단서는 소형견의 혈액 내 성장 호르몬 IGF-1, 즉 인슐린 유사 성장 인자 1의 농도가 대형견보다 낮다는 것입니다.
높은 수준의 IGF-1은 인간을 포함한 다양한 유기체에서 암 및 심장병과 같은 노화 관련 질병으로 인한 사망 위험 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 반대로, 많은 동물종에서 IGF-1 수준을 낮추는 조작은 노화 속도를 늦추고 노화 관련 질병의 위험을 감소시키며 수명을 연장시킵니다.
새로운 발견은 “큰 개가 더 빨리 늙는 이유는 더 빨리 자라기 때문이라는 의미를 줄 수 있습니다. 그러나 우리는 그것을 모릅니다”라고 Kenyon은 말했습니다.
대형견 품종은 IGF-1이 더 많기 때문에 더 일찍 죽을 수도 있습니다. 이들의 큰 크기는 단지 성장 호르몬 농도가 더 높기 때문에 나타나는 부작용일 수 있습니다.
이 가설을 테스트하는 한 가지 방법은 “작은 개에게 어렸을 때 높은 수준의 IGF-1을 투여하여 큰 개가 되도록 하는 것”이라고 Kenyon은 말했습니다. “그런 다음 성인이 되면 더 낮은 수준의 [호르몬]으로 돌아가서 여전히 수명이 긴지 확인하세요. 매우 흥미로운 실험이 될 것이라고 생각하지만 아직 수행되지 않았습니다.”
이러한 실험은 IGF-1이 노화 과정에서 중요한 역할을 한다는 추가 증거를 제공할 수 있습니다. 더욱이, 자연적으로 IGF-1 수치가 낮은 작은 개가 평생 동안 건강하다는 사실은 IGF-1 경로를 조작하여 유기체가 더 오래 살 수 있음을 시사할 수 있습니다.
“이것은 수명을 연장시키는 이 경로의 교란이 반드시 어떤 식으로든 아프게 하거나 건강에 해로운 영향을 미치지는 않는다는 것을 의미합니다”라고 Kenyon은 말했습니다.
연구의 제1저자인 크라우스(Kraus)는 팀의 발견을 인간에게 추정할 때 주의를 촉구했습니다.
크라우스는 키가 큰 사람의 수명이 더 짧다는 정황 증거가 있지만 “키에 영향을 미치는 환경적 요인이 너무 많기 때문에 인간을 대상으로 이를 연구하는 것은 믿을 수 없을 정도로 어렵다”고 말했습니다.
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