가족을 위해 반려견을 키우는 것에 대해 고민하고 있다면, 조사 결과에 따르면 반려견을 키우는 것이 좋은 생각일 수 있는 이유가 많이 있습니다.
By Tracey L. Kelley
우리 삶의 모든 단계에서 애완동물은 매우 다른 역할을 합니다. 동반자가 동물과 함께 사는 근본적인 이유일 수 있지만, 특히 어린이에게 더 크고 구체적인 영향을 미칠 수 있습니다.
사실 과학자들은 개와 함께 자라는 것이 어떻게 아이들에게 여러 면에서 좋을 수 있는지 자주 조사합니다. 그 이유를 설명하기 위해, 우리는 Human-Animal Bond Research Institute (HABRI) 팀에 추가적인 통찰력을 요청했습니다.
개를 키우는 것의 이점
HABRI는 광범위한 연구에서 반려동물을 키우면 어린이의 정신 건강과 웰빙이 어떻게 향상될 수 있는지 보여준다고 언급합니다. 구체적으로:
- 애완동물과의 애착은 어린이의 건강한 사회적 발달, 사회적 역량, 사회적 상호작용 증가, 사회적 의사소통 개선, 사회적 놀이를 촉진할 수 있습니다.
- 어린 시절 반려동물은 편견이 없고, 비밀을 간직하며, 수용적인 지원의 원천으로 여겨질 수 있습니다.
- 애완동물은 순간적으로 자신의 감정을 진실되게 표현하며 인간보다 더 관대한 것으로 여겨질 수 있습니다.
“연구자들은 반려견이 아이들의 스트레스를 완충하는 데 효과적이라고 이론화합니다. 반려견은 편견 없는 동반자 관계를 제공하기 때문입니다.” HABRI 연구원들이 Daily Paws에 전했습니다. 이 기관은 예일 대학교에서 반려견과의 상호작용이 아이들의 스트레스 증상을 개선할 수 있는지에 대한 연구에 공동 자금을 지원했습니다. 결론은 무엇일까요? “스트레스 테스트에 노출된 후, 연구원들은 반려견과의 짧고 구조화되지 않은 상호작용이 아이들의 긍정적인 감정을 높이고 불안을 줄이는 것을 발견했습니다.”
왜 아이들과 애완동물이 함께 있는 것이 더 좋은가
HABRI, American Humane, Pet Care Trust가 주도한 교실 내 반려동물(개, 기니피그, 파충류, 물고기 등)에 대한 획기적인 연구에 따르면 반려동물이 있으면 3, 4학년 어린이에게 사회적 기술과 학업적 독해 능력을 향상 시키는 등 긍정적인 효과가 있을 수 있다고 합니다. 또한 교실 내 반려동물은 과잉 행동과 부주의를 포함한 교실 내 특정 문제 행동을 감소 시킬 수도 있습니다.
“전반적으로, 이러한 결과는 동물이 의미 있고 다양한 방식으로 학습 환경을 풍부하게 할 수 있음을 시사하는데, 이는 특히 사회적으로 소외된 어린이에게 광범위한 발달적 영향을 미칠 수 있습니다.” HABRI 팀은 말합니다. “연구에 따르면 교실에 개가 있는 것은 어린이의 사회적 기술을 향상시킬 수도 있습니다.”
오늘날, Pets in the Classroom 이니셔티브를 통해 교사들은 어린이들이 교실 반려동물과 상호 작용할 때 “공감, 책임감, 살아있는 것에 대한 연민, [그리고] 사랑스러운 보살핌”이 발달하는 것을 지속적으로 관찰합니다. 2010년 이래 이 프로그램은 2022년 현재 미국 전역에서 800만 명 이상의 어린이에게 영향을 미쳤습니다.
하지만 반려동물을 키우는 것의 이점은 교실에만 국한되지 않습니다. Telethon Kids Institute와 The University of Western Australia(UWA)의 연구원들은 포괄적인 Western Australian “놀이 공간 및 어린이 신체 활동을 위한 환경” (PLAYCE) 연구 의 데이터를 사용하여 가족견과 함께 활동적인 놀이와 산책이 어린아이의 건강과 발달 결과를 개선하는지 조사했습니다.
HABRI 팀에 따르면 “연구 결과에 따르면 개를 키우는 어린이는 개를 키우지 않는 어린이에 비해 사회 정서적 성과가 더 좋았으며, 개를 키우는 것은 미취학 아동의 신체 활동과 긍정적인 관련이 있는 것으로 나타났습니다.”
또한 HABRI는 반려동물과 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 아동 간의 관계에 대한 연구에 자금을 지원했습니다. HABRI는 “자폐 아동과 함께 있는 반려견은 장기적으로 가족의 어려움과 부모의 스트레스가 상당히 감소했습니다.”라고 말합니다. “결과에 따르면 개를 키우는 것이 가족 기능의 지속적인 개선과 관련이 있으며, 관련된 양육 스트레스 영역을 완화하는 데 도움이 될 수도 있습니다.”
ASD를 앓고 있는 어린이와 보호소 고양이를 대상으로 한 긍정적인 예비 결과도 몇 가지 공개되었습니다.
개와 함께 자라는 것은 보살핌과 책임감을 키워줍니다
개와 유대감을 형성하면 모든 관계자에게 놀라운 관계가 형성되지만, 그보다 더 흥미로운 것은 개가 아이들과 얼마나 친밀한가 하는 것 입니다.
예를 들어, 오리건 주립 대학의 동물 행동 학자들은 어린 친구의 움직임을 따라하는 개들의 행동을 연구했는데, 60%의 경우 완전히 동기화 되어 있었고, 성인보다 더 그렇습니다. 연구자들은 “좋은 소식은 이 연구에서 개가 함께 사는 아이들에게 많은 관심을 기울이고 있다는 것을 시사한다는 것입니다. 그리고 아이들은 반려견을 훈련하는데 매우 유능하며, 개는 아이들에게서 배우려고 합니다.”라고 보고했습니다. 즉, 아이들은 산책, 먹이 주기, 반려견의 배설물 치우기 등 특정 집안일을 주도할 수 있습니다.
하지만 HABRI의 전문가들은 가족에게 개를 추가하는 것은 부모가 반려동물 관리 및 반려동물 건강 전문가의 조언에 따라 신중하게 고려해야 할 중요한 결정이라고 강조합니다. “인간과 동물의 유대감은 어린이와 가족에게 엄청나게 보람 있고 유익할 수 있지만, 반려견은 큰 헌신입니다.”
입양하기 전에 개를 키우는 데 드는 비용 과, 운동 및 기타 풍부한 활동 과 같은 강아지의 일상적인 필요를 돌볼 수 있는 시간과 자녀와 함께 할 수 있는 시간과 같은 특정 라이프 스타일 고려 사항을 숙지 할 시간을 가지십시오. 또한 적절한 사회화 및 긍정적 강화 훈련을 통해 새 반려동물이 가정에 적응하도록 도울 방법도 고려하십시오.
아이들에게 친절한 네 발 친구의 즐거움과 책임을 소개하는 또 다른 방법은 보호소나 구조소와 협력하여 먼저 개를 키우는 것입니다. 가족들이 단기적으로 이를 수행하는 데 도움이 되는 특별 프로그램이 많이 있습니다. 두 분 모두 동물이 집 환경에 적응하도록 돕고 아이들에게 털복숭이 친구를 갖는 것이 어떤 것인지 가르쳐 동물의 생명을 구하고 있습니다. 그리고 누가 알겠습니까? 이 강아지는 결국 여러분이 영원히 기억할 사람이 될 수도 있습니다!
