만약 당신의 개가 뒷마당을 돌아다니며 항상 던진 공을 가지고 놀기를 좋아한다면, 플라이볼은 당신의 개에게 천국과도 같을 것입니다.
By Kristi Valentini
활기찬 강아지들을 위한 플라이볼! 플라이볼은 당신에게 딱 맞는 스포츠일지도 몰라요! 이 고에너지 릴레이 경주는 속도, 민첩성, 집중력, 그리고 영리함을 모두 필요로 하며, 경쟁에서 이기기 위해 필수적입니다. 매일 산책하는 것 이상을 원하는 강아지들에게는 더할 나위 없이 좋은 기회입니다. 또한, 당신과 강아지 사이의 유대감을 강화할 수 있는 기회이기도 합니다. 일곱 살 정도의 어린아이도 플라이볼에 참여하여 네 발 달린 가장 친한 친구를 훈련할 수 있습니다.
북미 플라이볼 협회 (NAFA) 이사회 의장인 스티브 코로나는 연습과 원정 토너먼트에 참가할 시간이 있다면 이보다 더 좋은 개 스포츠는 없다고 말합니다. “팀으로 함께하는 유일한 개 스포츠입니다. 많은 클럽들이 수년간 함께해 왔고, 마치 제2의 가족과 같습니다.”라고 그는 말합니다.
플라이볼이란?
플라이볼은 네 마리의 개가 뛸 수 있는 릴레이 경주입니다. 개들은 허들을 뛰어넘어 높은 곳에 도착하고, 발로 밟으면 공이 튀어나옵니다. 1초도 채 되지 않는 짧은 시간 안에 개는 공을 잡고 다시 코스를 따라 팀에게 달려갑니다. 릴레이 팀은 보통 약 24초 만에 경주를 마치는데, 세계 기록은 14초입니다. 이 개들은 정말 빠릅니다!
개들에게 육체적으로나 정신적으로나 훌륭한 운동입니다. 플라이볼견은 다른 운동선수들처럼 훈련을 통해 더 강해지고 지구력을 향상시킵니다. 하지만 플라이볼 경기장이 시끄러워서 극도로 집중하는 법을 배워야 합니다. 개들은 케이지 밖으로 나가려고 짖어댑니다. 보호자들은 팀원들과 이야기를 나누며 강아지들을 흥분시킵니다. 그래서 플라이볼 선수들은 보호자에게 세심한 주의를 기울이고 다른 모든 것은 무시하는 법을 배워야 합니다.
“처음에는 거의 혼돈스러워 보일 수도 있습니다.”라고 코로나는 말합니다. “하지만 개들과 조련사들은 서로, 그리고 같은 팀의 다른 개들과 조련사들과도 매우 긴밀하게 협력합니다.”
플라이볼 도그 기어
시작하는 데 훈련 장비는 크게 필요하지 않습니다. 집에서 기본적인 훈련만 하면 됩니다. 예를 들어, 강아지에게 몇 개의 허들(또는 점프대)을 이용한 코스 패턴을 가르치는 것처럼요. 많은 반려동물 보호자들이 직접 허들을 만들거나, 집에서 만드는 사람에게서 구입할 수 있습니다.
테니스 공도 필요합니다. (강아지가 작다면 입에 넣기 쉽도록 작은 고무 공을 사용해도 됩니다.) 공을 공간 한쪽 끝에 놓고 공과 강아지 사이에 허들을 설치하세요. 코로나는 강아지가 공에 닿기 위해 허들을 뛰어넘도록 먼저 훈련시키고, 그 후 허들을 계속 추가한다고 설명합니다.
하지만 그는 토너먼트에서 발생하는 수준의 집중 방해를 재현하기는 어렵다고 인정하며, 개들이 사용하는 플라이볼 박스는 쉽게 구할 수 없다고 덧붙였습니다. 플라이볼 장비를 모두 갖춘 지역 클럽에 가입하는 것이 가장 좋습니다.
플라이볼 대회에 일반적으로 참가하는 개 품종
플라이볼 코스를 완주할 수 있는 신체 조건을 갖춘 모든 개는 참가할 수 있습니다. 견종 제한은 없습니다. 하지만 헤딩, 리트리버, 테리어 품종은 이 스포츠에 타고난 재능을 보이는 경향이 있습니다. 코로나는 “그레이트데인부터 치와와까지 모든 견종과 크기의 개들이 플라이볼에 참가하고 즐기는 모습을 봤습니다.”라고 전하며, “심지어 세 발로 뛰는 개들 중에도 성공적으로 경기에 출전한 개들이 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
강아지와 함께 플라이볼 훈련을 시작하는 방법
반려견이 플라이볼에 얼마나 적응하는지 보고 싶다면, 먼저 지역 플라이볼 클럽을 찾아보세요. 클럽에서는 보통 수업을 제공하고 팀원들과 매칭 해 줍니다. 연습은 보통 일주일에 한 번 진행됩니다.
반려견과 함께 운동할 수 있는 방법은 달리기부터 하이킹, 심지어 함께 요가를 하는 것까지 매우 다양합니다 . 하지만 플라이볼은 여러 가지 특별한 장점을 가지고 있습니다. 신체적으로 도전적일 뿐만 아니라 정신적으로도 자극을 주며, 당신과 반려견 모두에게 다른 사람들, 그리고 강아지들과 지속적인 우정을 쌓을 수 있는 기회를 제공합니다.
하지만 코로나는 가장 큰 이점은 당신과 당신의 반려견이 얼마나 가까워지는지 라고 말합니다. “플라이볼을 연습하고, 여행하고, 경쟁할 때 당신과 당신의 반려견 사이에는 뗄 수 없는 유대감이 형성됩니다.”라고 코로나는 말합니다. “어떤 레벨에서 경쟁하든, 가장 중요한 것은 항상 반려견과 즐거운 시간을 보내는 것입니다.”
