누가 누구를 구했는가? 특별한 필요가 있는 애완동물을 소유하는 기쁨

신체 장애가 있는 반려동물부터 불안 장애가 있는 반려동물까지, 우리는 특별한 보살핌이 필요한 반려동물이 우리 삶에 가져다주는 독특한 기쁨과 어려움을 탐구합니다. 그들에게 필요한 것은 당신이 마음과 집을 열어주는 것뿐입니다.

By Linley Sanders

필라델피아 외곽의 뒷마당에서, River라는 이름의 12주 된 러프 콜리 강아지가 고무 장난감을 발견하고 기뻐합니다. River의 삼색 황갈색 털은 그가 상을 가지고 마당을 뛸 때 흔들리고, 그의 흰 발은 흙 위를 쿵쿵거리고, 그의 검은색 끝 귀는 공중에 똑바로 솟아 있습니다.

그의 양모 칼라 보이드는 리버가 완전히 자란 아키타에게 자신을 쫓으라고 설득하는 모습을 근처에서 지켜봅니다. 대부분의 개와 마찬가지로 리버는 다른 강아지와 장난스럽게 레슬링하고 장난감을 씹는 것을 좋아합니다. 하지만 그는 아직 훈련의 기본을 배우고 있습니다. 예를 들어, 그는 여전히 상자에 넣어졌을 때 소리를 내어 밖으로 나가 산책을 하고 싶다는 의사를 전달합니다. 대부분의 트레이너와 마찬가지로 보이드는 리버에게 강아지 예의를 배우면서 보상을 줄 것입니다. 예를 들어, 말을 듣고 앉는 법을 배우거나 상자에서 징징거리지 않는 법을 배웁니다.

하지만 대부분의 애완동물 주인과는 달리, 보이드는 리버가 자신의 이름을 부를 때 그녀의 목소리를 향해 방향을 잡는 것과 같은 겉보기에 기본적인 행동에 대해서도 보상을 줍니다. 리버는 두 눈이 모두 보이지 않기 때문에 이것은 중요합니다. 그는 볼 수 없지만 다른 모든 개와 마찬가지로 세상에서 살아가야 합니다. 리버는 눈이 보이지 않지만 소리가 나는 곳을 알아내고 명령을 위해 주인을 “바라보는” 법을 배웁니다. 많은 사람들은 리버가 소리를 볼 수 없다는 것을 결코 깨닫지 못할 수도 있습니다.

 사진: Carla Boyd 제공

“제가 River의 영상을 보내면, ‘맹인 강아지는 어디 있지?’라고 물으실 겁니다. 왜냐하면 그는 사방을 뛰어다닙니다.”라고 Blind Dog Rescue Alliance 에서 10년간 보호 부모로 일한 Boyd는 말합니다. “그들은 특별한 필요가 있더라도 우선 개입니다. 장애나 문제가 있어도 여전히 좋은 삶을 살 수 있습니다.”

“특별한 필요가 있는 반려동물”이라는 개념은 여러 가지 다른 상태를 포함할 수 있지만, 추가적인 관리가 필요한 고양이와 개는 약간의 배려와 인내심으로 여전히 충만하고 행복한 삶을 경험할 수 있습니다. 특별한 필요가 있는 반려동물은 실명이나 사지 절단과 같은 신체적 질환을 가지고 집에 올 수 있습니다. 입양된 후에 암이나 면역 결핍과 같은 의학적 상태가 생길 수도 있습니다. 어떤 상황이든, 이 동물들을 둘러싼 자원과 사랑의 커뮤니티가 있습니다.

그들은 특별한 필요가 있더라도 우선 개입니다. 장애나 문제가 있어도 여전히 좋고 질 좋은 삶을 살 수 있습니다.— 칼라 보이드

특별한 요구 사항이 있는 애완동물을 옹호하다

버지니아주 세일럼에 있는 Deaf Dogs Rock 의 창립자인 크리스티나리는 지역 동물 보호소에서 일하는 친구가 그녀에게 니트로라는 이름의 청각 장애인 복서 강아지를 입양할 것을 고려해 보겠느냐고 물었을 때 청각 장애인견의 세계에 대해 알게 되었습니다. 청각 장애인견에 대한 정보가 부족해서 약간 긴장했지만, 리는 동의했습니다.

“니트로에 대해 제가 놀란 점 중 하나는 그가 얼마나 초연했는가였습니다. 처음에는 그게 걱정이었습니다.” 리는 말합니다. “또한 저는 청각 장애 강아지를 키우는 것에 대해 전혀 모르고 저를 도울 정보가 많지 않아서 걱정했습니다.”

Lee와 그녀의 남편 Chris는 Nitro를 긍정적 강화에 초점을 맞춘 그룹 훈련 수업에 데려갔습니다. Boyd가 River에게 목소리를 향해 방향을 잡는 법을 가르친 것과 같은 훈련 스타일입니다. 청각 장애와 시각 장애가 있는 개는 다른 동물과의 사회화에서 이점을 얻을 수 있으며, 이는 그룹 훈련 수업이 매우 적합할 수 있습니다. Boyd와 Lee는 집에 있는 동안 클리커 훈련이나 마커 훈련을 지지합니다.

“가장 큰 오해는 새로운 청각 장애인견 가족에게 특별한 청각 장애인견 훈련사가 필요하다는 것입니다. 하지만 그들은 그렇지 않습니다.” 리는 말한다. “훈련은 청각견 훈련과 동일합니다… 훈련의 유일한 차이점은 핸들러가 언어적 신호 대신 신호 신호를 사용하고 클리커 소리 대신 시각적 마커를 사용하여 개가 올바른 결정을 내리는 정확한 순간을 표시하고 바로 그 뒤에 고가의 간식을 준다는 것입니다.”

니트로를 입양한 지 9개월 후, Lee와 Chris는 사람들이 청각 장애인 개를 훈련하고 입양하는 방법을 배우는 데 도움이 되는 리소스인 Deaf Dogs Rock을 만들었습니다. Lee는 매일 사람들에게서 청각 장애인 개를 새 집으로 데려가는 데 도움을 요청하는 이메일을 받습니다. 많은 사람들이 개를 훈련하지 않아서 예의 없는 반려동물을 키우게 되었고, 다른 사람들은 재정적 어려움을 겪고 청각 장애인 개를 돌볼 돈이 없습니다.

“저는 수년에 걸쳐 제가 얻은 것이 무엇보다도 공감이라고 생각합니다.”라고 Lee는 말합니다. “처음에는 이런 이메일을 받았을 때 화가 났었습니다. 저는 청각 장애인 개를 돌보는 개인적인 관점에서 왔기 때문입니다. 하지만 도움을 요청하는 사람을 판단하는 것은 불공평하다는 것을 깨달았습니다. 저는 각 개인의 상황을 인식하고 이해하기 위해 매우 노력하며 그들의 입장에서 생각하려고 노력합니다.”

청각 장애가 있는 개가 입양되도록 돕는 동안 Lee는 또한 새로운 주인에게 특별한 요구 사항이 있는 애완동물을 옹호하는 가장 좋은 방법을 가르칩니다. 그녀는 주인이 American Animal Hospital Association 과 Fear Free Pets 에서 인증을 받은 수의사와 협력할 것을 권장합니다. 이 인증은 수의사가 두렵거나 불안하거나 스트레스를 받는 애완동물을 다루는 데 훈련을 받았다는 것을 나타냅니다.

“어떤 사람이 청각 장애인 개를 입양하기로 약속했다면, 어떤 상황에서든 청각 장애인 개의 옹호자가 되는 것이 그 사람의 책임입니다.” Lee가 말했습니다. “우리는 사람들에게 수의사 웹사이트에 가서 정책을 확인하고 자격증을 확인한 다음, 그 사람이 청각 장애인 개를 위해 수의사 예약을 하러 갈 때, 말하고 질문하라고 요청합니다.”

‘너는 네 아홉 생명을 다 써서 나를 찾아왔어’

노스캐롤라이나주 세인트 폴에 있는 Blind Cat Rescue and Sanctuary 의 주인인 Alana Miller는 누군가가 아픈 새끼 고양이를 동물 보호소로 데려온 후 처음으로 맹인 고양이를 입양했습니다. 그녀는 딸과 함께 자원봉사를 했습니다. 그 남자는 시설에서 데려가지 않으면 주차장에 새끼 고양이를 버려두겠다고 위협했습니다. Miller는 자신도 놀라게 하면서 6주 된 흑백 새끼 고양이를 입양하겠다고 제안했고, 그에게 Louie라는 이름을 붙였습니다.

“루이는 눈먼 고양이가 자신이 눈먼 고양이라는 사실을 전혀 모른다는 것을 보여줬어요. 그들은 그저 고양이일 뿐이에요.” 밀러가 말한다. “그들은 서로 껴안고 껴안으며, 서로 싸우고, 장난감과 공을 쫓고, 캣닙에 미쳐 날뛴다. 눈먼 고양이가 그저 앉아서 아무것도 하지 않는다는 인식은 정말 잘못된 것이다.”

밀러와 그녀의 딸은 노스캐롤라이나의 많은 보호소가 다치거나 아픈 동물을 안락사시킨다는 것을 깨닫고 더 많은 맹인 고양이를 입양하기 시작했습니다. 결국, 그들은 입양할 수 없는 것으로 여겨지는 더 많은 고양이에게 영구적인 집을 제공하기 위해 보호소를 만들었습니다. 밀러의 비영리 보호소는 현재 시설의 두 건물 건너편에서 껴안고 노는 80마리 이상의 고양이를 돌보고 있습니다.

루이는 눈먼 고양이는 자신이 눈먼다는 걸 모른다는 걸 보여줬어요. 그들은 그저 고양이일 뿐이에요. 눈먼 고양이가 그냥 앉아서 아무것도 하지 않는다는 인식은 정말 잘못된 거예요. 

— 알라나 밀러

구조 활동을 하는 동안 Miller는 야외 고양이의 불임 수술과 수의학적 치료를 통해 더 많은 고양이가 실명하는 것을 예방하는 것의 중요성에 대해 사람들에게 알리기 위해 노력합니다. Cornell Feline Health Center 에 따르면 가장 자주 진단 되는 고양이 눈 질환인 결막염은 신속하게 치료하면 치료할 수 있습니다. Miller는 예방 활동 외에도 실명 고양이(또는 백혈병이나 고양이 면역 결핍 바이러스 진단을 받은 고양이 )도 여전히 좋은 삶의 질을 유지할 수 있다고 사람들에게 가르칩니다.

“그들이 여기 오면 영원히 살 수 있어요. 누구나 어딘가에서 영원히 살 자격이 있고, 이 고양이들이 내게 오면 다른 모든 선택권이 고갈돼요.” 밀러가 말한다. “어떤 고양이들은 ‘너는 네 아홉 개의 목숨을 다 써서 내게 왔구나.’라고 생각하죠.”

‘그것은 생각보다 그렇게 미친 일이 아니다’

크리스틴 카르도조가 온라인에서 입양 가능한 5살짜리 길 잃은 개를 발견했을 때, 그녀는 그 개가 그녀의 로디지안 리지백, 커치와 얼마나 닮았는지에 놀랐습니다. 이 입양 가능한 개는 커치 보다 작았지만, 두 개의 또 다른 주요 차이점은 길 잃은 개가 오른쪽 앞다리가 없다는 것이었습니다.

덴버 동물원의 동물 홍보대사인 카르도조는 그 개와 그의 이야기에 즉시 사로잡혔지만, 그녀는 특별한 보살핌이 필요한 반려동물이 비싼 수의과 진료비로 이어질까 봐 걱정했습니다. 카르도조는 수의과 커뮤니티를 통해 조사를 했고, 특별한 보살핌이 필요한 반려동물의 비용은 동물의 필요에 따라 다를 수 있지만, 그녀는 이 삼각대 개(그녀가 입양해서 적절하게 Buckshot이라는 이름을 붙인)가 기본적으로 다른 강아지와 같을 것이라고 확신했습니다.

 사진: Krystin Cardozo 제공 

“저는 그것이 보이는 것만큼 큰 문제가 아니라고 생각합니다.” 카르도조가 말합니다. “저는 제게 들어가기 전에 정말 긴장했습니다. 특수한 필요가 있는 개를 위해 할 수 있는 예방책이 몇 가지 있지만, 이 개들에게는 확실히 기회를 주세요. 보이는 것만큼 미친 일은 아니거든요. 그들은 정말 꽤 정상적입니다.”

Buckshot의 다리는 총에 맞은 후 절단되었고 상처가 감염되었지만, 그 수술은 Cardozo가 그를 집으로 데려가기 전에 이루어졌습니다. 그는 처음에는 환지통으로 고생했지만, 그 이후로는 정기적인 수의과 진료와 개 관절 보충제 보다 더 심각한 치료가 필요하지 않았습니다.

특별한 요구 사항이 있는 애완동물을 위한 재정적, 정서적 준비

장기 요양 비용은 개가 겪는 특별한 필요에 따라 달라질 수 있습니다. 일부 삼각대 주인은 개가 단단한 바닥이나 얼음 위에서 균형을 잃지 않도록 미끄럼 방지 부츠를 사용 하고, 다른 주인은 개를 침술사나 물리 치료사에게 데려가 신체가 정렬을 유지하는지 확인합니다. 이러한 특별한 필요가 있는 개 관리의 차이가 반려동물에게 최적의 관리를 제공하기 위해 재정적으로 준비하는 것이 중요한 이유입니다.

Leslie Stewart는 상담 교육 및 실무 박사 학위를 가지고 있으며, Idaho State University에서 동물 보조 치료를 전문으로 하고 Daily Paws 자문 위원회의 일원입니다. 그는 특수한 요구 사항이 있는 반려동물을 키우려는 잠재적 주인이 가계 예산을 살펴보고 반려동물 관리가 재정에 어떻게 들어맞는지 파악하라고 권고합니다. 일부 반려동물은 이미 입양된 후에 특수한 요구 사항이 생기고, 잠재적인 반려동물 주인은 모든 동물의 관리를 위해 비상 기금이나 반려동물 보험을 갖는 것을 고려할 수 있습니다. 재정적 어려움을 겪는 사람들을 위해 암 치료 및 기타 만성 질환에 대한 기금을 지원하는 조직이 있습니다.

“다른 개가 번창하는 걸 보면 기분이 좋아져요.” 카르도조가 말했다. “꽤나 잘한 것 같은 기분이 들어요. 개를 구하는 건 이미 좋은 일이지만, 특별한 보호가 필요한 개를 키우는 건 꽤 멋진 일이에요.

— 크리스틴 카르도조

Stewart는 재정적 준비 외에도 사람들에게 특별한 필요가 있는 애완동물을 돌보는 감정적 노동에 대비하라고 조언합니다. 일부 새로운 주인은 전문 상담사를 찾아 발생할 수 있는 어려움에 대해 이야기하는 것이 도움이 될 수도 있습니다. Stewart는 그 어렵지만 보람 있는 전환을 개인적으로 이해합니다. 그녀는 19세에 행동적 특수 요구 사항이 있는 독일 셰퍼드를 입양했습니다.

“그는 그저 달랐을 뿐이에요.” 스튜어트가 말했다. “하지만 우리의 유대감은 정말 강해졌고, 저는 인내심을 배웠기 때문에 더 나은 사람이 되었어요. 저는 우리의 관계 덕분에 더 나은 파트너이자 친구가 되었어요. 특별한 필요가 있는 애완동물을 돌보는 데는 많은 학습 기회가 있어요.”

카르도조는 벅샷을 입양하게 되어 운이 좋았다고 말하며, 특별한 보살핌을 받는 동물이 최상의 삶을 살 수 있도록 정서적, 재정적으로 도울 준비가 되었다면 잠재적 주인들에게 “그냥 해보세요”라고 격려합니다.

“다른 개가 번창하는 걸 보면 기분이 좋아져요.” 카르도조가 말했다. “꽤나 좋은 일을 한 것 같은 기분이 들어요. 개를 구하는 건 이미 좋은 일이지만, 특별한 보호가 필요한 개를 키우는 건 꽤 멋진 일이에요.”